\\t美國教育二三事
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\\t觀察美國教育里，有許多有趣的事情，也有值得我們深省的做法。來看看有哪些有趣的事情呢？
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\\t“嚴(yán)陣以待”的ISAT考試
\\t小學(xué)三年級的學(xué)生需舉行ISAT測試，因此幾個星期以前老師就不斷地通知大家注意事項，例如要吃早餐，當(dāng)天不要遲到（遲到就不能參加考試，還要補考），不要缺席，其他年級學(xué)生要安靜等等。從其慎重的程度可以看出此考試的重要性非比尋常。
\\tISAT （The Illinois State
Achievement Test）是一種用來了解每個學(xué)生的學(xué)習(xí)成果是否符合伊利諾伊州學(xué)習(xí)標(biāo)準(zhǔn)（Illinois Learning Standards）的考試。每個州都會有一個類似的測驗，主要是希望透過此測驗結(jié)果讓學(xué)校、老師及家長了解學(xué)生的學(xué)習(xí)結(jié)果及各學(xué)校的表現(xiàn)。測驗結(jié)果的成績單會在下個學(xué)期才交到學(xué)生手上，每位學(xué)生的成績單上只會看到自己的成績、自己位于整個縣市及州的位置，例如你的成績在整個州的前百分之十之類的。而老師則會拿到這門課所有學(xué)生的ISAT，借以了解學(xué)生的優(yōu)缺點，再據(jù)此施教。
\\t而學(xué)校呢？每年都很注重此測驗結(jié)果，因為家長會很重視各學(xué)校的表現(xiàn)，學(xué)校的辦學(xué)能力如何，就看學(xué)校教出來的學(xué)生表現(xiàn)如何。所以學(xué)校都必須將測驗結(jié)果的統(tǒng)計數(shù)字公開，甚至有些大城市還會在報上刊登該市各學(xué)校之表現(xiàn)，因此學(xué)校必有一定的壓力。另一個重要的原因還有，此法案規(guī)定各校一定要有一定比例的學(xué)生通過測驗，且比率逐年提高，沒有達(dá)到的學(xué)校必須接受懲處與監(jiān)督，最終期望能在二〇一四年達(dá)到所有學(xué)生都能通過的目標(biāo)。另外，各校都必須根據(jù)當(dāng)年學(xué)生的測驗結(jié)果做一份學(xué)校改進(jìn)計劃（Planned
Improvement for the School），并據(jù)此向政府申請經(jīng)費，因此這也是為什么學(xué)校與老師如此嚴(yán)陣以待的原因了。
\\t這個測驗的主要目的是為了符合小布什總統(tǒng)在二〇〇二年所通過的“不放棄任何孩子”法案（
No Child Left Behind Act），希望學(xué)生表現(xiàn)較差的學(xué)校能夠加以改善，并且努力將所有的孩子拉到符合水平。
\\t測試的項目共有閱讀（Reading）、數(shù)學(xué)（Math）、科學(xué)（Science）及寫作（Writing）四種。前兩者實施測驗的對象為三至八年級學(xué)生，科學(xué)則是四和七年級，寫作則為三、五、六、八、十一年級。
\\t事實上這樣的測試與臺灣高中每年要掛紅布條在校門口載明升學(xué)率有異曲同工之妙，皆有代表著各校辦學(xué)能力評比的作用。但不同的是臺灣是將此成績用來升學(xué)，學(xué)生必須依照此成績來入學(xué)，而美國則是不評比學(xué)生的個別成績，轉(zhuǎn)為評比學(xué)校，并且督促學(xué)校必須照顧到不同程度的孩子，讓每個孩子至少都能達(dá)到學(xué)習(xí)標(biāo)準(zhǔn)的程度。同樣都是大型考試，仔細(xì)算算美國孩子考的次數(shù)還比臺灣孩子多，只不過因為目的不同所以有壓力的對象不同吧！
