英國(guó)歷史學(xué)家埃里克·霍布斯鮑姆以漫長(zhǎng)的19世紀(jì)為對(duì)象，創(chuàng)作了《革命的年代1789-1848》、《資本的年代1848-1875》、《帝國(guó)的年代1875-1914》三部曲，描述了歐洲發(fā)達(dá)國(guó)家的資產(chǎn)階級(jí)、市民、勞動(dòng)者走上歷史舞臺(tái)，不斷壯大，彼此之間的矛盾不斷激化的一段歷史。第一次世界大戰(zhàn)使“帝國(guó)的時(shí)代”落下帷幕，也使一系列矛盾急劇爆發(fā)，歷史由此進(jìn)入到了“短暫的20世紀(jì)”。20世紀(jì)是一個(gè)圍繞這一系列矛盾發(fā)生變革的“極端的年代”，它經(jīng)歷了第一次世界大戰(zhàn)、納粹、第二次世界大戰(zhàn)、原子彈爆炸、民族解放、冷戰(zhàn)體制、越南戰(zhàn)爭(zhēng)、大量消費(fèi)、環(huán)境破壞、蘇聯(lián)解體等一系列歷史事件，確實(shí)是一個(gè)走向極端的年代。
　　首先，19世紀(jì)是科學(xué)技術(shù)從人民大眾的心目中的神圣領(lǐng)域轉(zhuǎn)向世俗領(lǐng)域的一個(gè)轉(zhuǎn)換時(shí)期。國(guó)家主義（national）就是這個(gè)漫長(zhǎng)的19世紀(jì)孕育出來(lái)的意識(shí)形態(tài)，而后出現(xiàn)的社會(huì)主義、民族解放運(yùn)動(dòng)使之進(jìn)一步強(qiáng)化，走向了世界化�？茖W(xué)技術(shù)承擔(dān)起了國(guó)家主義體制下的國(guó)家建設(shè)之任務(wù)，它的公共性也就顯著地體現(xiàn)于此。之所以會(huì)這樣，其重要原因之一乃是在于科學(xué)技術(shù)對(duì)于舊體制具有強(qiáng)大的破壞力，它不僅可以帶來(lái)富國(guó)強(qiáng)兵的社會(huì)變革，而且也標(biāo)志著人才與知識(shí)權(quán)威的新舊交替。因此，科學(xué)技術(shù)在國(guó)家建設(shè)的教育制度之中得到了優(yōu)待與重視。
　　其次，科學(xué)技術(shù)被委以維持新出現(xiàn)的流動(dòng)型社會(huì)結(jié)構(gòu)之原動(dòng)力的重要使命。它在被期以“破壞力”的同時(shí)，也被世人賦予了“構(gòu)筑力”的屬性。由此，科學(xué)技術(shù)扮演了一個(gè)救世主的形象，使人類脫離了“零和游戲”（zero-sum game）之規(guī)則，即避免人類陷入一方以革命或者斗爭(zhēng)的形式來(lái)掠奪另一方之陷阱，體現(xiàn)為了站在人類社會(huì)之外，為人類社會(huì)帶來(lái)富裕的“價(jià)值投資”。這樣的第一次產(chǎn)業(yè)革命所形成的科學(xué)技術(shù)的形象，毫無(wú)懸念地成為了超越階級(jí)或者階層，統(tǒng)合整個(gè)國(guó)民的目標(biāo)。
　　最后，冷戰(zhàn)體制決定了20世紀(jì)后半期的社會(huì)發(fā)展。經(jīng)歷了兩次世界大戰(zhàn)之后，科學(xué)技術(shù)成為了保障國(guó)家安全不可缺少的條件，原子能開發(fā)、火箭技術(shù)、雷達(dá)技術(shù)使人們認(rèn)識(shí)到國(guó)家安全與研究最前沿之間的密切關(guān)系。而且，在資本主義的邏輯之外，出現(xiàn)了一個(gè)投資科學(xué)研究的新契機(jī)。這一認(rèn)識(shí)在冷戰(zhàn)體制下得以拓展，它為科學(xué)的基礎(chǔ)性研究——我們可以不必在意這一研究是否會(huì)帶來(lái)收益——提供了一個(gè)絕好的環(huán)境。不僅如此，冷戰(zhàn)體制的長(zhǎng)期化不僅體現(xiàn)在了軍事領(lǐng)域這一方面，而且也進(jìn)一步加劇了知識(shí)權(quán)威之間的競(jìng)爭(zhēng)。由此，科學(xué)技術(shù)的研究如同競(jìng)技體育一樣，展現(xiàn)為一個(gè)履行新的“神圣”使命的國(guó)際主義者的行為。正如奧林匹克運(yùn)動(dòng)會(huì)所體現(xiàn)出來(lái)的競(jìng)爭(zhēng)一樣，諾貝爾獎(jiǎng)的角逐也成為了國(guó)家與國(guó)家之間的彼此競(jìng)爭(zhēng)。
