林肯總統(tǒng)不幸遇刺到現(xiàn)在已經(jīng)有近25年了，隨著流言飛語(yǔ)漸漸淡去，人們開(kāi)始重新審視他在歷史長(zhǎng)河中的地位。那些和他并肩戰(zhàn)斗過(guò)的人紛紛離開(kāi)塵世，不久以后，這世上就再也沒(méi)有和他說(shuō)過(guò)話、握過(guò)手的人了。林肯一生行事低調(diào)，希望這本書(shū)能幫助世人了解他的品行，也希望后世能銘記這段歷史。假如林肯先生能名垂青史，受后世萬(wàn)代敬仰，那么為了紀(jì)念他，也為了給后人留下真正的精神財(cái)富，我們必須客觀公正地講述他的一生。只有勇敢地說(shuō)出實(shí)情，不偏不倚，不胡編亂造，不捕風(fēng)捉影，才能讓讀者感受到一個(gè)有血有肉的人，他也有喜怒哀樂(lè)，也會(huì)患得患失。如果在敘述中故意夸大其詞或有所隱瞞，讀者就會(huì)受到誤導(dǎo)，這等于是把個(gè)人思想強(qiáng)加于人。誠(chéng)實(shí)也好，虛偽也罷，隨著時(shí)間流逝，謊言最終都會(huì)消失，只有事實(shí)才能經(jīng)受考驗(yàn)，流傳千古。幾年前，我把創(chuàng)作計(jì)劃透露給林肯的密友，他對(duì)我說(shuō)：“這世上只有一部史書(shū)，那就是《圣經(jīng)》。很多人說(shuō)《圣經(jīng)》里的人物缺點(diǎn)太多，與后來(lái)史書(shū)里的偉人相比，他們的形象不夠高大。但我認(rèn)為，《圣經(jīng)》才是在講述完整的歷史，它寫(xiě)的才是真實(shí)的人性，它把人物的內(nèi)心世界和各種陰謀詭計(jì)都如實(shí)呈獻(xiàn)給讀者。相比之下，別的史書(shū)總是對(duì)善行大吹大擂，對(duì)惡行遮遮掩掩。如果讓后來(lái)的史學(xué)家寫(xiě)《圣經(jīng)》，大衛(wèi)王（KingDavid）和烏利亞（uriah）爭(zhēng)奪女人的故事頂多是個(gè)插曲，他們不會(huì)把細(xì)節(jié)一五一十地寫(xiě)進(jìn)去。其實(shí)每個(gè)人心里都有陰暗的一面，用普通道德行為標(biāo)準(zhǔn)去衡量偉人，誰(shuí)也不會(huì)完美無(wú)缺。他們有些人冷酷無(wú)情，有些人風(fēng)流成性，有些人虛偽狡詐，有些人殘忍暴虐，還有很多人同時(shí)具備所有這些缺點(diǎn)。沒(méi)有誰(shuí)是無(wú)可挑剔的。所謂的出類拔萃，并不是說(shuō)這個(gè)人摒棄了人類所有的缺點(diǎn)，而是說(shuō)他在某方面具有過(guò)人的品行和迷人的魅力。我相信林肯也有缺陷，我也相信你在寫(xiě)作時(shí)能保持公正客觀。放開(kāi)手去調(diào)查，不用有任何顧忌。你要記住，人無(wú)完人。林肯不完美，華盛頓也一樣。你要揪出林肯內(nèi)心的魔鬼，告訴讀者是什么造成了他的悲劇，是什么困擾了他一生。”本書(shū)首次披露了一些關(guān)于林肯的故事，有些人也許會(huì)抗議，認(rèn)為某些事情最好不說(shuō)，因?yàn)槿�面曝光林肯�?huì)給他抹黑。如果真有人這么大驚小怪，我想請(qǐng)你們明白，這些事不管是好是壞，都是林肯坎坷生活的一部分，沒(méi)有它們，我們就不能真正了解林肯。為了全面了解他，也為了了解他生活和戰(zhàn)斗過(guò)的那個(gè)腥風(fēng)血雨的年代，我們必須面對(duì)現(xiàn)實(shí)，勇敢地接受真實(shí)的林肯。要想了解林肯有多么偉大，我們就必須深入了解他生活的時(shí)代，而且我們也不能免俗地要拿他和其他人比較。毋庸置疑，很多偉人和政治家都有白手起家，自強(qiáng)不息，最后出人頭地的經(jīng)歷，但和他們相比，林肯出身更為卑微，他從一潭死水中冉冉升起，憑借自己的意志，燃燒全部力量，最終放射出耀眼的光芒。他不屈不撓的奮斗精神無(wú)法用語(yǔ)言描述。從這一點(diǎn)講，我是一個(gè)不合格的作家，因?yàn)槲矣帽M一切言語(yǔ)，也不能展現(xiàn)他從低谷攀上高峰所走過(guò)的人生奇跡。