\\t亙亙因為就讀三年級，所以從一入學(xué)開始，漢柔小姐就提醒家長這個大考，并且在施測以前（三月初施測）準(zhǔn)備了不少的“模擬試題”讓學(xué)生練習(xí)，在英文部分也加強(qiáng)了許多困難的字匯讓學(xué)生熟悉�？荚嚽耙恢�，學(xué)生還每天輪流到不同的數(shù)學(xué)老師班上上課復(fù)習(xí)，學(xué)校更謹(jǐn)慎地舉辦了一次“模擬考”呢！所以你瞧，美國也有整本的“模擬試題”，也有模擬考呢！而且還是從小三就開始了！只不過不同的是，大考之前，老師發(fā)了一張通知單給家長，內(nèi)容大意如下：請考前讓孩子睡眠充足，飲食均衡，并請記得告訴孩子不需要太在意考試結(jié)果，這個考試的目的只是要知道孩子是否有達(dá)到學(xué)習(xí)標(biāo)準(zhǔn)，并且?guī)椭�他往后的學(xué)習(xí)而已。
\\t在通知單上這行還特別加粗的句子讓我來回看了好幾遍，忍不住撲哧笑出來！哇！這樣的提醒還真是特別哪！而且，大部分的家長還真的挺不在乎的，有些家長當(dāng)我問起孩子即將測試ISAT的事情，他們還搞不清楚何時考試，只隱約記得有這回事兒。當(dāng)然，也不會有所謂的“在家復(fù)習(xí)”這檔事。
\\t對于亙亙這樣的外國學(xué)生，學(xué)校會如何處理呢？因為我們相信這些外國孩子不可能一起進(jìn)行考試，因為語言的關(guān)系，結(jié)果一定會拉低學(xué)校的平均分?jǐn)?shù)，因此我也很好奇地一直觀察這場ISAT的動向。
\\t考試前，老師還特地請家長提供一些小點心給這些學(xué)生吃，我原本想說有沒有看錯，當(dāng)周原本就有排帶點心的同學(xué)，因為考試所以孩子需要再多補充營養(yǎng)，因此需要再額外一份點心？哇！這場考試有這么耗體力嗎？我越來越好奇了！除此之外，漢柔小姐還事先請學(xué)生從家里帶一些游戲放在學(xué)校，例如大富翁或紙牌之類的，準(zhǔn)備在每天考完試的下午讓學(xué)生放松一下。
\\t考試總共進(jìn)行了三天，我只派給亙亙一項功課：觀察考試是怎么進(jìn)行的，回家向我報告。
\\t結(jié)果第一天，根據(jù)亙亙的“報告”她根本沒有在班上考試，因為學(xué)校將還在學(xué)習(xí)英文的外國學(xué)生安排到其他的教室考試，地點就在校長室和副校長室！由校長和副校長分別負(fù)責(zé)這些孩子的考試，這可特別了。
\\t由于三年級只考閱讀和數(shù)學(xué)，所以亙亙只需考數(shù)學(xué)即可。第一天：“今天考試時，我和其他幾個外國小孩就待在校長室里面寫數(shù)學(xué)�！眮儊円慌奢p松地說。“有沒有寫很久？”媽媽好奇地問�！皼]有！一下子就寫完了，校長說后面不用寫，就帶我們到里面的小房間看電影了，還有給我們棒棒糖哦！”什么！與我想象的大家嚴(yán)肅地坐在小桌子前疾筆振書的模樣有些差距。
\\t第二天：“和昨天一樣，只寫了一些數(shù)學(xué)題就到小房間看電影了！”
\\t第三天：“和昨天都一樣！”亙亙簡潔地說，“不過我們明天可以看電影哦！”原來三年級的老師們很用心在讓學(xué)生“放松”，安排隔天在每班放不同的電影，還可以讓三年級的學(xué)生自己選擇到哪個班上看，當(dāng)然也免不了一頓吃吃喝喝的。
\\t就這樣，這三天學(xué)校嚴(yán)陣以待的考試，在全校教職員努力地讓學(xué)生放松之下，對亙亙而言真是再輕松不過了。因為每天下午回班上也是在玩游戲，加上這周都沒有回家功課，簡直是歡樂的ISAT周了！
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\\t照顧弱勢之社會體制
\\t上學(xué)期末WIU的綜合大樓有一個礦石展，由于女兒們對于亮晶晶的石頭一向很有興趣，因此我就帶兩個小女孩去看看礦石。
\\t一進(jìn)展場，女兒們馬上被各式各樣的礦石所吸引，興奮得東摸摸西瞧瞧的。不一會兒，我們看到一個很特別的攤子，攤位上面擺放了大大小小的白色圓形石頭，旁邊有一臺特別的機(jī)器，看起來像是用來切割石頭的。仔細(xì)一看，原來攤主販賣的方式與臺灣的“戳戳樂”有異曲同工之妙。首先，從攤位上挑選一顆石頭，老板就會當(dāng)場幫你用機(jī)器切成兩半，此時才會揭曉石頭內(nèi)是何種礦石，此種方式比直接選購多了一些樂趣。
