假若黃金周這樣度過，是不是很美妙：住在裝飾精美的別墅里，院外是迤邐的田園風光。房內配置了有線電視、電子游戲、無線網絡和許多書刊，還有滿足你愛好的各種設施。這里有享用不盡的美食佳釀，有觸手可及的消遣娛樂。但美中不足的是：你身邊沒有任何人，沒有人可以與你溝通。你完全是個孤家寡人，不能使用電話和電子郵件，不能訪問任何聊天室，也不能收發(fā)短信。整個假期你看不到任何人，也不能以任何方式和其他人聯(lián)系。除此之外，你幾乎能得到想要的一切。
　　這樣的黃金周滋味怎樣？沒有幾個人能享受這種孤獨，大多數人馬上會發(fā)現自己完全和他人隔離了，這讓人極度緊張（Schachter，1959）。人類需要和其他人接觸，對此我們往往認識不足。這也是監(jiān)獄有時用單獨監(jiān)禁（solitary confinement）來懲罰犯人的原因。人類是非常社會化的動物。如果剝奪了和他人的緊密接觸，這會令人很痛苦，人類社會屬性的核心部分正是對親密關系的需要。
　　與他人的關系還是我們生活的中心內容：關系處理得好會帶來極大的快樂，處理得不好則會造成重大的創(chuàng)傷。人際關系必不可少，也至關重要，因此非常有必要了解人際關系是怎樣建立、發(fā)展和運作的，什么情況下人際關系又會陷入憤怒和痛苦的深淵。
　　本書能增進你對親密關系的理解，在汲取心理學、社會學、溝通研究和家庭研究成果的基礎上，為你介紹社會科學家經過細致研究所探索到的人際關系知識。這與你在雜志或者電影中所了解到的人際關系不太一樣，它更具科學性、更有邏輯、更為謹慎，卻不太浪漫。你會發(fā)現本書并不是一本傻瓜式的操作手冊。后面章節(jié)的學習需要你的領悟力，更需要運用你自己的信念、價值觀和個人經驗來理解這些內容。本書的目的就是引導你去領略人際關系科學的多姿多彩，幫助你正確地處理好自己的人際關系。
　　為了更好地考察親密關系，我們先來界定一下它的主要內容。什么是親密關系（intimate relationship）？為什么親密關系這么重要？然后我們要思考緊密關系的基本構成要素：我們承傳的文化、遭遇的經歷、擁有的人格、共同的遺傳以及人際交往。要正確理解人際關系，我們必須首先了解我們是誰，置身何處，又是如何變化發(fā)展的。
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