　　蘇聯(lián)解體為“短暫的20世紀(jì)”畫上了一個(gè)句號(hào)，與此同時(shí)，20世紀(jì)的科學(xué)技術(shù)的諸多矛盾也開始走向表面化。由此，超越民族主義的國(guó)家體制的公共性究竟是什么，這樣的課題研究開始浮現(xiàn)出來(lái)。
　　一方面，以豐富人類生活為目的的大量生產(chǎn)、大量的能源消耗、大量的輸送、大量的廢棄物等一系列人類的經(jīng)營(yíng)行為，使地球環(huán)境的負(fù)荷達(dá)到了一個(gè)可容忍的極限。醫(yī)療的普及、衛(wèi)生條件的改善、傳染病的防治等科學(xué)技術(shù)的提高，帶來(lái)了發(fā)展中國(guó)家的人口激增、發(fā)達(dá)國(guó)家的老齡化與少子化等人口結(jié)構(gòu)極為異常的新的社會(huì)問(wèn)題�？寺∪�、基因圖譜、生物醫(yī)學(xué)、信息科學(xué)、納米技術(shù)、環(huán)境保護(hù)、能源問(wèn)題等科學(xué)技術(shù)的研究呈現(xiàn)出了一片繁榮的景象，從而縮短了技能、產(chǎn)業(yè)、企業(yè)的變動(dòng)周期，加速了競(jìng)爭(zhēng)與優(yōu)勝劣汰、勝敗之間的不斷交替。面對(duì)這樣的現(xiàn)實(shí)，大多數(shù)人對(duì)于放肆性地宣揚(yáng)“科學(xué)進(jìn)步將會(huì)解決一切問(wèn)題”這樣的觀念開始出現(xiàn)懷疑與不安。
　　另一方面，不斷擴(kuò)大的科學(xué)技術(shù)的內(nèi)部問(wèn)題也是層出不窮，既出現(xiàn)了科學(xué)制度即不予進(jìn)行市場(chǎng)評(píng)價(jià)所造成的普遍性問(wèn)題，也存在了圍繞評(píng)價(jià)本身而出現(xiàn)的科學(xué)技術(shù)自身的問(wèn)題�？茖W(xué)技術(shù)研究的量的擴(kuò)大導(dǎo)致了相互評(píng)價(jià)的官僚化，助長(zhǎng)了大型研究課題的無(wú)責(zé)任化�？茖W(xué)技術(shù)的研究本身就是“向未知的挑戰(zhàn)”，投資失敗的責(zé)任究竟由誰(shuí)來(lái)負(fù)責(zé)，確實(shí)存在著難以判斷的一面。進(jìn)而，研究領(lǐng)域不斷細(xì)化，研究者們投入到這樣的研究領(lǐng)域之中，給人類的整體性的世界觀帶來(lái)了誤解，使一批具有單一技能的怪人登上科學(xué)的舞臺(tái)。不僅如此，科研資金的支持團(tuán)體從國(guó)家逐漸轉(zhuǎn)向了市場(chǎng)，過(guò)去的科學(xué)研究理念即“公有制、普遍主義、從私利之中解放出來(lái)、系統(tǒng)性的懷疑主義”開始出現(xiàn)崩潰，取而代之的，則是專利、資金、下層經(jīng)濟(jì)基礎(chǔ)、技術(shù)培養(yǎng)等制度走到了歷史前臺(tái)。這樣一個(gè)事實(shí)，標(biāo)志著科學(xué)技術(shù)乃是“對(duì)于人類社會(huì)整體的價(jià)值投入”這一理念的崩潰，從而改變了科學(xué)技術(shù)的社會(huì)形象。
　　19世紀(jì)末作為制度而展現(xiàn)出來(lái)的科學(xué)技術(shù)，而后在國(guó)家主義的國(guó)民國(guó)家建設(shè)與冷戰(zhàn)體制之中走上了不斷擴(kuò)大的道路。但是，到了經(jīng)濟(jì)、政治的環(huán)境發(fā)生劇變的現(xiàn)在，我們站在國(guó)家主義體制下來(lái)探討科學(xué)技術(shù)的公共性已經(jīng)是不可能了。在公共性開始脫離國(guó)家主義體制，走向多樣化的今天，我們要站在新的公共哲學(xué)的視角，重新探討與科學(xué)技術(shù)交織在一起，不斷涌現(xiàn)出來(lái)的大量問(wèn)題。
　　這是一個(gè)重要的課題�！豆�共哲學(xué)第8卷：科學(xué)技術(shù)與公共性》是對(duì)第26次公共哲學(xué)共同研究會(huì)——“科學(xué)技術(shù)與公共性”的講演與發(fā)言的編輯，其目的即在于為此而提供廣泛的問(wèn)題意識(shí)，以期為解決它發(fā)揮出一定的貢獻(xiàn)。