本書(shū)汲取中外學(xué)者最新研究成果,將軟實(shí)力定義為國(guó)家或共同體的精神文化力量，即國(guó)家或共同體的精神文化所發(fā)揮出來(lái)的對(duì)外吸引力、影響力和對(duì)內(nèi)凝聚力。
      一般來(lái)說(shuō)，國(guó)家或共同體的實(shí)力分為硬實(shí)力和軟實(shí)力。硬實(shí)力是指國(guó)家或共同體的物質(zhì)力量，包括領(lǐng)土資源、人口規(guī)模、經(jīng)濟(jì)實(shí)力、科技實(shí)力和軍事實(shí)力等。軟實(shí)力是指國(guó)家或共同體的精神文化力量，包括文化價(jià)值觀、主流意識(shí)形態(tài)、政治文化、對(duì)外政策的基本原則、民族精神等，軟實(shí)力的核心是文化價(jià)值觀。
      文化價(jià)值觀是指國(guó)家或共同體的大多數(shù)成員普遍認(rèn)同的價(jià)值觀，也被稱為核心價(jià)值觀。文化價(jià)值觀對(duì)國(guó)家或共同體的主流意識(shí)形態(tài)、政治價(jià)值觀、國(guó)民性、民族精神、對(duì)外政策等發(fā)揮指導(dǎo)或引導(dǎo)作用，甚至可以成為信奉者的精神支柱和判斷是非的標(biāo)準(zhǔn)。由于文化價(jià)值觀是軟實(shí)力的核心，所以，軟實(shí)力也被稱為文化軟實(shí)力。
      本書(shū)主要研究中國(guó)、美國(guó)和歐盟的文化軟實(shí)力，全書(shū)共分四部分。
      第一部分是基礎(chǔ)理論研究。著重研究了軟實(shí)力的概念、含義及其功能，并對(duì)軟實(shí)力思想首創(chuàng)者美國(guó)學(xué)者約瑟夫?奈提出的軟實(shí)力概念進(jìn)行了分析和評(píng)價(jià)。對(duì)軟實(shí)力的核心——文化價(jià)值觀進(jìn)行了研究；分析論證了文化價(jià)值觀的普遍性與具體性，文化價(jià)值觀發(fā)揮積極作用的條件，這部分內(nèi)容為深入認(rèn)識(shí)文化軟實(shí)力及其作用提供了理論基礎(chǔ)


      本書(shū)的第二部分主要研究中國(guó)的文化軟實(shí)力。論述了中華傳統(tǒng)文化核心價(jià)值觀的普遍性內(nèi)涵，闡釋了中華民族偉大復(fù)興的文化根基和歷史使命，探討了中華文化對(duì)外傳播的途徑，研究了孔子學(xué)院在海外發(fā)展的狀況。
      本書(shū)第三部分著重研究美國(guó)的軟實(shí)力。論述了美國(guó)軟實(shí)力的內(nèi)容和基礎(chǔ)，考察了美國(guó)軟實(shí)力發(fā)展的歷史軌跡、美國(guó)軟實(shí)力的運(yùn)用及其影響，分析了近些年來(lái)國(guó)際社會(huì)出現(xiàn)的“反美主義”以及美國(guó)軟實(shí)力面臨的困境。
本書(shū)第四部分著重分析歐盟的軟實(shí)力。首先分析了歐盟文化軟實(shí)力的內(nèi)涵及其形成的環(huán)境；然后研究了歐盟文化軟實(shí)力的傳播途徑及其特點(diǎn)；同時(shí)剖析了法國(guó)通過(guò)外交活動(dòng)推動(dòng)聯(lián)合國(guó)教科文組織《文化多樣性公約》出臺(tái)的例； 此外，還總結(jié)了聯(lián)邦德國(guó)文化外交的特點(diǎn)與經(jīng)驗(yàn)等。
      總之，本書(shū)對(duì)文化軟實(shí)力和文化價(jià)值觀的相關(guān)問(wèn)題進(jìn)行了理論研究，分析了中國(guó)、美國(guó)、歐盟的文化軟實(shí)力及其作用，剖析了一些具體案例。學(xué)者們的研究既有獨(dú)到見(jiàn)解和真知灼見(jiàn)，也有進(jìn)一步探討的空間。希望本書(shū)出版能為今后更加深入地研究文化軟實(shí)力和文化外交提供啟發(fā)和思考。