第一章
　　“進(jìn)士第”馬大俠傾心傳武藝
　　宅邸西側(cè)一寬闊的場(chǎng)地上，刀光劍影，氣氛肅穆。一位身材魁梧、年逾不惑的中年男子，身著紫褐色綢緞中式武衣，正滿臉莊肅、有板有眼地訓(xùn)教十來個(gè)男女孩兒習(xí)武。盡管已是寒意頗濃的初冬季節(jié)，但他們一個(gè)個(gè)練得滿頭滾汗。隨著他們凝神聚氣揮刀出掌、蹬腳落步一招一式的動(dòng)作，發(fā)出鏗鏘有力、節(jié)奏感很強(qiáng)的吶喊。
　　
　　一
　　1904年的山西孝義。
　　風(fēng)高天煞，連續(xù)三年大旱，莊稼幾近絕收，到處呈現(xiàn)出一派荒涼蕭瑟的敗落景象。雖然八國(guó)聯(lián)軍入侵中國(guó)燒殺劫掠、義和團(tuán)運(yùn)動(dòng)被剿殺已過去幾年，但空前浩劫仍使國(guó)人處于水深火熱之中，給他們心靈深處留下了難以磨滅的深重屈辱和悲痛。
　　在呂梁山東麓孝河一帶，有個(gè)叫東盤糧的村子，相傳因地處要沖，古代曾在此屯設(shè)兵馬驛站而得名。村中有一棟氣勢(shì)不俗的豪宅，高聳氣派的門樓正上方，刻有“進(jìn)士第”三個(gè)遒勁有力的楷書大字。從金朝至清朝，數(shù)百年來，這座宅邸里先后出過幾十位文武舉人和進(jìn)士，而他們又尚武從戎、疆場(chǎng)報(bào)國(guó)。據(jù)史書記述，此三字乃康熙二十三年，康熙南巡時(shí)幸臨馬家所題。在二門上方，懸掛“耕讀傳家”四個(gè)大字的匾額，有人考據(jù)是乾隆所賜。匾額光彩照人，顯示著宅邸家世的輝煌與榮耀。
　　這天午間，宅邸西側(cè)一寬闊的場(chǎng)地上，刀光劍影，氣氛肅穆。一位身材魁梧、年逾不惑的中年男子，身著紫褐色綢緞中式武衣，正滿臉莊肅、有板有眼地訓(xùn)教十來個(gè)男女孩兒習(xí)武。盡管已是寒意頗濃的初冬季節(jié)，但他們一個(gè)個(gè)練得滿頭滾汗。隨著他們凝神聚氣揮刀出掌、蹬腳落步一招一式的動(dòng)作，發(fā)出鏗鏘有力、節(jié)奏感很強(qiáng)的“哼”、“嘿”之聲。
　　這里為遠(yuǎn)近聞名的武術(shù)之鄉(xiāng)，自唐宋以來，為鑄就體魄，保衛(wèi)身家，防御盜賊，各種拳術(shù)便雨后春筍般地盛行起來，諸如形意拳、梅花拳、紅拳、鐵掌拳等，以及各種刀術(shù)、槍術(shù)、棍術(shù)，遍布城鄉(xiāng)村寨。眼下這兵荒馬亂、顛沛流離的年月，人們?nèi)背陨俅�，艱難度日，竟也有如此的精氣神兒練拳習(xí)武，這也就怪了！
　　“挺胸，收腹，丹田運(yùn)氣！把精氣神兒提起來，凝成一點(diǎn)，集中在出擊的稍端！”
　　那中年長(zhǎng)者聲色俱厲，一面拿眼睛巡視認(rèn)真習(xí)武的十多個(gè)孩兒，一面大聲喊叫。見有的動(dòng)作仍不到位，急得直叫：“三兒，你的動(dòng)作，力有余而神不足，形似而神散，我都教幾十遍上百遍了，怎么總做不到位！”他火聲火氣地斥責(zé)著，立即示范起來。
　　“作近擊勢(shì)！兩手從這里插進(jìn)去，這么走，托起！然后，這么打，擰身單掩！啪！啪！這么走！使一個(gè)云手，一把擰回來，步眼跟上！”
　　西面一堵低矮土墻，墻外有幾棵桑樹，樹杈間悄然閃動(dòng)著幾個(gè)頑童的小腦袋。
　　“下一個(gè)式子，別人叫‘碗樁’，我們叫小盤旋力。用力繃緊腳尖，使力一擰，擰腕子！出雙分掌，使一個(gè)近身，再使一個(gè)小盤旋分掌，抖過來，利用掌面，好，走！要帶有風(fēng)聲，做出最具凌厲的攻勢(shì)！看著，這樣，橫掌，這叫拉屎蹲坑護(hù)櫓墻！”
　　正示范著，那邊墻外樹杈間幾個(gè)頑童稚嫩的民謠誦聲悠然傳來，打斷了他：
　　
