初步設(shè)想通信衛(wèi)星方案1957年10月4日，蘇聯(lián)成功地發(fā)射了世界上第一顆人造地球衛(wèi)星。就在當(dāng)月，中央政治局主席毛澤東率領(lǐng)中華人民共和圍代表團(tuán)來到蘇聯(lián)，參加了俄國十月革命四十周年紀(jì)念活動。
　　11月17日，仍在蘇聯(lián)的毛澤東參觀了蘇聯(lián)莫斯科大學(xué)，并且在這里接見中國留學(xué)生，作了講話。當(dāng)時，毛澤東就談到我國也要搞衛(wèi)星，并且還要搞大的。
　　在20世紀(jì)70年代，我國的電視廣播完全依賴傳統(tǒng)的地面無線傳輸方式，即微波、差轉(zhuǎn)、短波等。傳統(tǒng)方式不但傳輸質(zhì)量不高，地域也有極大的限制，不但邊遠(yuǎn)地區(qū)看不到電視，連新疆、西藏等地區(qū)也不能實(shí)時觀看中央電視臺的節(jié)目，只能靠空運(yùn)錄像資料到當(dāng)?shù)刂夭ァ?br>　　當(dāng)時我國對外廣播電臺多設(shè)置在邊遠(yuǎn)地區(qū)，中央向這些電臺用短波發(fā)送源節(jié)目，電視完全靠微波一站一站地接力傳輸，信號衰減嚴(yán)重，抗干擾能力差，節(jié)目源信號常常會受到不友好電臺的干擾，影音效果特別不好。
　　說得形象點(diǎn)，比如在播放京劇《紅燈記》時，觀眾都分不出哪一個是李玉和，哪一個是李奶奶。
　　全國當(dāng)時的電視覆蓋率為38％，電視機(jī)賣不出去，出現(xiàn)大量積壓，人們文化生活質(zhì)量很差。為此，中國急需解決節(jié)目源的傳輸問題。
　　在內(nèi)地城市間雖然有了語音和數(shù)據(jù)長途通信，但是廣大地區(qū)、邊遠(yuǎn)地區(qū)卻缺乏通信手段，或是通信不暢，或是根本不通。
　　外地《人民日報》的出版靠當(dāng)?shù)赜∷⒉块T用空運(yùn)的母版印制，急需解決母版?zhèn)鬏攩栴}。當(dāng)時海上通信試驗(yàn)對通信的要求不高，只需要進(jìn)行岸站和艦艇之間簡短報文的單方發(fā)信和收信，通信時間也不超過0.5秒，占據(jù)帶寬不超過100千赫茲，但就是這樣簡單的海上通信依然是十分困難。
　　其他產(chǎn)業(yè)和軍事、外交等部門也都有他們各自對衛(wèi)星通信的特殊需求。各行各業(yè)都企盼著早日有我國的通信衛(wèi)星，都企盼著用它能解決各自的通信困難。
　　1970年6月，國防科委召開了一次全國性的會議。在這次會議上，中央領(lǐng)導(dǎo)動員科學(xué)家們開展我國的衛(wèi)星通信工程事業(yè)，研制我國自己的通信衛(wèi)星，工程的代號為“706工程”。
　　會議以后，七機(jī)部運(yùn)載火箭研究院和空間技術(shù)研究院分別組織隊(duì)伍，開展了通信衛(wèi)星及其運(yùn)載火箭新技術(shù)的研究。
　　空間飛行器總體設(shè)計(jì)部根據(jù)使用要求，很快提出了我同試驗(yàn)通信衛(wèi)星總體方案的初步設(shè)想。
　　1970年11月召開了方案討論會，在這次會議上，提出我國發(fā)展衛(wèi)星通信具體設(shè)想：我們要跨過中低軌道通信衛(wèi)星階段，直接發(fā)射靜止軌道衛(wèi)星。這在剛剛發(fā)射我國第一顆衛(wèi)星的情況下，是一個非常大膽的設(shè)想。衛(wèi)星、火箭、發(fā)射場、測控網(wǎng)、通信地球站五大系統(tǒng)都存在極大困難，多數(shù)還是空白。
　　從此，科學(xué)家展開了中國衛(wèi)星通信方案的可行性研究，這標(biāo)志著中國的通信衛(wèi)星進(jìn)入定義階段。
　　在中央的領(lǐng)導(dǎo)下，科學(xué)家們開展了衛(wèi)星、火箭、發(fā)射場、測控、通信等系統(tǒng)的規(guī)模和接口設(shè)計(jì)協(xié)調(diào)工作。
　　由于這是一項(xiàng)龐大的系統(tǒng)工程，各系統(tǒng)之間的技術(shù)協(xié)調(diào)、指標(biāo)分配、計(jì)劃分工遲遲定不下來，衛(wèi)星重量與運(yùn)載能力的協(xié)調(diào)也是幾經(jīng)周折，致使工程進(jìn)展十分緩慢。
　　購買外國衛(wèi)星地面站1972年2月21日，時任美國總統(tǒng)的尼克松首次訪華。中美關(guān)系開始破冰。尼克松訪華的前幾天，美國的一架運(yùn)輸機(jī)就提前來到中國，降落在了北京首都機(jī)場。
　　這架運(yùn)輸機(jī)停穩(wěn)以后，艙門打開，幾個美國人在中國機(jī)場工作人員的幫助下，把一個秘密的集裝箱從飛機(jī)上卸了下來。
　　然后，美國人迅速地打開了這個集裝箱，露出了一個中國人從未見過的玩意兒。據(jù)美國人介紹，這是活動型的衛(wèi)星地面站。美國的這個衛(wèi)星地面站便安放在了首都機(jī)場，其天線直徑僅有10米。
　　幾天后，尼克松的訪華專機(jī)緩緩降落在中國北京首都機(jī)場。艙門打開，尼克松緩步走下飛機(jī)舷梯，美國國防部安全軍官黑格如影隨形般緊緊地跟在尼克松的身后，他手上還拎了一只小巧精致的黑皮箱。
　　當(dāng)時，在場的人誰也沒有把這個黑皮箱與美國的衛(wèi)星聯(lián)系起來。
　　當(dāng)晚，周恩來陪同尼克松一起看當(dāng)天中美活動的錄像。剛看了幾個鏡頭，尼克松便指著錄像對周恩來說，現(xiàn)在美國人民也正坐在電視機(jī)旁觀看我們今天的活動情況。
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