《草葉集》是一部奇書(shū)，從內(nèi)容到形式都顛覆了在它之前美國(guó)詩(shī)人們遵循的歐洲詩(shī)歌的創(chuàng)作模式，而且是有意識(shí)的顛覆。盡管它從問(wèn)世至今飽受爭(zhēng)議褒貶，但卻被尊崇為地道的美國(guó)詩(shī)歌的誕生標(biāo)志，是19世紀(jì)世界文學(xué)史中最重要的詩(shī)集之一。書(shū)的內(nèi)容如此浩繁，從中史學(xué)家看到了19世紀(jì)的美國(guó)歷史，思想家看到了民主自由平等觀念的美國(guó)式表達(dá)，哲學(xué)家看到了萬(wàn)物皆有靈和靈魂不朽的信念，旅行者看到了美國(guó)野性曠莽的自然風(fēng)光和壯麗沸騰的城市景象，青年人讀出了性解放的呼聲，老年人看到了對(duì)死亡的坦然懼……惠特曼在美國(guó)與世界文學(xué)史上的重要性怎么形容都不過(guò)分。