自從遠(yuǎn)古猙獰而陰暗的天際出現(xiàn)了第一抹文明的曙光，在人類(lèi)祖先的大腦中第一次理解了生與死的巨大差別，人類(lèi)自身的無(wú)比弱小和外界自然力量的無(wú)比強(qiáng)大，原始宗教便在不知不覺(jué)中產(chǎn)生了，此后，宗教便成為人生的伴侶。在人類(lèi)看來(lái)，不僅變幻莫測(cè)的自然世界令人恐懼不安，而且人生的變化無(wú)常也是一個(gè)沉重?zé)o比的負(fù)擔(dān)。因此思考自然、思考人生、思考社會(huì)是所有宗教的主題。后來(lái)，冷酷無(wú)情的帝王專(zhuān)制統(tǒng)治，永遠(yuǎn)看不到盡頭的階級(jí)壓迫和剝削也被當(dāng)作了一種超自然的安排。處于上層的統(tǒng)治階級(jí)有意識(shí)地利用宗教，宣揚(yáng)“君權(quán)神授”；處于下層的被統(tǒng)治階級(jí)則希圖以自己的服從和虔誠(chéng)獲得神的幫助，祈求來(lái)世幸福。宗教對(duì)于渺小而孤立的人來(lái)說(shuō)，具有擺脫現(xiàn)世苦難的難以拒絕的心理誘惑。此外，宗教所具有的平等思想，它的組織和儀式使其成為被統(tǒng)治階級(jí)反抗暴政、武裝起義的思想基礎(chǔ)和組織形式。因而宗教的功能由單純的祈福禳災(zāi)變得復(fù)雜起來(lái)，以致模糊了人們的視線。
　　宗教作為一種歷史悠久、流傳廣泛、形式多樣、影響巨大的社會(huì)現(xiàn)象，簡(jiǎn)單武斷地全盤(pán)否定和不加分析地全盤(pán)接受都是不可取的。對(duì)其豐富的、繁雜的內(nèi)容進(jìn)行深入細(xì)致的分析，吸