本教材是普通高等教育“十五”國(guó)家級(jí)規(guī)劃教材，從作品與原始資料出發(fā)，突出主線，同時(shí)寫出文學(xué)實(shí)際發(fā)展的曲折性與復(fù)雜性。全書視野開闊，貫通百年，包容近代、現(xiàn)代、當(dāng)代文學(xué)的好處。它所敘述的對(duì)象，不僅包括中國(guó)大陸，也包括臺(tái)、港、澳，不僅有許多漢族作家，還有很多少數(shù)民族作家。本書重視原始材料，又充分吸收新時(shí)期以來的國(guó)內(nèi)外學(xué)術(shù)界的研究成果，避免某些文學(xué)史教材內(nèi)容蕪雜、入史作品質(zhì)量參差不齊的弊端。本書作為教材，注重在文學(xué)發(fā)展中呈現(xiàn)出見解，避免懸空發(fā)表議論。文字盡可能活潑，適當(dāng)插用生動(dòng)事例及花絮，增強(qiáng)可讀性，力避單調(diào)、枯燥的弊端。體例上避免板滯重疊，不設(shè)分編，不劃時(shí)期，也不按固定的詩(shī)歌、小說、戲劇、散文體裁來分割某個(gè)作家，而采取輕便靈活的方式設(shè)置章節(jié)，突出有代表性的作家作品。