\\t當(dāng)女兒們興致勃勃地在裝滿石頭的桶子里東挑西揀時，我注意到有一位拄著拐杖的高大男孩正一拐一拐辛苦地往這邊走來，而他的母親則是緊跟在后頭。當(dāng)他用不利落的雙手也加入挑撿的行列時，我的目光也被他深深吸引住。這個男孩應(yīng)該是讀中學(xué)的年紀(jì)，但可能是因為先天上的疾病，造成他四肢無法靈活控制，講話也無法像正常人一般順暢。但我環(huán)顧了一下在場的民眾，沒有人對他投以異樣的眼光，也沒有人在他通行時，很“明顯”地讓出一條路給他，大家的反應(yīng)就像他是個平常人一般。
\\t當(dāng)這個大孩子挑選好石頭，開心地一步一步艱難地移向隊伍里一起排隊時，沒有人認(rèn)為有何不妥，他也與其他的孩子一樣好奇地伸出頭來，看老板現(xiàn)在切開的石頭內(nèi)是何種礦石，興奮期待之情溢于表。
\\t輪到他時，我仔細(xì)觀察老板夫妻的反應(yīng)，發(fā)現(xiàn)他們待他就像平常人一樣的寒暄，不過口語之間多了點鼓勵，也多了點溫暖。老板娘一邊握著石頭準(zhǔn)備切割時還一邊逗他，大男孩撐著拐杖咧著嘴笑著，他的媽媽則與老板談笑著。當(dāng)他的石頭切割出來，老板夫妻用贊嘆的口氣說這顆礦石很美時，男孩開心地?fù)u頭晃腦，嘴巴咧得更大了�？粗�男孩小心翼翼帶著滿足的表情捧著他的礦石離去時，我心里涌起了很大的漣漪。
\\t如果場景換成是在臺灣，這樣的孩子有可能到公眾場所來嗎？有可能像一般人一樣逛街嗎？他們的父母愿意不畏懼他人眼光帶他們出來嗎？而一般民眾也能夠友善地對待他們或者就像對待平常人一樣不投以異樣或者憐憫的眼光嗎？
\\t很遺憾地，我相信他們在美國能有更自由寬廣的呼吸，而不必躲在家中或陰暗的角落。在美國，殘障人士也能坐著輪椅單獨出來買菜與購物，除了民眾的態(tài)度健康之外，我想美國的殘障設(shè)施普遍做得很好是重要的因素。在這里幾乎各個建筑物都會設(shè)有方便殘障人士開門的按鈕，公交車也會降下高度，傾斜一邊方便輪椅上車，此裝置在日本也看過，讓我們直稱贊這真是貼心的設(shè)計。大賣場里也會提供電動車讓行動不便者使用，且其設(shè)計就像一般購物車一樣，顧客直接坐上去就可以開進(jìn)賣場購物，不需證件或向他人登記。即使到了游樂園，坐輪椅同樣能夠與其他游客一樣享受游樂設(shè)施。其他的公共設(shè)施還有許多便利的設(shè)計不勝枚舉。
\\t美國在對于殘障人士或弱勢族群的協(xié)助上做得很細(xì)膩，我指的是，許多的便利設(shè)計并不會造成他們感受上的不舒服，他們能夠生活得像一般人一樣，只是多了一些不同的選擇，而一般民眾也認(rèn)為提供這些便利的措施與服務(wù)是理所當(dāng)然的，同樣都是美國人，當(dāng)然應(yīng)該享受同樣的便利性。
\\t目前臺灣在這方面真的需要再多學(xué)習(xí)，除了許多的設(shè)施設(shè)計不良之外，民眾或執(zhí)政機(jī)關(guān)的心態(tài)也須再修正。近來聽聞臺灣新聞報道一則殘障人士搭臺鐵受到羞辱的事件，此事一出，臺鐵受到社會輿論大力的討伐。我覺得此討伐是臺灣進(jìn)步的跡象，政府應(yīng)該重視各個建筑物與公共設(shè)施對于行動不便者的規(guī)劃與體貼，不應(yīng)該再忽視或敷衍。
\\t事實上，臺灣人對于殘障人士或弱勢族群許多不恰當(dāng)?shù)膶Υ�，追根究底多來自一種心態(tài)——“怕麻煩”。殘障人士在公共場合走動，如發(fā)生任何狀況，店家還要處理，麻煩！逛街購物會造成其他人的不便，麻煩！搭交通工具還要協(xié)助上車，麻煩！這種“怕麻煩”的心態(tài)，造成社會對于殘障人士的包容度不夠，友善度更是不夠。反觀美國有許多的措施會寧愿執(zhí)行單位或機(jī)關(guān)麻煩一點，但卻能顧及弱勢族群的顏面與便利性，這真的很值得我們學(xué)習(xí)。
\\t有時候社會的協(xié)助及救助的過程中，我們應(yīng)該很重視的一環(huán)就是，顧及當(dāng)事人的顏面與感受。因為這是基本的尊重，但在臺灣這一點做得還不夠細(xì)膩，我想這與我們的文化有關(guān)。許多人都說歐美文化是以“信任”為原則，不過一旦違法必以重罰。而臺灣則是以“提防”為原則，先嚴(yán)格檢查再說。
