田野里白天的風(fēng)景和情形，有詩(shī)人把它寫(xiě)成美妙的詩(shī)，有畫(huà)家把它畫(huà)成生動(dòng)的畫(huà)。到了夜間，詩(shī)人喝了酒，有些醉了；畫(huà)家呢，正在抱著精致的樂(lè)器低低地唱：都沒(méi)有工夫到田野里來(lái)。那么，還有誰(shuí)把田野里夜間的風(fēng)景和情形告訴人們呢？有，還有，就是稻草人。

基督教里的人說(shuō)，人是上帝親手造的。且不問(wèn)這句話對(duì)不對(duì)，咱們可以套一句說(shuō)，稻草人是農(nóng)人親手造的。他的骨架子是竹園里的細(xì)竹枝，他的肌肉、皮膚是隔年的黃稻草。破竹籃子、殘荷葉都可以做他的帽子；帽子下面的臉平板板的，分不清哪里是鼻子，哪里是眼睛。他的手沒(méi)有手指，卻拿著一把破扇子——其實(shí)也不能算拿，不過(guò)用線拴住扇柄，掛在手上罷了。他的骨架子長(zhǎng)得很，腳底下還有一段，農(nóng)人把這一段插在田地中間的泥土里，他就整天整夜站在那里了。

稻草人非常盡責(zé)任。要是拿牛跟他比，牛比他懶怠多了，有時(shí)躺在地上，抬起頭看天。要是拿狗跟他比，狗比他頑皮多了，有時(shí)到處亂跑，累得主人四外去找尋。他從來(lái)不嫌煩，像牛那樣躺著看天；也從來(lái)不貪玩，像狗那樣到處亂跑。他安安靜靜地看著田地，手里的扇子輕輕搖動(dòng)，趕走那些飛來(lái)的小雀，他們是來(lái)吃新結(jié)的稻穗的。他不吃飯，也不睡覺(jué)，就是坐下歇一歇也不肯，總是直挺挺地站在那里。

這是當(dāng)然的，田野里夜間的風(fēng)景和情形，只有稻草人知道得最清楚，也知道得最多。他知道露水怎么樣凝在草葉上，露水的味道怎么樣香甜；他知道星星怎么樣眨眼，月亮怎么樣笑；他知道夜間的田野怎么樣沉靜，花草樹(shù)木怎么樣酣睡；他知道小蟲(chóng)們?cè)趺礃幽阏椅摇⑽艺夷�，蝴蝶們�(cè)趺礃討賽?ài)：總之，夜間的一切他都知道得清清楚楚。

以下就講講稻草人在夜間遇見(jiàn)的幾件事兒。

一個(gè)滿天星斗的夜里，他看守著田地，手里的扇子輕輕搖動(dòng)。新出的稻穗一個(gè)挨一個(gè)，星光射在上面，有些發(fā)亮，像頂著一層水珠；有一點(diǎn)兒風(fēng)，就沙啦沙啦地響。稻草人看著，心里很高興。他想，今年的收成一定可以使他的主人——一位可憐的老太太——笑一笑了。她以前哪里笑過(guò)呢？八九年前，她的丈夫死了。她想起來(lái)就哭，眼睛到現(xiàn)在還紅著；而且成了毛病，動(dòng)不動(dòng)就流淚。她只有一個(gè)兒子，娘兒兩個(gè)費(fèi)苦力種這塊田，足足有三年，才勉強(qiáng)把她丈夫的喪葬費(fèi)還清。沒(méi)想到兒子緊接著得了白喉，也死了。她當(dāng)時(shí)昏過(guò)去了，后來(lái)就落了個(gè)心痛的毛病，常常犯。這回只剩她一個(gè)人了，老了，沒(méi)有氣力，還得用力耕種，又挨了三年，總算把兒子的喪葬費(fèi)也還清了�？墒墙又鴥赡牯[水，稻子都淹了，不是爛了就是發(fā)了芽。她的眼淚流得更多了，眼睛受了傷，看東西模糊，稍微遠(yuǎn)一點(diǎn)兒就看不見(jiàn)。她的臉上滿是皺紋，倒像個(gè)風(fēng)干的橘子，哪里會(huì)露出笑容來(lái)呢？可是今年的稻子長(zhǎng)得好，很壯實(shí)，雨水又不多，像是能豐收似的。所以稻草人替她高興：想到收割的那一天，她看見(jiàn)收下的稻穗又大又飽滿，這都是她自己的，總算沒(méi)有白受累，臉上的皺紋一定會(huì)散開(kāi)，露出安慰的滿意的笑容吧。如果真有這一笑，在稻草人看來(lái)，那就比星星月亮的笑更可愛(ài)，更可珍貴，因?yàn)樗麗?ài)他的主人。稻草人正在想的時(shí)候，一個(gè)小蛾飛來(lái)，是灰褐色的小蛾。他立刻認(rèn)出那小蛾是稻子的仇敵，也就是主人的仇敵。從他的職務(wù)想，從他對(duì)主人的感情想，都必須把那小蛾趕跑了才是。于是他手里的扇子搖動(dòng)起來(lái)。可是扇子的風(fēng)很有限，不能夠叫小蛾害怕。那小蛾飛了一會(huì)兒，落在一片稻葉上，簡(jiǎn)直像不覺(jué)得稻草人在那里驅(qū)逐他似的。稻草人見(jiàn)小蛾落下了，心里非常著急。可是他的身子跟樹(shù)木一樣，定在泥土里，想往前移動(dòng)半步也做不到；扇子盡管搖動(dòng)，那小蛾卻依舊穩(wěn)穩(wěn)地歇著。他想到將來(lái)田里的情形，想到主人的眼淚和干癟的臉，又想到主人的命運(yùn)，心里就像刀割一樣。但是那小蛾是歇定了，不管怎么趕，他就是不動(dòng)。

