第一章　舍身救父
家門不幸，故土難離
兩歲大的雌野犬卡塔拉即將遠行。
卡塔拉的家族世代居住在希魯斯河畔，包括卡塔拉
在內(nèi)，現(xiàn)在共有六只成年野犬，是一個規(guī)模并不算大的
非洲野犬家族。7歲的雄犬安提拉和5歲的雌犬馬沙，分
別是這個家族的雄性首領(lǐng)和雌性首領(lǐng)，是卡塔拉的爸爸
媽媽。
在非洲野犬中，雄性與雌性體格相近，區(qū)分不出占
有優(yōu)勢的性別。所以，有的野犬族群是由父系血緣紐帶
構(gòu)成的，有的野犬族群是由母系血緣紐帶構(gòu)成的，而希
魯斯野犬家族是一個父系的野犬族群。
非洲野犬的平均壽命只有11歲，兩歲就已經(jīng)是步
入成年門檻的青年野犬了。按慣例，在父系的野犬家族
中，野犬家族中的女兒接近成年的時候就要離開族群，到外面的世界里闖蕩天下，直到找到合適的伴侶，建立
屬于自己的家園。
離別的時候終于到了。懷著對未來的美好憧憬和忐
忑不安的心情，卡塔拉即將離開它的爸爸、媽媽、叔
叔、弟弟、妹妹，遠走他鄉(xiāng)，去尋找新的家園。
但是，故土與親屬總是值得留戀的。非洲野犬是一
種極為重視親情的動物，每當(dāng)它們狩獵歸來或是即將遠
行的時候，總是會相互舔舐臉面，用一聲聲輕柔的嗚咽
傳遞著它們對于親屬的祝福。爸爸安提拉、媽媽馬沙、
傻子叔叔、同歲的弟弟吉姆、一歲的妹妹杜美拉，先后
和卡塔拉相互舔舐臉面。四個三周大的弟弟妹妹也輕聲
哼叫著，向它們的姐姐道別。不過，它們的年紀(jì)還太
小，還不懂得什么是離愁別緒。
野犬爸爸安提拉和野犬媽媽馬沙，帶領(lǐng)全家爬上了
一個陡坡，戀戀不舍地輕聲嗚咽著，為卡塔拉送行。
在暖融融的夕陽下，這幅場景顯得格外溫馨。