惲代英到達九江后，形勢突變。張發(fā)奎在汪精衛(wèi)的拉攏下決心“清共”。24日，在九江的李立三、惲代英、譚平山、鄧中夏等迫于形勢嚴峻，作出了準備起義的具體部署，決定葉、賀軍隊于28日以前集中南昌，28日晚舉行暴動，并征得在廬山休息的瞿秋白的同意后，由李立三報告中共臨時中央常委會。臨時中央常委會收到李立三、惲代英等同志的報告后，同意了他們的意見，決定派周恩來赴南昌，并組成由周恩來為書記、李立三、譚平山、惲代英、彭湃為委員的前敵委員會，領導起義。為了做好起義的準備工作，惲代英還擔任賀龍部第二十軍總參議。7月25日左右，葉挺、賀龍所部開始經九江向南昌集結。
　　正當起義各項準備工作緊張進行時，7月27日，張國燾趕到九江召開會議。據(jù)張國燾回憶，出席會議的有惲代英、賀昌、關向應、廖乾吾、高語罕、夏曦等。張國燾借傳達共產國際7月26日給中共中央電報之機，企圖阻止起義，遭到與會者的一致反對。惲代英氣憤地說：“我們一切都準備好了，還有什么可討論的，誰要阻止南昌暴動，我是誓死反對的！”
　　7月29日，張國燾接連發(fā)出兩封電報給南昌的前敵委員會，一再強調起義宜慎重，無論如何要等