《歐洲奇跡 歐亞史中的環(huán)境、經(jīng)濟(jì)和地緣政治（第三版）》：
　　經(jīng)銷商有時(shí)會(huì)把一件古董或繪畫擺在幾件極好的其出處已知的樣品中間，而且擺放一兩個(gè)星期。其背后的想法是，如果它是次品或贗品，那么它就會(huì)在這種比較中露出它的廬山真面目。我在《歐洲奇跡》第三版的這篇后記中要做的，就是讓一些最具挑戰(zhàn)的評(píng)論文字進(jìn)行類似的檢驗(yàn)，看一看是否有其他方法可以促使我改變我的分析——或者放棄這個(gè)計(jì)劃——如果我現(xiàn)在要開始寫的話。我在下面認(rèn)真地介紹了八種挑戰(zhàn)，并本著這種“不怕不識(shí)貨，只怕貨比貨”的精神，把這些批評(píng)逐條與《奇跡》相比較，看看它們是如何夠格的。
　　本書的論點(diǎn)既簡單又復(fù)雜。歐洲，更確切地說西歐或西北歐，是一個(gè)創(chuàng)造了經(jīng)濟(jì)增長而其他更大的社會(huì)沒做到這點(diǎn)的次區(qū)域，。古代東方世界的大帝國在這個(gè)方向上幾次罕有的行動(dòng)均告失敗了。此外，歐洲富有成果的經(jīng)濟(jì)變革在時(shí)間上先于工業(yè)革命；工業(yè)革命是漫長的過去孕育出來的，它并不是增長的肇始。歐洲大陸的優(yōu)勢和成就是多種多樣的和逐漸累積的。例如，環(huán)境造就了優(yōu)勢；它大概比地球上的許多地區(qū)更有利于地區(qū)專業(yè)化�！稓W洲奇跡》明確談到了環(huán)境代價(jià)最小的、若其他條件不變我們應(yīng)該預(yù)期會(huì)走的路徑，但沒有一處堅(jiān)持認(rèn)為這一定會(huì)發(fā)生。隨心所欲的權(quán)力受抑制的方式是另一個(gè)值得注意的特征。正如已經(jīng)觀察到的，我們?nèi)匀皇芎τ凇懊黠@不知道如何去維持有限政府”（溫加斯特1997：1997）。也許，其中最重要的過程是多個(gè)政治實(shí)體之間尤其是新興的民族國家之間的競爭。但是，沒有哪個(gè)單一的因素可以挑出來作為決定性的因素。