歷史提供的機(jī)遇，并不都是強(qiáng)者的專利。那些看似才不過中人的平常之人，在與強(qiáng)者的搏斗中，往往能由弱漸強(qiáng)、反敗為勝。西漢王朝的創(chuàng)立者劉邦（公元前259～前195年）就是一個(gè)典型。
　　劉邦，字季，出身平民，在秦末當(dāng)過幾年泗水亭長(zhǎng)。他早年不務(wù)正業(yè)，“好酒及色”，是個(gè)典型的小市儈。公元前209年（秦二世元年）陳勝、吳廣起義，劉邦在沛縣（今江蘇沛縣）起兵響應(yīng)。公元前206年，他率兵攻入咸陽，推翻了秦王朝的殘暴統(tǒng)治；其后，又經(jīng)過四年多的“楚漢戰(zhàn)爭(zhēng)”，逼得“西楚霸王”項(xiàng)羽在烏江自刎。一個(gè)代秦而興的西漢王朝，終于由他親手締造成功。
　　劉邦攻入咸陽時(shí)，兵力不過十萬。而他的政敵項(xiàng)羽當(dāng)時(shí)卻擁兵四十萬。他憑藉什么戰(zhàn)勝自己的對(duì)手呢？人們認(rèn)為，原因固然很多，而廢除苛法、爭(zhēng)取民心是重要的一條。
　　劉邦初入咸陽時(shí)，曾被豪華的宮殿、如花的美女迷得眼花繚亂。他當(dāng)時(shí)真想以勝利者的資格盡情享受。后來，他終于接受樊噲、張良的勸告，退出咸陽，屯軍霸上。為了爭(zhēng)取民心，他派人把咸陽附近各縣的年高長(zhǎng)者和地方豪杰請(qǐng)來，對(duì)他們表示慰問。他說：“秦王無道，法令煩苛，老百姓受罪太久了！議論時(shí)政的，說你是誹謗，要滅族；兩人一塊兒竊竊私語的，就說你企圖謀反，要?dú)㈩^。暴虐如此，所以官逼民反，義師蜂起。起義的各路諸侯有約，先人關(guān)推翻秦朝的，就做秦王�，F(xiàn)在，我先人關(guān)推翻了暴秦，理應(yīng)做秦王。我即為關(guān)中之主，今日就與諸位父老豪杰訂約，我的法律只有三條：殺人嘗命，打傷人、偷盜要治以應(yīng)得之罪。此外一切苛法統(tǒng)統(tǒng)廢除。”他恐怕各處百姓不知道這項(xiàng)決定，又派人與原秦朝地方官巡行各縣各鄉(xiāng)，傳達(dá)廢除苛法的命令。那時(shí)，百姓們因受盡了秦法的迫害，聽到這個(gè)消息都?xì)g呼跳躍起來。許多人還爭(zhēng)先恐后抬著牛羊酒食去獻(xiàn)給劉邦的軍隊(duì)。劉邦又再三推讓不受，因此更贏得了人民擁護(hù)，他們唯恐劉邦不留下來做秦王。后來，項(xiàng)羽逼迫劉邦離開三秦去做漢中王。老百姓都罵項(xiàng)羽，日夜盼著劉邦回來。歷史不負(fù)人心，后來劉邦終于打出漢中，“還定三秦”，并以今陜西為起點(diǎn)逐步向東擴(kuò)充勢(shì)力，最后統(tǒng)一了全國(guó)。而與劉邦相反，西楚霸王項(xiàng)羽卻不會(huì)爭(zhēng)取民心。項(xiàng)羽殺了起義軍擁立的義帝，坑殺了幾十萬秦軍俘虜，逼劉邦去漢中，把被人民恨之入骨的三個(gè)秦將（章邯、司馬欣、董翳）封為關(guān)中之王，想利用這三個(gè)人扼制劉邦。結(jié)果秦民對(duì)項(xiàng)羽大失所望。古人說：得人心者得天下，失人心者失天下。漢之所以興，秦及項(xiàng)羽之所以亡，人心向背是一個(gè)根本性的原因。