\\t在美國，我很欣賞其對于低收入族群的貼心措施，例如學(xué)校早午餐的減免，只要你寫明自己的狀況，并簽名，不需任何證明，他就相信你。一些醫(yī)療協(xié)助機(jī)構(gòu)，低收入者一樣只要填寫基本數(shù)據(jù)即可享受低價看診的優(yōu)惠。反觀在臺灣時，低收入族群如需要減免，即使金額并不大，就會被要求提出一大堆的證明，申請的單位好似深恐被欺騙一樣，在這樣的過程當(dāng)中，申請者的自尊心又再次被傷害了一次。不過在希望被尊重的同時，也需先自重，當(dāng)大家都能夠自我要求較高的道德標(biāo)準(zhǔn)時，相信臺灣未來也能夠成為互助互重的社會。
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\\t林肯小學(xué)的親師會談（Teacher-Parents
conference）
\\t由于美國小學(xué)是一年分班一次的，換句話說，孩子每年都會換新老師及新同學(xué)。林肯小學(xué)除了每學(xué)年初會有班親會讓老師與家長互相認(rèn)識溝通之外，每年還會有一次與老師一對一的親師會談（Teacher-Parents
conference）。除此之外，由于一學(xué)年共分四個學(xué)季，因此學(xué)生一年共會有四份成績報告，讓家長了解孩子各方面的學(xué)習(xí)狀況。而且林肯小學(xué)的親師會談，孩子是不用上學(xué)的！
\\t早在那之前，汶特斯太太及漢柔小姐就發(fā)下通知單請家長填寫自己方便到校會面的時間，總共有兩整天加一個晚上的時段讓家長挑選，每位家長有二十分鐘的時間可以和老師面談。
\\t當(dāng)天進(jìn)入教室時，漢柔老師已經(jīng)排好與家長面對面的桌椅，桌上擺了許多的小牛皮紙袋，里面裝的是學(xué)生第一個學(xué)季的成績報告。我在老師對面的椅子坐下之后即開始晤談。
\\t漢柔老師一項項地對我解釋各個成績的內(nèi)容，并說亙亙目前在班上適應(yīng)不錯，要我不用擔(dān)心，這也讓我放下心中的石頭。
\\t基于“同行”的心態(tài)上，我好奇并仔細(xì)看了一下美國這里的成績單。嘿！這里的成績評分標(biāo)準(zhǔn)還分成兩個部分呢！如果以臺灣習(xí)慣的用語來解釋的話，就是“主科”與“藝能科”的評分標(biāo)準(zhǔn)是不相同的。小學(xué)的“主科”包含四個部分：閱讀發(fā)音（Reading/Phonics）、語言寫作（Language/Writing）、數(shù)學(xué)（Math）、拼字（Spelling）。基本上屬于“語文”的部分就占了其中三項，就好比將臺灣的語文課分為注音、作文及閱讀能力來評分一樣。此部分的評分標(biāo)準(zhǔn)為92～100％（A）、82～91％（B）、72～81％（C）、62～71％（D）、0～60％（F）。
\\t而“藝能科”則包括了自然（Science）、社會（Social
Studies）、書寫（Penmanship）、體育（Physical Education）、體育課行為表現(xiàn)（P.E. Behavior）、音樂（Music）、音樂課行為表現(xiàn)（Music
Behavior）、美術(shù)（Art）、美術(shù)課行為表現(xiàn)（Art Behavior）九項。（由于二、三年級的“自然”與“社會”課程所占的比例還不高，屬于主題式教學(xué)，因此歸在此類。）
\\t此部分的評分標(biāo)準(zhǔn)就較簡單了，只分為三個等級：E＝Excellent（杰出）、S＝Satisfactory（滿意）、U＝Unsatisfactory（不滿意）。
\\t我們家那兩只小鬼運動神經(jīng)一向不怎么發(fā)達(dá)，來到了這個注重體育的美國，我這個當(dāng)媽的還怕她們呈現(xiàn)一副“弱雞”的模樣，還好看到成績單上寫的是S（滿意），這才讓我松了一口氣！
