老子的生平
　　老子姓李，名耳，字聃。老子一生下來，他父母就發(fā)現(xiàn)這個孩子耳朵特別大。古人喜歡從一個孩子的特征來取名，于是替老子取名為李耳。老子又叫老聃，聃就是耳朵大的意思，也有人說是耳朵沒有耳輪。
　　有人肯定要問了，孔子姓“孔”才叫孑L子，孟子姓“孟”才叫孟子，那么他姓“李”應該叫“李子”啊，為什么要叫“老子”？《史記正義》引的有關材料，其中有一條說：“李母懷胎八十一載，逍遙李樹下，遁左腋而生。”老子的媽媽懷孕竟然長達八十一年，那天快要生了，她來到一棵李樹下，割開左腋，生下了老子。老子一生出來已經(jīng)有八十一歲了，連胡須眉毛都白了，人家自然也就稱他為“老子”了！不過，學者還有文雅的說法，《史記正義》就另有一說：老子是個號，“老”是“考”的意思，“子”就是“孳”的意思，也就是“考教眾理，達成圣孳，乃孳生萬物，善化濟物無遺也”。他研究了許多的道理，善于育化別人，濟物又沒有遺留，神圣地孳生出萬物，因此就叫他老子了。當時，稱人的字是表示尊敬，稱“老”更是對師長輩的尊稱，這與今天稱“老某”只是一般的稱呼，稱“某老”才是尊稱不同。
　　不過，老子到底是怎樣的一個人，還真是個難題。歷史學家司馬遷寫下了52．6萬多字的《史記》，但是在為老子這位道家圣人作評傳時，只寫了450多個字。這是沒有辦法，因為材料太少，司馬遷治學又很嚴謹。他一開頭寫了27個字：
　　老子者，楚苦縣厲鄉(xiāng)曲仁里人也，姓李氏，名耳，字聃，周守藏室之史也。
　　這是介紹了老子的籍貫、姓氏、職務。老子是楚國的苦縣厲鄉(xiāng)曲仁里人。這個苦縣厲鄉(xiāng)曲仁里在哪里呢？有人說在今天的河南鹿邑縣城東，今天在那里還有許多有關老子的遺跡。不過，學者也有認為老子的故鄉(xiāng)在安徽的渦陽地區(qū)的。
　　《史記》記載，他是“周守藏室之史”，這個職務，現(xiàn)在許多研究《老子》的學者認為是周王室的圖書管理員，一個小官吏；但是，從《莊子》《史記》的有關資料看，“周守藏室之史”這個官可不小。《莊子》記載，孔子第一次去拜見老子，是為了讓自己的著作能被周王室所收藏。子路給孔子出主意說，聽說原來的征藏吏老聃現(xiàn)在退休回家，可以去走走他的門路。在書寫條件十分落后、又沒有印刷術的情況下，著書立說能被王室收藏，非常不容易。退休的老子還有這樣大的影響力，可見其地位之高。
　　不過老子的作用還不僅于此，他這個藏室應該不僅有圖書，而且有文物和檔案，以及其他的東西，這就可能兼有像我們現(xiàn)在的國家圖書館、國家博物館，國家檔案館這樣的情況。老子就是把這些東西結(jié)合在一起管理的這么一個館長。這樣比擬后，如果我們再往深里思考的話，就發(fā)現(xiàn)一個秘密，為什么他寫下的五千多個字就成了中國的一大經(jīng)典、世界上的一大智慧？為什么他有這么大的學問？為什么他的思想這么深刻？這從他的職業(yè)，從他的工作崗位，我們也許可以找到其中的秘密。
　　他做國家圖書館的館長，兼做檔案館、博物館的館長，那么他有了特別豐富的知識與智慧的源泉。第一，他看到的東西遠遠不是一般人所能看到的。他看到的圖書、檔案、文物，當然大大超過一般人，因為一般人沒有這樣的便利條件。他不僅看到大量的東西，而且還會看到許多秘密的東西，甚至機密的東西。第二，我們可以再想，他既然是那個時候國家級別的館長，當時的一般人不能到那里去查閱圖書的，那么到他那里的人，必然是高層次的文化人，高層次的學者，他碰到的就是這些高層次的文化人、學者，并經(jīng)常與他們進行交流。當然他的知識、智慧在不斷地豐富起來了。第三，他這個職位在京城，處于王朝、政權的中心。
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