儒家思想對中國傳統(tǒng)法律產(chǎn)生了非常重大的影響 ，但法律的儒家化并非在唐代以后便已告終結(jié)，而是 在宋元以后呈現(xiàn)出新的特征。本書通過較為深入地探 討清代婦女改嫁相關(guān)法律問題，試圖以這一具體問題 為例，揭示出儒家思想內(nèi)部的豐富性和內(nèi)在)中突， 及其作為實(shí)際的法理對法律領(lǐng)域所產(chǎn)生的影響。
　　吳正茂編著的《清代婦女改嫁法律問題研究》首 先討論了婦女改嫁的主婚人問題，通過對民間習(xí)慣法 和具體司法案例的考察和分析，探討了改嫁主婚人之 爭中所體現(xiàn)的法律本身所存在的問題。該問題涉及如 何認(rèn)識女子出嫁以后與夫家、母家的法律關(guān)系。本書 經(jīng)分析認(rèn)為，將出嫁女子在人身上完全歸屬于夫家的 傾向，不利于夫家與母家主婚權(quán)之爭的妥善解決，也 與女子出嫁后與兩家的實(shí)際法律關(guān)系不相符。民間習(xí) 慣法中顯示了對該問題的較好的解決方法，但官方法 律并沒有對其加以充分吸納。改嫁主婚問題還包括改 嫁中的自主性問題。婦女改嫁時，其相對于初嫁確實(shí) 有較大的自主性，法律對婦女守志的保障，也使得婦 女在主婚問題上獲得了一定的抗命之權(quán)，但這畢竟是 在守志的前提和意蘊(yùn)下獲得的，儒家婚姻制度安排對 體現(xiàn)自由意志的愛情的忽略，使得婦女改嫁的自主性 總體上仍然相當(dāng)有限。
　　孀婦改嫁是清代婦女改嫁最通常的情形，清代法 律雖然體現(xiàn)了理學(xué)影響、鼓勵和保障守節(jié)，但對孀婦 改嫁并沒有過于強(qiáng)人所難，總體上體現(xiàn)了較為寬容和 務(wù)實(shí)的態(tài)度，但清代對孀婦改嫁的不同主張和看法在 法律領(lǐng)域也有明顯的體現(xiàn)。在法律對居喪改嫁、改嫁 對象限制等問題的規(guī)定中仍有歧視女性的一些內(nèi)容， 是夫婦之綱在立法上進(jìn)一步強(qiáng)化的體現(xiàn)。而孀婦招夫 作為特殊的改嫁形式，則體現(xiàn)了這種情形下婦女地位 的優(yōu)越性。除了孀婦改嫁，離婚改嫁也是清代婦女改 嫁不可忽視的重要形式。本書揭示了孀婦改嫁之外的 諸多合法與非法改嫁情形，而這些都與當(dāng)時的離婚觀 念和離婚制度所存在的問題有密切關(guān)系。清代儒學(xué)內(nèi) 部及社會觀念對于離婚的態(tài)度存在較大分歧。主張“ 婦女守節(jié)”和“從一而終”是當(dāng)時的主流意識形態(tài)， 這使得合離與休妻等正當(dāng)?shù)碾x婚方式難以實(shí)行，正常 的離婚制度實(shí)效不佳，造成了很多實(shí)際中的非法改嫁 。背夫在逃改嫁是有關(guān)離婚改嫁的重要法律，具有隱 而不發(fā)的重要影響，其中體現(xiàn)的類似于君臣統(tǒng)治關(guān)系 的思想觀念也具有典型的分析意義。本書還對清代的 命婦、妾、童養(yǎng)媳這三種特殊身份婦女改嫁所產(chǎn)生的 人身和財(cái)產(chǎn)等方面的特殊法律問題進(jìn)行了考察，注意 到禁止命婦改嫁的法律實(shí)際上是清代關(guān)于婦女改嫁的 法律中最具實(shí)效的規(guī)定，在相關(guān)思想觀念和配合制度 共同作用下，產(chǎn)生了重要?dú)v史影響。妾與童養(yǎng)媳改嫁 在人身和財(cái)產(chǎn)等問題上都體現(xiàn)了特殊性。特別是童養(yǎng) 媳由于其禮經(jīng)所不載的特殊身份，在司法認(rèn)定中常引 起爭議和困難。
　　本書還注意到清代存在的一種特殊的改嫁，即許 嫁未婚女子改嫁。將許婚后因未婚夫亡等變故而別嫁 的行為也視為改嫁，是清代婚姻思想觀念中“從一而 終”守節(jié)觀念造成的結(jié)果。清代學(xué)者對守貞問題的激 烈爭論，體現(xiàn)了儒學(xué)內(nèi)部兩種不同的思想傾向，兩者 對相關(guān)法律問題都產(chǎn)生了重要影響。
　　改嫁是婚姻家庭中的重大變故，在人身和財(cái)產(chǎn)等 方面對改嫁婦女及相關(guān)人員都有重大影響。其中改嫁 在人身關(guān)系方面的影響，常常體現(xiàn)在服制關(guān)系的復(fù)雜 變化及其給相關(guān)司法案件認(rèn)定帶來的困難，相關(guān)司法 中顯示出對于夫妻、母子等關(guān)系中的恩義的重視，恩 義如何，是司法中所謂“情理”的重要內(nèi)容。改嫁引 起的財(cái)產(chǎn)法律關(guān)系問題，較之初婚更加突出體現(xiàn)了當(dāng) 時婚姻論財(cái)?shù)纳鐣�風(fēng)俗。而立法上支持和鼓勵孀婦守 志的規(guī)定，雖然產(chǎn)生了一定的預(yù)期法律效果，但在底 層民眾中反而成為促使改嫁發(fā)生的重要法律原因。
　　通過對上述清代婦女改嫁法律問題的討論，本書 進(jìn)一步揭示和總結(jié)了作為實(shí)際法理的儒學(xué)對相關(guān)法律 的重大影響，并將這種儒學(xué)內(nèi)部“天理”和“情理” 的沖突與清代儒學(xué)發(fā)展的思想史結(jié)合起來。法律領(lǐng)域 是清代儒學(xué)發(fā)生變化的重要領(lǐng)域，在禮制、官方立法 、司法、民間習(xí)慣法等方面都體現(xiàn)了儒家思想內(nèi)部的 豐富性和沖突，以及對這種沖突的協(xié)調(diào)。清代法律的 儒家化，見之于改嫁法律問題，呈現(xiàn)出“天理”和“ 情理”兩種意義上的法律儒家化交織并行的格局，兩 者交相作用，共同構(gòu)成清代改嫁法律史的主旋律。
　　本書在研究方向和方法上的一個重要特點(diǎn)是對法 律之下的人的關(guān)注，將法律制度視為人的行動的基本 框架和背景因素，將法律與人的關(guān)系問題也列為研究 和考察的重要內(nèi)容。與此相適應(yīng)，本書不僅采用了大 量的司法案例以探討法律實(shí)效，還較多運(yùn)用文學(xué)作品 以補(bǔ)充普通法律史史料的不足，增進(jìn)對歷史的想象和 具體歷史情境的理解。