第一章 生銹的舊下水管道

1942年6月22日，S-37號潛艇^[1]悄無聲息地駛?cè)氩祭锼拱嗪樱�開始了它的第五次戰(zhàn)斗巡航，這次的航程從一開始就顯得謹(jǐn)小慎微，令人不安。就連艇長雷納德上尉也對這樣過頭的謹(jǐn)慎也有些不太滿意。這艘被艇員們親切地喚作“生銹的舊下水管道”的家伙，將被派去阻止日軍對澳大利亞的侵略。不過從美國潛艇部隊(duì)司令弗朗西斯·洛克伍德少將令人疑惑的初衷來看，這艘老態(tài)龍鐘故障頻出的S型潛艇本來是要被送往所羅門群島進(jìn)行檢修。要知道S-37號可是第一艘擊沉日本驅(qū)逐艦的功勛潛艇——1942年2月，它曾在望加錫城附近海域，完美地執(zhí)行了一次襲擊敵艦的作戰(zhàn)任務(wù)，一舉擊沉日軍“初潮”號驅(qū)逐艦。

這艘破舊不堪的S型潛艇，隸屬于駐扎在新農(nóng)場碼頭的201潛艇艦隊(duì)。這個(gè)艦隊(duì)曾被澳大利亞人視為抵抗日本侵略者的第一道防線。澳大利亞人盲目樂觀地相信這支從馬尼拉返回澳大利亞的潛艇艦隊(duì)能嚇退日本人，迫使他們放棄在澳大利亞北部登陸的計(jì)劃。

發(fā)生在1942年5月7日、8日的珊瑚海之戰(zhàn)以及6月初的中途島海戰(zhàn)可算是讓澳大利亞人在生死存亡之際稍稍松了一口氣。不過此后日軍大批戰(zhàn)艦在位于所羅門群島西北部的達(dá)爾文港和拉包爾港集結(jié)，表明了日軍將艦隊(duì)推進(jìn)至新幾內(nèi)亞南部海域的意圖，同時(shí)美軍也下令進(jìn)行潛艇作戰(zhàn)計(jì)劃。歷經(jīng)兩個(gè)多月，S-37號到達(dá)布里斯班（澳大利亞東部城市），但它的2個(gè)柴油發(fā)動機(jī)都燒壞了，16個(gè)主軸承也損耗嚴(yán)重，亟須修理。此后每次試圖讓它重回大海，都能發(fā)現(xiàn)許多嚴(yán)重影響潛艇航行的新問題，甚至動力系統(tǒng)根本不能正常運(yùn)行。最終在格里芬號這艘專業(yè)潛艇修理船的幫助下，S-37號才重新回到莫頓灣，以進(jìn)一步查證它是否能夠再次執(zhí)行巡航任務(wù)。負(fù)責(zé)這次檢測的是一名叫普士的軍官，如果這次再發(fā)現(xiàn)嚴(yán)重的問題，S-37號就很可能被重新遣送回港。如果普士在莫頓灣進(jìn)行測試時(shí)，對S-37號潛艇的適航性基本滿意，他就會返回格里芬號，向上級報(bào)告說S-37號可以繼續(xù)執(zhí)行海上巡航任務(wù)。這樣一來，S-37號就可以重回大海，一路開往北部的所羅門群島了。

但實(shí)際情況不容樂觀。

最初，測試的結(jié)果還是令人滿意的，2臺柴油發(fā)動機(jī)馬力不錯(cuò)，使得S-37號在海灣中的表現(xiàn)很完美。然后在下潛至45英尺（約13.5米）水下的時(shí)候，只產(chǎn)生了輕微的泄漏。在那之后，S-37號緩緩地潛入103英尺（約30.9米）深處的泥濘海底，在那里，焊接在S-37號艇體上為了蓋住主發(fā)動機(jī)下方的大量艇體凹痕的板材被捶打加固，這是為了確保S-37號的艇體堅(jiān)固性，但是在深水中S-37號確實(shí)不堪重負(fù)。

“我們應(yīng)該下潛到多深？”雷納德艇長小心翼翼地問。

艾勒這位格里芬號上的資深潛艇修理工程師經(jīng)過深思熟慮后，鄭重地說：“135英尺（約40.5米）。”

^[1]　S-37號潛艇：屬于美國海軍的S-1級潛艇，是美國海軍于20世紀(jì)20年代中建造的，在二戰(zhàn)爆發(fā)時(shí)是美國海軍潛艇部隊(duì)中最老的型號，共有24艘參加了二戰(zhàn)。水面排水量903噸，水下排水量1230噸，艇長79.5米，艇寬6.3米，吃水3.9米。動力系統(tǒng)：2臺柴油發(fā)動機(jī)（最大功率1800馬力），2臺電動發(fā)動機(jī)（最大功率1500馬力），最大水面航速14.5節(jié)，最大水下航速11節(jié)，最大水面續(xù)航力7000海里（10節(jié)），最大下潛深度75米。武備：1門102毫米甲板炮，5具533毫米魚雷發(fā)射管（艇首4具，艇尾1具），魚雷備彈12枚。艇員42人。