本書是教育和收入分配領域研究的一個跨學科的嘗試，將政治哲學、制度經濟學的分析框架納入到教育經濟學的研究中。主要的理論貢獻包括：一是應用產權理論解釋并驗證了中國轉軌過程中教育收益率的變化，解決了勞動力分割理論和市場轉型理論解釋的不足；二是在運氣均等主義分配正義理論下考察學校教育和收入分配的關系。方法上的貢獻包括：應用整體分布反事實模擬法和路徑分析技術對教育和收入不平等、代際流動的貢獻進行了估算和分析。