　　紅蘭寺，朱漆門，堂上坐著大財(cái)神。大財(cái)神，出凡塵，三聚三散越王臣；越王臣，富貴身，手里捧著聚寶盆。聚寶盆，天下聞，財(cái)源滾滾滿乾坤。
　　
　　那教拳長(zhǎng)者聽得一愣，停下動(dòng)作，淡淡一抹慍色飛上面頰。他叫馬鴻鵬，因其為人豪俠仗義，人稱馬大俠，是旁邊這座豪邸的主人，當(dāng)?shù)孛�門望族，孝河一帶的商賈巨富人家。相傳馬家經(jīng)商有上千年歷史，以經(jīng)營(yíng)布匹作坊和日用雜貨為生，逐步走向富裕，成為當(dāng)?shù)氐氖赘�。到大清康乾盛世，馬家生意達(dá)到鼎盛，漸以經(jīng)營(yíng)絲綢布匹、皮貨、茶葉和當(dāng)?shù)厣截浀韧撂禺a(chǎn)為主，除在孝義、汾陽、介休和省城太原等地設(shè)有商鋪外，于石家莊、京津，北至庫(kù)倫、恰克圖，南至漢口，都設(shè)有莊口。他們的絲綢、布匹、茶葉這類商品，多為跨國(guó)經(jīng)營(yíng)，經(jīng)庫(kù)倫、恰克圖進(jìn)入俄境，然后換成皮貨回來轉(zhuǎn)運(yùn)各個(gè)莊口售出。生意二百多年長(zhǎng)盛不衰，在晉商中名列前茅。
　　到1900年，義和團(tuán)打著“助清滅洋”的旗幟起事后，清政府腐敗無能，八國(guó)聯(lián)軍野蠻之至，燒殺淫掠，京津兩城商業(yè)區(qū)大多被付之一炬，傾城金銀、珠寶、文物、古玩被洗劫一空。覆巢之下豈有完卵，馬家京津兩地的商鋪生意同樣遭到了滅頂之災(zāi)，曾舉大刀帶領(lǐng)義和團(tuán)砍殺洋人被追剿的馬大俠被迫逃出關(guān)外，才幸免于難。
　　“不許搗亂，誰家的野孩子！”見幾個(gè)露尻子小家伙在變著法兒勾引自己六歲的小元慶去玩兒，馬大俠大聲訓(xùn)斥道。適才頑童唱的是首稱道我國(guó)古代名臣范蠡的寶典民謠。范蠡輔佐越王勾踐臥薪嘗膽雪恥復(fù)國(guó)成為春秋五霸之后，即棄官?gòu)纳�，以�?jīng)營(yíng)絲綢、地產(chǎn)為生，成為中國(guó)當(dāng)時(shí)的首富，被商界尊稱為陶朱公。馬大俠想不到，這首平時(shí)自己用來教導(dǎo)自家子女的寶典民謠，傳來傳去，此時(shí)竟成了這些露尻娃子們相互溝通的聯(lián)絡(luò)信號(hào)。
　　五兒小元慶早已跟那幾個(gè)小家伙接上了“線”，他對(duì)他們飛快地使去一個(gè)鬼臉，隨即便雙手往肚子上一摁蹲在地上，裝出一臉苦相，望著馬鴻鵬求情道：“爹，小元慶肚子疼得厲害練不動(dòng)了，要回家讓娘給元慶弄碗鹽水喝……”小元慶這么說，興許是平時(shí)孩子肚子不舒服時(shí)，大人有給孩子喝鹽水的習(xí)慣，旁人不得而知。
　　面對(duì)小元慶使出歪招，馬鴻鵬有些忍俊不禁，揶揄道：“懶驢上磨屎尿多，小不點(diǎn)一個(gè)，鬼點(diǎn)子倒不少！不想練功，怕吃苦想去玩，倒學(xué)著誆起人來了，不成！這怎么能學(xué)到本領(lǐng)？”小元慶說：“爹平時(shí)要我們兄弟姐妹七個(gè)誰都不許說臟話，爹自己倒講起臟話來了。再說，不練拳習(xí)武，同樣可以學(xué)到本領(lǐng)�！�
　　“哎，你還挺能言善辯的，爹問你，除了念書識(shí)字為文，不練拳習(xí)武，你還能學(xué)到啥本領(lǐng)？”馬鴻鵬倒覺得有些新奇，想一探其究地問道。
　　“元慶除念書識(shí)字為文外，還要學(xué)做生意。長(zhǎng)大后要做好大好大的生意，開好大好大的買賣鋪?zhàn)樱�比咱家現(xiàn)在的買賣鋪?zhàn)舆�要大十倍百倍。學(xué)會(huì)做生意，能開好大好大的鋪?zhàn)樱�那才叫本領(lǐng)呢！有了那樣的大本領(lǐng)，才能賺到好多好多銀子，才能像陶朱公那樣，做全國(guó)有名的大財(cái)神，在世上才不白活�！毙≡獞c未假思索，就一口氣說出這些話來。
