很多年前，有一個國王，他有十二個漂亮的女兒。十二位公主在同一個房間睡覺，十二張床并排放著。晚上公主們上床后，房門就會被鎖起來�？墒�，每天早上，國王總是發(fā)現(xiàn)公主們的鞋子都磨破了，就像她們跳了一整夜舞似的。國王覺得很奇怪。他向全國發(fā)出通告：誰能揭開公主們的秘密，誰就可以娶一個他最喜歡的公主做妻子，還可以繼承王位。不過，如果在三天時間內(nèi)還沒查清楚原因，就要被處死。
　　許多年輕的小伙子搶著去試試，可沒有一個人能完成這個任務(wù)，只要是走進城堡的，第四天早上就一定會被砍掉腦袋！后來，就再沒有一個人愿意去冒險了。
　　一天，一個士兵孤獨地走在大森林里，一位老婆婆迎面走了過來，老婆婆告訴他，如果想當(dāng)國王的話，就不要喝公主們給的酒，在她們要離去時，假裝睡熟了就可以了。
　　士兵聽了，覺得老婆婆在和他開玩笑。老婆婆又送給他一件能隱身的斗篷，士兵披上斗篷，一下子就消失了。他決定去碰碰運氣。
　　國王派人把士兵帶到了公主們臥室的隔壁房間。晚上，大公主為士兵端來一杯葡萄酒，士兵把酒倒了，然后躺在床上假裝睡著了，還大聲地打起了呼嚕。
　　公主們聽見士兵的呼嚕聲，都笑著對著鏡子打扮起來。最小的公主說：“我總覺得有點兒不安，會不會有什么不幸的事情要降臨到我們頭上��？”“不可能啦！”大家都說。
　　公主們?nèi)�都打扮好以后，大公主在自己的床沿上敲了敲，床馬上沉了下去，露出一個地洞，她們一個接一個地走下去。
　　士兵急忙跳起來披上老婆婆送給他的那件斗篷，跟著公主們走了下去。
　　公主們走下梯子后，走進了一片小樹林。每一棵樹都是銀子做成的。士兵伸手折下一根銀樹枝做證據(jù)，樹枝“咔嚓”響了一聲。
　　小公主又對姐姐們說：“你們聽到什么聲音了嗎？”
　　大公主說：“那聲音一定是王子們?yōu)槲覀兊牡絹須g呼雀躍呢！”
　　接著，她們又走進了一片金燦燦的小樹林。士兵趕忙又折了一根金樹枝，樹枝“咔嚓”響了一聲。
　　小公主又對姐姐們說：“你們聽到什么聲音了嗎？”
　　大公主不耐煩地說：“那一定是王子們的聲音！”
　　再往前，公主們走進了一片亮晶晶的小樹林，每一棵樹都是用鉆石做的。士兵又折下一根樹枝，樹枝又發(fā)出“咔嚓”的聲音。
　　小公主又朝姐姐們喊道：“你們真的沒聽到什么聲音嗎？”可是，姐姐們沒有一個人理她。公主們來到了一個大湖邊，湖上有十二條小船，每條小船上都有一個英俊的王子。十二個公主各自上了一條船，士兵跟著小公主上了同一條船。
　　小船在一座美麗的宮殿前停下，里面?zhèn)鱽須g樂的樂曲聲，公主們和王子們跳下小船，跑進去跳起舞來。他們跳哇跳哇，一直跳到凌晨三點鐘，所有的鞋子都磨穿了，公主們才戀戀不舍地離開。
　　當(dāng)公主們快回到樓梯口時，士兵搶在她們前面跑了上去，像原來那樣躺在床上打呼嚕。
　　第二天，士兵什么也沒有說。晚上，二公主給他送來了葡萄酒，他又倒掉了，然后又假裝睡著了，等公主們出發(fā)了，他就披上斗篷跟在后面。第三個晚上，士兵也跟著去了，不過，這次他從舞會上偷了一只金杯。
　　第四天，揭開謎底的期限到了。士兵帶著那三根樹枝和一只金杯來到國王面前，對國王說：“她們是在一座地下宮殿里舉辦的舞會上跳舞的�！苯又�，他把自己所看見的一切告訴了國王，還把樹枝和金杯交給了國王。
　　國王把十二位公主都叫來，問：“你們是不是在地下的一座宮殿里舉辦的舞會上跳舞呢？還有，這三根樹枝和一只金杯，你們都見過吧？”
　　十二位公主見一切都被發(fā)現(xiàn)了，只好全部承認(rèn)了。這下，國王得履行自己的承諾了。他問士兵：“你想娶哪一個公主做你的妻子呢？”
　　士兵回答說：“我希望娶小公主做我的妻子，因為我發(fā)覺她是這些公主中最聰明的一個！”于是，士兵和小公主當(dāng)天就舉行了婚禮，士兵成了未來的國王。

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