星星結(jié)隊(duì)歸去，一切夜景都隱沒(méi)的時(shí)候，那小蛾才飛走了。稻草人仔細(xì)看那片稻葉，果然，葉尖卷起來(lái)了，上面留著好些小蛾下的子。這使稻草人感到無(wú)限驚恐，心想禍?zhǔn)抡鎮(zhèn)�來(lái)了，越怕越躲不過(guò)�？蓱z的主人，她有的不過(guò)是兩只模糊的眼睛；要告訴她，使她及早看見(jiàn)小蛾下的子，才有挽救呢。他這么想著，扇子搖得更勤了。扇子常常碰在身體上，發(fā)出啪啪的聲音。他不會(huì)叫喊，這是唯一的警告主人的法子了。老婦人到田里來(lái)了。她彎著腰，看看田里的水正合適，不必再?gòu)暮永镘囁�進(jìn)來(lái)。又看看她親手種的稻子，全很壯實(shí)；摸摸稻穗，沉甸甸的。再看看那稻草人，帽子依舊戴得很正；扇子依舊拿在手里，搖動(dòng)著，發(fā)出啪啪的聲音；并且依舊站得很好，直挺挺的，位置沒(méi)有動(dòng)，樣子也跟以前一模一樣。她看一切事情都很好，就走上田岸，預(yù)備回家去搓草繩。

稻草人看見(jiàn)主人就要走了，急得不得了，連忙搖動(dòng)扇子，想靠著這急迫的聲音把主人留住。這聲音里仿佛說(shuō)：“我的主人，你不要去呀!你不要以為田里的一切事情都很好，天大的禍?zhǔn)乱呀?jīng)在田里留下根苗了。一旦發(fā)作起來(lái)，就要不可收拾，那時(shí)候，你就要流干了眼淚，揉碎了心；趁著現(xiàn)在趕早撲滅，還來(lái)得及。這兒，就在這一棵上，你看這棵稻子的葉尖呀!”他靠著扇子的聲音反復(fù)地警告；可是老婦人哪里懂得，一步一步地走遠(yuǎn)了。他急得要命，還在使勁搖動(dòng)扇子，直到主人的背影都望不見(jiàn)了，他才知道警告是無(wú)效了。

除了稻草人以外，沒(méi)有一個(gè)人為稻子發(fā)愁。他恨不得一下子跳過(guò)去，把那災(zāi)害的根苗撲滅了；又恨不得托風(fēng)帶個(gè)信，叫主人快快來(lái)鏟除災(zāi)害。他的身體本來(lái)很瘦弱，現(xiàn)在懷著愁悶，更顯得憔悴了，連站直的勁兒也不再有，只是斜著肩，彎著腰，好像害了病似的。

不到幾天，在稻田里，蛾下的子變成的肉蟲(chóng)，到處都是了。夜深人靜的時(shí)候，稻草人聽(tīng)見(jiàn)他們咬嚼稻葉的聲音，也看見(jiàn)他們?cè)匠栽金挼淖炷�。漸漸地，一大片濃綠的稻全不見(jiàn)了，只剩下光稈兒。他痛心，不忍再看，想到主人今年的辛苦又只能換來(lái)眼淚和嘆氣，禁不住低頭哭了。

這時(shí)候天氣很涼了，又是在夜間的田野里，冷風(fēng)吹得稻草人直打哆嗦；只因?yàn)樗�正在哭，沒(méi)覺(jué)得。忽然傳來(lái)一個(gè)女人的聲音：“我當(dāng)是誰(shuí)呢，原來(lái)是你。”他吃了一驚，才覺(jué)得身上非常冷。但是有什么法子呢？他為了盡責(zé)任，而且行動(dòng)不由自主，雖然冷，也只好站在那里。他看那個(gè)女人，原來(lái)是一個(gè)漁婦。田地的前面是一條河，那漁婦的船就停在河邊，艙里露出一絲微弱的火光。她那時(shí)正在把撐起的魚(yú)罾放到河底；魚(yú)罾沉下去，她坐在岸上，等過(guò)一會(huì)兒把它拉起來(lái)。

艙里時(shí)常傳出小孩子咳嗽的聲音，又時(shí)常傳出困乏的、細(xì)微的叫媽的聲音。這使她很焦心，她用力拉罾，總像很不順手，并且?guī)缀趸鼗厥强盏�。艙里的孩子還在咳嗽還在喊，她就向艙里說(shuō)：“你好好兒睡吧!等我得著魚(yú)，明天給你煮粥吃。你老是叫我，叫得我心都亂了，怎么能得著魚(yú)呢!”

孩子忍不住，還是喊：“媽呀，把我渴壞了!給我點(diǎn)兒茶喝!”接著又是一陣咳嗽。

“這里哪來(lái)的茶!你老實(shí)一會(huì)兒吧，我的祖宗!”

“我渴死了!”孩子竟大聲哭起來(lái)。在空曠的夜間的田野里，這哭聲顯得格外凄慘。

漁婦無(wú)可奈何，放下拉罾的繩子，上了船，進(jìn)了艙，拿起一個(gè)碗，從河里舀了一碗水，轉(zhuǎn)身給孩子喝。孩子一口氣把水喝下去，他實(shí)在渴極了�？墒峭雱偡畔�，他又咳嗽起來(lái)；而且更厲害了，后來(lái)就只剩下喘氣。

……