　　馬鴻鵬聽得心中大喜，連聲贊道：“不簡(jiǎn)單，五兒不簡(jiǎn)單！哎，我說五兒，爹再問你，長(zhǎng)大后像陶朱公那樣賺到許多銀子做了大財(cái)神，想干點(diǎn)什么呀？”
　　小元慶略一思忖，得意道：“開一個(gè)制槍制炮的工廠，制造好多好多槍炮，發(fā)給金水、二麻猴、狗蛋、樹旺，嗯……還有二福子，每人一桿槍，要他們跟我一起去殺洋鬼子，保‘將’衛(wèi)國(guó)�！�
　　“保什么呀？”
　　“�！畬ⅰ�衛(wèi)國(guó)。嗯，就是看好自己的家園，不許洋人打進(jìn)來搶東西、殺人放火！”
　　“那叫�！�家’衛(wèi)國(guó)。哎喲，我的五兒真棒，從小就有這么強(qiáng)的自衛(wèi)意識(shí)，熱愛自己的家園。哎，爹問你，是誰教你這樣說的？”
　　“是元民二哥教我的。”
　　馬鴻鵬高興道：“好樣的，我的這些孩子都是好樣的！三歲看大，七歲看老，終究錯(cuò)不了。算我馬鴻鵬上輩子積德了，沒白養(yǎng)活你們這窩小崽子！”突然想起上午進(jìn)城與夏大掌柜閑聊，對(duì)老二元民的一番說道，便拿眼睛在下面尋找元民，卻未看到，“哎，怎么不見元民呢？老二，老二哪里去了？”
　　見無人回話，一個(gè)個(gè)都眼盯盯地看著他，馬鴻鵬將目光落在站在前列的元州、元國(guó)臉上，“哎老三、老四，你倆也成啞巴啦？怎么回事，老二溜道了你倆也不吭聲？”
　　“真沒瞧著二哥上哪兒去了，爹�！痹�州有些惴惴地回話。
　　元國(guó)接道：“我出來時(shí)，只是掃到二哥一眼，當(dāng)時(shí)看到二哥正往馬廄里走，沒有搭言，所以不知二哥要干什么去。”
　　馬鴻鵬擰著眉頭想了想，生氣道：“生意不好好學(xué)，功夫不練，成何體統(tǒng)？這老二反了！一向眼高手低，桀驁不馴，自以為比你們多學(xué)了幾招，技高一籌，就整日天馬行空獨(dú)來獨(dú)往。哼，自以為是，只不過學(xué)到了我們馬家拳道的一些皮毛！你們說，你們跟著我練拳習(xí)武，我強(qiáng)迫著誰來沒有？都是你們一個(gè)個(gè)心甘情愿，自發(fā)地加入進(jìn)來的，包括村上的、鄰村的這些孩子，誰愿來就來，我馬大俠不賺你們的一分錢！可既然你們自愿來學(xué)，就得聽我的好好練。有句古話叫沒有規(guī)矩，不成方圓。玉秀，晌午時(shí)我從縣城鋪?zhàn)永锘貋恚�看到你與元民在書畫齋一起練字，這尊廢料奔哪兒去你知道吧？”
　　玉秀搖了搖頭。
　　眾人都看玉秀，玉秀受不住那么多目光，略顯羞赧，低下了頭。玉秀今年十七歲，是本村另一商賈巨富陸文魁之千金，人生得秀麗端莊，聰明伶俐，詩(shī)書刀劍樣樣都行。馬陸兩家門當(dāng)戶對(duì)，三年前，陸家把玉秀許配給了馬家大兒子元軍，結(jié)為兒女親家，并商定今年秋后把這樁喜事辦了。萬萬沒有想到，那年鬧義和團(tuán)，隨父馬鴻鵬在京做生意的元軍，奮不顧身，與父參加義和團(tuán)殺洋鬼子，后被反手的清廷和聯(lián)軍追剿，父子失散，至今下落不明。玉秀自與元軍訂婚，就與馬家來往不斷，馬家把玉秀當(dāng)做自己的親女兒一樣看待，盡管元軍至今音信全無，玉秀還是一如既往，把馬家當(dāng)做自家一樣。
　　正尷尬著，不知什么時(shí)候早已忘掉肚疼的小元慶，突然尖聲插話道：“爹，元慶可知道二哥奔哪兒去了。爹放了元慶吧，元慶這會(huì)兒肚子不疼了，會(huì)幫爹把二哥找回來！”
　　馬鴻鵬聽得撲哧一笑，說：“看看，我說五兒人小鬼大就是人小鬼大，一招不成，又支一招。別變把戲兒了，想跟那幾顆嫩蛋子玩就玩去吧，滾！”
　　小元慶得了令，樂不可支，高興得跳起來，翻出墻外，頓時(shí)與猴子似的從樹杈間躥下來的幾個(gè)小家伙哄鬧著一起去了。