最常見(jiàn)的戲劇題材是悲劇和喜劇。喜劇大多與諷刺或政評(píng)有關(guān)，而悲劇則與痛苦的事件或歷程有關(guān)。從心理治療的角度來(lái)看，喜劇有啟迪作用，而悲劇對(duì)喚醒麻木的神經(jīng)更具有震撼性。亞里士多德對(duì)悲劇的心理治療作用情有獨(dú)鐘，他說(shuō)：“悲劇是對(duì)一個(gè)嚴(yán)肅、完整、有一定長(zhǎng)度的行動(dòng)的模仿，它的媒介是經(jīng)過(guò)‘裝飾’的語(yǔ)言，以不同的形式分別被用于劇的不同部分，它的模仿方式是借助人物的行動(dòng)而不是敘述，通過(guò)引發(fā)憐憫和恐懼使這些情感得到疏泄。”“悲劇中的兩個(gè)最能打動(dòng)人心的成分都屬于情節(jié)的部分，即突轉(zhuǎn)和發(fā)現(xiàn)�！彼�謂“突轉(zhuǎn)”是指行動(dòng)的發(fā)展從一個(gè)方向轉(zhuǎn)至相反的方向。例如，在弗洛伊德點(diǎn)評(píng)的《俄狄浦斯王》一劇里，俄狄浦斯本高興娶母為妻，但在知道他的身世后引出了相反的結(jié)果。