上篇 兔年說兔一生肖兔的文化傳承與國學常識
　 第一章 兔年說兔——生肖兔的文化內(nèi)涵
　　在中國這個有著悠久文明歷史的國度，“兔”絕對是個美好、討人喜愛的字眼。這或許是因為日常生活中，兔子給人的感覺是靈動的、活潑的、可愛的。所以，平日只要一提到“小兔子”這幾個字，總能讓聽者心情愉快和振奮。
　　在動物科中，兔屬兔形目、哺乳綱科，最早時候?qū)偈诚x動物，后演化成為食草動物。在種類上，兔分為野兔和家兔兩種。野兔出現(xiàn)距今已有大概6000萬年的歷史了，而家兔則是由野兔馴化而來的。
　　當今世界上的兔科分為9類，大概50種。在中國，兔子可分為草兔、華南兔、東北兔、灰尾兔、塔里木兔、云南兔、海南兔、雪兔等。在這些種類的兔子中，分布最廣的是草兔，也被稱為蒙古兔。
　　兔子的身長通常在10～50厘米之間，同其他動物相比較，最為突出的特點是上唇縱裂，耳既長又大，尾短呈簇狀，毛既濃密又粗硬，毛色主要以白、灰、棕、黑等為主，前肢短而后肢長，利于跳躍。兔子大多居住在開闊的多草地區(qū)，也有一部分喜歡棲息在樹林中。其喜食的食物主要有青草、野菜、嫩葉等。
　　或許正是因為“兔”是“美好”的代言者，所以才使它成為人們的生肖之一。
　　在漢代許慎的《說文解字》中，“兔”是這樣被解釋的：“兔，獸名，像距后其尾形。”通常，在甲骨文、篆文描畫中，“兔”的形象多是以長耳短尾出現(xiàn)的。
　　雖然中國的漢字多得讓人眼花繚亂，可是由“兔”生發(fā)出的漢字卻不怎么多，但都有一定的特點，而且有一定的意思。如在《現(xiàn)代漢語詞典》中具有安閑、安樂，同時又有逃跑之意的“逸”字。細研之后呵以發(fā)現(xiàn)，由“逃跑”之意可以延伸出兔子跑得很快，因為跑得快，所以才可稱其為“逸”。這或許就是“逸”字由來的一個主要原因吧。
　　又如，具有冤屈之意的“冤”字。兔子的形象給人的感覺是善良、可愛、惹人喜愛，這也造就了它行俠仗義，為不平之事、為具有冤屈之人喊冤叫屈、平冤昭雪的性格。因而，善良可愛的兔子又成了“冤”字的代言者。雖然單從字面來看，“冤”字并不美好，但兔子還是義不容辭地背起了“冤”字。
　　另有古文解釋說：“冤，屈也�！�(源自《說文解字》)。其大概的意思是：在密密的網(wǎng)羅柵欄內(nèi)，由于兔子無法逃脫，所以無奈之下唯有屈從，舒展不得，從而使得精深的中國漢字中又多出了“冤屈”一詞。
　　由“兔”生發(fā)出的漢字還有堍、菟等，在這里不再一一解述。
　　漢代王充的《論衡》中這樣解釋道：“卯，兔也。”這也就是說，“兔”同十二地支中的“卯”互為對應，從而使得它們成為人們的生肖之一“卯兔”。
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