本書為面向21世紀系列教材之一，與《外國文學史》相配套，共五冊。第一冊為亞非文學；第二冊為古代至18世紀歐洲文學；第三冊為19世紀與20世紀初歐美文學；第四冊為俄蘇文學；第五冊為20世紀歐、美、大洋洲文學。 本書特點為：1．容量大。這套作品選讀較全面地介紹了古今世界名著，包括黑非洲文學。2. 體例新。對入選作品采取逐章縮寫的辦法，同時摘選重要章節(jié)。讀者可以通過閱讀縮寫（楷體字排版）在短時間內(nèi)了解原著的情節(jié)，又可通過節(jié)選（宋體字排版）了解原著的寫作風格。對部分短篇小說和詩則全文照錄。 本書除用于教學外，還適合各界世界文學愛好者使用。