本書分為四章。而根據(jù)特定階段話劇文學的具體發(fā)展狀況，每章又分為五節(jié)。五節(jié)中，至少會用一節(jié)的篇幅對該階段的歷史語境、理論論爭、話劇活動作以概述，其余幾節(jié)則致力于以潮流、現(xiàn)象為分類依據(jù)的劇作家的評介與話劇文本的分析。由此，本書力圖以作品為中心，兼顧文藝政策的影響、戲劇觀念的變革以及話劇活動的狀況，對當代話劇文學的發(fā)展歷史做出較為全面的描述。 需要指出的是，在每個發(fā)展階段，因時代和政治等方面的原因，當代話劇文學創(chuàng)造過輝煌，也遭受過厄運，既產(chǎn)生了諸多傳世佳作，也留下了值得借鑒的經(jīng)驗與教訓。它的所有成績，必將成為日后話劇發(fā)展的藝術(shù)資源，而它所面臨過的困境，想必也能夠為創(chuàng)作者們避免重蹈覆轍提供精神的、藝術(shù)的標示。