\\t剛好下學(xué)期時，學(xué)校的體育課安排了四節(jié)溜冰課讓全校的孩子體驗一下溜冰的滋味。想不到女兒們在幼兒園里學(xué)了四年的直排輪鞋課在此時竟然派上了用場。在一堆外國孩子穿著溜冰鞋摔得亂七八糟時，她們兩人可以悠游自在地體育場上滑行，讓同學(xué)們著實驚訝，這也讓平時因為語言而感到落后同學(xué)一截的她們“得意”了一陣子呢！
\\t 除了學(xué)科之外，成績單上還有一個相當(dāng)于“操行成績”的部分，共包含“表現(xiàn)出令人滿意的行為”（Shows
Acceptable Behavior）、“合理的努力證明”（Demonstrate Reasonable Effort）、“聽從/遵從老師的指令”（Listens/Follows
Direction）。其評分標(biāo)準(zhǔn)與“藝能科”是相同的。
\\t這是亙亙來美國之后的第一張成績單，她的“主科”除了閱讀發(fā)音的部分，老師在上面注記是“英語學(xué)習(xí)者”之外，語言寫作、數(shù)學(xué)與拼字三項的分?jǐn)?shù)都是A。身為家長的我當(dāng)然很高興，但是不免在想她的英文明明還不行，怎么會得到A呢？
\\t老師大概是看出我的困惑，馬上解釋給我聽，她是以亙亙在語言上的進(jìn)步來打分?jǐn)?shù)的。她認(rèn)為在短短兩個月的時間之內(nèi)，亙亙已能和她說一些簡單的句子，并且對上課內(nèi)容能聽懂的部分也增加了。加上她觀察到亙亙很喜歡看書，雖然大部分是看中文書，但可以看出她的語言程度是不錯的，只是限于英文而無法表達(dá)罷了，所以她給了她A。
\\t聽了漢柔小姐的解釋后，我很感謝老師的寬容及對于異文化孩子學(xué)習(xí)狀況的包容。由此也可以看出這里小學(xué)成績的彈性很大，就看老師由什么角度來解釋學(xué)生達(dá)到什么樣的程度。
\\t這里所重視的是孩子快樂的學(xué)習(xí)，但如果讓孩子壓力太大，沒信心，讓她們喪失學(xué)習(xí)的興趣與信心，對他們的成長是沒有幫助的！
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\\t讓孩子知道老師很肯定他們在這里的學(xué)習(xí)是很重要的，尤其是在這個年紀(jì)的孩子。老師的肯定有時會比父母的肯定效用更大，因為孩子知道你愛他，但老師的評語通常是公正的。
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\\t這樣的成績單，女兒一年內(nèi)共拿到了四份，事實上這是一份共含四張的成績單，因此拿到成績單時同時可以看到之前的成績，可以更清楚孩子的學(xué)習(xí)演進(jìn)。
\\t不過，隨著女兒們拿回多次的成績單之后讓我不禁想到，臺灣地區(qū)的成績多是以三次段考及平時考為主，考試的范圍非常清楚（例如語文的第一課至第四課），且會事先告知學(xué)生與家長。因此收到成績單時，成績好壞也就清楚知道是哪個階段需要再加強(qiáng)。而在美國這一年里，學(xué)校雖有多達(dá)四次的成績單，但并沒有讓家長及學(xué)生了解其評分的范圍。例如自然與社會多是采用主題式的教學(xué)，數(shù)學(xué)也不完全按照章節(jié)教，語文的教學(xué)內(nèi)容更是因教師而異，如果孩子拿到成績單時看到閱讀（reading）這部分拿到一個“D”時，他能了解自己到底是哪個部分需要改善與加強(qiáng)嗎？
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\\t當(dāng)然這或許又是我們臺灣地區(qū)教育方式的魔咒——針對錯誤的地方加強(qiáng)再加強(qiáng)。但是，教育的過程除了老師需要清楚地傳遞知識之外，也要讓學(xué)生吸收到正確與完整的知識。測驗的目的也是要讓學(xué)生知道自己哪個地方不清楚或觀念錯誤，不是嗎？
