第一章巨鏡時代
第一節(jié)地面望遠鏡的“變形記”
一、伽利略的視覺奇遇
說起來，在望遠鏡出現(xiàn)以前，我們頭頂上的星空是非常簡單的，只有太陽、月亮、幾千顆肉眼可見的恒星和五顆行星，即水星、金星、火星、木星和土星，除此之外，就是偶爾出現(xiàn)在天空中的彗星。當然，人們還會看到“天河”，那是銀河系的一部分；如果運氣好，還會看到一顆陌生的“新星”，那是一顆恒星發(fā)生了爆炸。
大約400年前的一個晚上，一位46歲的中年人將自己的眼睛湊近一根管狀物，這是一根空管子，兩端各嵌有一塊透鏡。誰也沒有料到的是，就在他把這根管子指向天空時，星空發(fā)生了改變，因為從此以后，在人類的視野中，星空就再也不是原來的那個模樣了。圖1.1伽利略像
這位中年人名叫伽利略（圖1.1），是一名意大利天文學家，當時正在威尼斯附近的帕多瓦大學持教。他聽說荷蘭人發(fā)明了一種新奇的名為“窺視鏡”的東西，主要部分是兩塊眼鏡片，當把這兩塊鏡片一遠一近地固定在眼前時，遠處的景物就會拉近，變大。這個消息讓伽利略非常興奮，于是自己也“如法炮制”起來，他找來一根管子和兩塊透鏡，將管子的一端嵌上凹透鏡，作為供眼睛窺視的目鏡，另一端嵌上凸透鏡，作為指向目標的物鏡。