本書(shū)只陳述客觀事實(shí)，盡量抹去主觀色彩，一切由讀者明斷。書(shū)中雖然引用一些個(gè)人觀點(diǎn)和回憶，但他們都誠(chéng)實(shí)可靠，不會(huì)無(wú)中生有。書(shū)里以林肯一生作為敘述主線，穿插獨(dú)特的人物性格分析，盡量忠實(shí)展現(xiàn)林肯的品行風(fēng)范。雖然中問(wèn)不可避免會(huì)有交叉重復(fù)的情節(jié)，但有些故事從不同角度講述，更能給人留下深刻印象，更能全面描繪出林肯的形象。本書(shū)主要從個(gè)人和國(guó)家兩個(gè)層面對(duì)林肯進(jìn)行分析。林肯一生有很多身份，比如律師、公民、政治家等等。書(shū)中重點(diǎn)關(guān)注他的青少年時(shí)期和成年的早期生涯，在講述這部分歷史的時(shí)候，會(huì)客觀披露事實(shí)。其他相關(guān)著作也許會(huì)循規(guī)蹈矩地刪掉或回避這些事情。因此，再次特別提醒讀者，本書(shū)涉及范圍廣，挖掘?qū)哟紊睿��?qǐng)做好準(zhǔn)備再閱讀后面的文章。本書(shū)始終把目光集中在林肯和他身邊的人和事上，他所生活的那個(gè)時(shí)代，就交由其他著作來(lái)講述。我不想給林肯樹(shù)碑立傳，也不想對(duì)他口誅筆伐。他是我一生的摯友，我熱愛(ài)他，敬重他，只想還原真實(shí)的他�？ㄈR爾（carlyle）曾經(jīng)說(shuō)過(guò)，就算是《福音》里的真理也不能磨滅亞伯拉罕·林肯的光輝。他的卓著功勛經(jīng)得起一切考驗(yàn)，必定會(huì)彪炳史冊(cè)�！�我曾經(jīng)長(zhǎng)期陪伴在林肯先生左右，這段經(jīng)歷幫助我積累了不少寶貴資料。那時(shí)，他正在向人生的巔峰攀登，我們的關(guān)系異常密切。我只需仔細(xì)辨別這些資料，找出真正能夠反映他本性的事例。我為他偉大的人格所折服，我堅(jiān)信他會(huì)成就一代偉業(yè)，所以我一直觀察他，記錄下和他相關(guān)的點(diǎn)點(diǎn)滴滴。日積月累下來(lái)，我可能是人世問(wèn)掌握林肯資料最多的人了，本書(shū)中的一部分故事就來(lái)自于我的收集。在此，我要感謝各位朋友，他們從肯塔基州（Kentucky）、印第安納州（Indiana）、伊利諾伊州（Illinois）等地，慷慨地為本書(shū)提供豐富的信息，給予我莫大的幫助。他們?nèi)藬?shù)眾多，在此恕不一一提名道謝。在給后人講述“最偉大的美國(guó)人”真實(shí)的生活時(shí)，他們都貢獻(xiàn)了自己的一份力量，這一點(diǎn)足以令他們欣慰了。我在二十年前就開(kāi)始動(dòng)筆寫(xiě)這本書(shū)，但耽于玩樂(lè)，寫(xiě)作一拖再拖。如今我重拾舊作，卻發(fā)現(xiàn)年歲已高，已經(jīng)無(wú)法獨(dú)自完成。在過(guò)去三年里，我得到了杰西．w．魏克先生的大力幫助。魏克先生來(lái)自印第安納州格林卡斯?fàn)柺校℅reencastle），他勤勞踏實(shí)，始終懷有高昂的創(chuàng)作熱忱，分擔(dān)了我大量的創(chuàng)作負(fù)擔(dān)，也贏得了林肯老朋友們和崇拜者們的肯定。魏克先生對(duì)林肯進(jìn)行了深入調(diào)查，他的研究結(jié)果極大擴(kuò)充了我們的創(chuàng)作資料庫(kù)。在過(guò)去幾年中，他埋頭工作，刻苦鉆研，不滿于輾轉(zhuǎn)得來(lái)的信息，親自跑到肯塔基州尋訪林肯的出生地，還到印第安納州和伊利諾伊州瞻仰林肯早年故居。我在1865年也曾去過(guò)這些地方�？梢赃@樣說(shuō)，林肯1861年離開(kāi)斯普林菲爾德市就任總統(tǒng)前，他走過(guò)的每一片土地，我們都虔誠(chéng)地拜訪過(guò)。我們力所能及地收集了所有相關(guān)手稿，并一直悉心珍藏。在需要參考時(shí)，我們都盡量直接引用原始資料，避免人云亦云。寫(xiě)下這篇簡(jiǎn)短前言的目的，是想告訴未來(lái)會(huì)對(duì)本書(shū)感興趣的人，這本書(shū)包含了作者的良知、回憶和歷史。