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\\t我倒很欣賞這里一年一次與家長面對面的親師會談。這樣的做法讓老師有機(jī)會與家長認(rèn)識并作進(jìn)一步的溝通，而家長也能夠在會談中更了解自己孩子在學(xué)校的表現(xiàn)并提出自己的想法。與臺灣的班親會不同的是，臺灣多是選在每一學(xué)期初的某一天晚上舉行班親會，但是通常會有十幾位家長參加，如果想單獨和老師談?wù)摵⒆拥氖聲r還必須排隊，并且很難顧及孩子的隱私（教室就這么大，不管再怎么壓低聲音，其他家長還是會聽得見）。以我個人來說，比較喜歡像美國這般，就采用兩個上課日與一個晚上，和每位家長預(yù)約時間，一對一地好好溝通，既不用避諱其他家長聽到，也不用怕耽誤到其他人的時間。
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\\t千奇百怪的募款活動
\\t記得來美國以前就聽朋友說過，美國是個資本主義國家，因此你會發(fā)現(xiàn)“使用者付費”的觀念在這里非�！奥鋵崱�，很少會有像洗車送你衛(wèi)生紙之類的事情發(fā)生。即使是在教育領(lǐng)域里，學(xué)校為了維持營運及添購設(shè)備，募款活動是一定不能少的，這樣的現(xiàn)象在公私立學(xué)校皆相同。
\\t學(xué)校通常不是采用直接捐款的方式，而是提供一些東西讓家長購買。這樣的方式其實令家長更容易接受，因為購買的也是平時會買的東西，因此基于協(xié)助孩子學(xué)校的心態(tài)更容易掏出錢來。家長的感受佳，支持度自然就上升，學(xué)校也不需要處于拜托家長捐錢的姿態(tài)，而廠商也樂于增加業(yè)績并且回饋教育，創(chuàng)造出三贏的局面
（當(dāng)?shù)厝苏f的較直接，廠商用捐助的名義還可以減稅）。
\\t例如之前所提過的，在各學(xué)校里販賣與附近大賣場合作的折價券（coupon），家長使用折價券在這些指定的賣場購物可獲得折扣，而學(xué)校也能夠獲得商家捐款；另外學(xué)校在親師會談及舉辦魔術(shù)秀給孩子觀賞的當(dāng)天，家長會也會擺放童書供家長們選購；在每年一次的家庭日（Family
fun night）活動時販賣學(xué)校自制的T恤；與多家廠商合作，發(fā)給家長郵購目錄，幫家長訂購；圣誕節(jié)學(xué)生音樂表演后除了可以和圣誕老人合照之外，同時還有早餐募捐活動，就是讓家長自由購買由學(xué)校餐廳所提供的早餐等等。
\\t募款雖是其主要的目的，但學(xué)校多會結(jié)合親子同樂，例如舉辦魔術(shù)秀及家庭日（Family
fun night）活動，除了吸引家長帶孩子來參加以外，孩子開心，學(xué)校也達(dá)到募款的目的，皆大歡喜。
\\t另外一個讓我感到很有趣的方式則是收集小標(biāo)簽（Box
tops）！
\\t記得剛開學(xué)不久時，有一次女兒們放學(xué)回家說：“媽媽！老師說如果買的東西上面有一個小標(biāo)簽時，記得要剪下來交給老師哦！”
\\t“小標(biāo)簽？要做什么？”我的頭上仿佛冒出許多的問號一樣。
\\t“就是這個！”如如指著我手上拿著正準(zhǔn)備烤杯子蛋糕的蛋糕粉。
\\t“啊？”我疑惑地看著她手指頭指的地方。
\\t 原來在蛋糕粉的外包裝盒上有一個小小的粉紅色標(biāo)簽形狀，上面印著“Box tops”。
\\t“收集這個要干什么呀？”我還是搞不懂，這么小的標(biāo)簽有什么作用，平時我根本不會注意到它。
\\t“我們也不知道�！迸畠簜兟柭柤缯f，“但是我看到同學(xué)都會交給老師哦！”如如補充。
\\t既然如此，之后我開始會注意平時買的日用品包裝上面是否有這個粉紅小標(biāo)簽，并且小心剪下來讓她們帶到學(xué)校去，女兒們可以交給老師，也可以直接投入學(xué)校門口的“Box
tops”專屬收集箱。
\\t一直到了學(xué)年快結(jié)束時，在每個月都會發(fā)回來的校刊上，校長藍(lán)斯女士在上面提到：感謝所有的家長為學(xué)校收集“Box
tops”，因此在二〇一〇至二〇一一年期間，學(xué)校總共收到了一千六百二十美元的支票（相當(dāng)于大約臺幣四萬七千元），他們打算用這筆錢來購買教材與教具。
