冬季在負(fù)氣溫作用下，我國北方河流普遍存在著冰情問題。河流冰情是河冰發(fā)生、發(fā)展和消失過程反復(fù)出現(xiàn)的綜合。河流冰情的演變規(guī)律取決于當(dāng)?shù)氐臍夂驐l件、河流水量、河床地形特性及水動力特性。
我國黃河以北的河流都有冰情現(xiàn)象發(fā)生，尤其是北方從南向北流動的河段，冰壩問題十分突出，如黑龍江的上游河段、松花江依蘭以下河段、嫩江上游河段、黃河的寧蒙河段及黃河下游的山東河段等。這些河段冰壩壅水頻繁發(fā)生。水庫的建設(shè)引起了上、下游河流冰情的變化，樞紐本身也涉及到許多冰情問題。在進(jìn)行工程設(shè)計時，河流冰情的變化趨勢如何，能否消除或承受由此產(chǎn)生的不利影響，取決于能否正確地了解冰情規(guī)律和冰情過程的發(fā)展特點(diǎn)。這些問題包括庫尾冰塞、冰壩的壅水以及由此帶來的淹沒問題、壩下不封凍距離的分析以及冰對結(jié)構(gòu)物的影響等。
現(xiàn)在，無論是在研究結(jié)冰過程、冰蓋的形成和破裂、冰塞壅水計算、河流或渠道產(chǎn)冰量計算，還是在冰模型試驗技術(shù)等方面，都取得了一定的成就。
在冰情研究方面有所成就的學(xué)者有：楊賚斐、馬喜祥、熊運(yùn)阜等在應(yīng)用恒定流計算冰塞壅水方面有一定的成果；馬喜祥、可素娟等在應(yīng)用熱力平衡方程計算河流或輸水渠道的冰情方面取得了一定的成就；白世錄、孫肇初等在冰物理模型試驗技術(shù)方面有較大的創(chuàng)新。另外，有大量的學(xué)者對冰壩、冰湖產(chǎn)生的成因進(jìn)行了研究。蘇聯(lián)對河流冰情的研究比較系統(tǒng)，出版有《蘇聯(lián)河流冰情》一書。