人與動物都不能免于一死，但人與動物又有很大的不同，人之所以異于禽獸，人之所以為人，其中一個非常重要的特征就是只有人才會有墳墓與墓地。這一特征在一定程度上決定了墓地之于人類生活的永恒性，墳墓與墓地因此一直伴隨著人類，同樣伴隨著中國人的生活。
　　在幾乎所有清代人的心目中，歸葬祖先形骸、將祖先埋葬人土是清代禮制對子孫的基本要求，“傳曰：‘孝子事死如事生�！�又曰：‘父母生而全之，子全而歸之，不亦孝乎？’父母既殆，斂手足形，旋葬，慎護戒潔，奉尸如生，斯之謂事死；身體發(fā)膚，無有毀傷，以沒于地，斯之謂歸全，古今達禮也”。“死，葬之以禮”是子孫不可推卸的責任，對此責任的違反則構成不孝的罪行，“不孝之罪，莫大乎不葬其親”。墓地因此成為清代中國人不可或缺的財產(chǎn)，一個人在世時可以沒有自己的住宅，但是一個人在死后卻不能沒有自己的墳墓。對于清代人而言，墳墓與墓地甚或比住宅與宅基重要，一位清未華的外國人甚至把擁有一塊自己的墓地作為中國人的標志。