\\t我這才驚訝地感受到，原來我們每次從日常用品上所剪下來的粉紅小標(biāo)簽竟然可以讓學(xué)校得到支票呢！這可真是所謂的集結(jié)家長的力量，大家舉手之勞剪卷標(biāo)，根據(jù)卷標(biāo)的數(shù)量，學(xué)校就可以得到相對的款項！這對學(xué)校而言無疑也是一種資助的方式，只是這次是由企業(yè)來回饋罷了！
\\t我好奇地上網(wǎng)搜尋有關(guān)這個粉紅小卷標(biāo)的訊息。原來這是美國最大的食品企業(yè)之一通用磨坊（General
Mills）所發(fā)起回饋社會的一個方案：小標(biāo)簽教育。這個公司的食品產(chǎn)品范圍很廣，包括飲料類、烘焙粉類、麥片、餅干、冷凍食品、果醬、果凍等，甚至連紙類、辦公用品皆含括。除此之外，也有其他企業(yè)逐漸加入此計劃。因此一般家庭在購買日常用品時，多多少少都會買到這些企業(yè)的產(chǎn)品，要收集粉紅小標(biāo)簽并非難事。另外General
Mills也發(fā)展出網(wǎng)絡(luò)上購買產(chǎn)品的電子小標(biāo)簽，并號召其他企業(yè)加入，因此美國大型連鎖商店如科爾士百貨公司、杰西潘尼、蘋果應(yīng)用商店、百思買集團(tuán)等皆有加入此計劃，讓大家共同為教育盡一點心力（當(dāng)然，提到此事時，美國朋友還是直接地說：因為這么做這些企業(yè)可以減稅）。但不管如何，這些企業(yè)仍是回饋了社會，對于教育做了一些貢獻(xiàn)，并且是絕大多數(shù)的學(xué)校皆能受惠。
\\t根據(jù)General Mills的統(tǒng)計，全美已超過八萬多所的學(xué)校加入。此計劃從一九九六年以來已回饋了超過三點七五億美元給各學(xué)校！
\\t這樣的回饋金到底有多少呢？以各加入學(xué)校去年所獲得的支票來說，全國排行獲得最高回饋金額的學(xué)校為北卡羅來納州（North Carolina）的牧羊人小學(xué)（Shepherd Elementary School），金額高達(dá)五萬兩千一百九十四美元，相當(dāng)于一百五十多萬臺幣！原來我們所在的林肯小學(xué)所拿到的支票還算是小case呢！
\\t除此之外，美國SCHOLASTIC出版社在網(wǎng)絡(luò)上也設(shè)有一個圖書俱樂部專區(qū)（http
: //clubs.scholastic.com/parentordering/login.jsp），主要是提供家長網(wǎng)絡(luò)購書的管道。除了里面有依據(jù)孩子年齡來做圖書分類之外，最棒的是書本的售價比一般書局還低（美國書籍大多比臺灣還貴）！
\\t購書的方式也很簡單，家長只要登入賬號，在網(wǎng)絡(luò)上選購好書之后，打入孩子所屬班級的代號，孩子的老師就會收到電子郵件，待老師按下“送出訂單”之后，出版社即會將書寄到學(xué)校由老師將書交給孩子帶回。
\\t你說這樣不是很麻煩老師嗎？事實上不會，因為只要家長每下一筆訂單，班上就能獲得一本免費的書！各班老師也可以在該網(wǎng)站上列出希望家長捐贈給班上的書籍，如此一來，家長既可以買到比市面上便宜的書也不用負(fù)擔(dān)運費，出版社可以增加業(yè)績并且回饋學(xué)校，而老師只要按按按鈕就可以為班上的小圖書館增加藏書，何樂而不為呢？
\\t每次看到企業(yè)對于社會及教育的回饋都會令我有些許的感動。或許他們的確有一部分是為了節(jié)稅，但不能否認(rèn)的，也有一部分的目的是為了回饋社會。早期臺灣企業(yè)捐助的風(fēng)氣較不盛行，但近年來已陸續(xù)看到一些企業(yè)對于文化、教育或弱勢族群表現(xiàn)出其社會責(zé)任感，這也是臺灣社會的一種進(jìn)步。雖然我們還有努力的空間，但只要企業(yè)存在著社會責(zé)任感，秉持著“取之于社會，用之于社會”的信念，不管是不是大企業(yè)，只要有心，都可以做到。
\\t愛迪生小學(xué)用心的十項歡迎禮
\\t 馬科姆小學(xué)與其他地方不同的是，小學(xué)四到六年級是到另一所小學(xué)上學(xué)。因此在三年級學(xué)年快結(jié)束時，學(xué)校安排所有三年級的學(xué)生到愛迪生小學(xué)參觀，認(rèn)識一下未來的學(xué)校。
\\t參觀當(dāng)天放學(xué)時，亙亙很開心地拉著我分享當(dāng)天的所見所聞。
\\t“媽媽，你看！我們每個人都有一個大哥哥或大姐姐負(fù)責(zé)介紹哦！這是和我一組的大姐姐送我的�！眮儊兗泵�將一直拿在手里的一張黃色大卡片塞給我看。
\\t“姐姐好好哦！”在一旁的如如很羨慕地說。
\\t“那里還有你喜歡的那種一整排鐵柜哦！就像《歌舞青春》里面那種。”姐姐得意地說。
\\t“哇？”妹妹忍不住叫了起來，她的表情如果在漫畫里就是兩眼閃著光芒的那種樣子了！
\\t“哎呀！興奮什么？我們都快要回國了，別忘了你們并不會在這里讀愛迪生小學(xué)啊！”媽媽忍不住煞風(fēng)景地說。
\\t這下子換孩子嘟著嘴小聲地說：“我們知道啦！”
\\t知道歸知道，小女孩們還是不死心地問：“那我們可不可以念完愛迪生小學(xué)再走？”
\\t看著這兩個很吃學(xué)校營銷這一套的小毛頭，我真是只能笑著搖搖頭了。
\\t我倒是很好奇是什么樣的介紹，讓原本心已經(jīng)快飛奔回臺灣的女兒興起繼續(xù)留下來念小學(xué)的念頭？
\\t打開手上這張封面有只野貓的黃色大卡片，映入眼中的是一封寫得滿滿的信。這封信是由負(fù)責(zé)介紹愛迪生小學(xué)給亙亙的大姐姐所寫的，信中介紹著這所學(xué)校的特色、好玩的活動，信末還不忘殷殷期盼與祝福你未來在這所小學(xué)一定會過得很愉快。
\\t這封信字跡工整，內(nèi)容豐富，足以想見這位孩子的用心，也可以看出學(xué)校對此次參觀的重視。愛迪生小學(xué)在這次參觀中還很用心地發(fā)給每位孩子一個牛皮紙袋，我打開一看，里面裝了鉛筆、回形針、緞帶等小東西，我一時之間看不明白這到底是做什么的，于是問在旁邊的亙亙。
\\t“哦！那是學(xué)校發(fā)的，這里有一張小卡片。”亙亙從書包拿出一張小卡片給我。
\\t我仔細(xì)一看，不覺驚呼：“這是學(xué)校要送給你們的十項歡迎禮啦！”
\\t“啊？”亙亙疑惑地歪了一下頭。
\\t“你看這張小卡，上面說每樣?xùn)|西都代表一個意義，例如：爆米花是提醒你是獨一無二的，而且擁有特殊的特質(zhì)與天分……”我一邊看著小卡一邊念給女兒聽。
\\t“��！可是我已經(jīng)把爆米花吃掉了！”亙亙捂著嘴巴驚訝地說。
\\t“……”這次換我無言了。
\\t“你竟然把爆米花吃掉了？”老爸驚呼之后忍不住爆笑出來，接著全家笑成一團(tuán)。
\\t“我……我看到里面有一顆爆米花就吃了��！我還吃掉了里面的一顆糖果……”亙亙難為情地說著。
\\t 這小妮子很“老實”地招供著，看來學(xué)校的用心全進(jìn)到她肚子里了。
\\t我看著小卡，逐項地向女兒們解釋這十項歡迎禮所代表的意義，讓學(xué)校的用心能讓她們感受到：
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\\t“哇！之前聽說過有些美國學(xué)校會有這樣的做法，結(jié)果竟然真的讓亙亙遇到了！學(xué)校還真是用心��！
”回頭正準(zhǔn)備看看女兒們感動的樣子，想不到兩個小妮子聽完我的翻譯之后，只拋下一句：“媽媽，你講完了嗎？我們可以去玩了嗎？”接著就一溜煙跑到樓上，兩個小頭擠在那張由愛迪生小學(xué)大姐姐所寫的大卡片上熱烈地討論著�？磥磉@十項歡迎禮是用來感動家長的，孩子們還是對于同為孩子所寫的話較有興趣吧！
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\\t沒有完美的教育模式
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\\t外國的月亮比較圓？聽過不少人表示美國的教育比較好，其實各國和地區(qū)的教育制度都有其優(yōu)缺點。人常會羨慕自己所沒有的，就看你想要的是什么！
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\\t曾有在美就讀教育研究所的朋友跟我們提起，在課堂上看過一段有關(guān)美國與臺灣地區(qū)教育的實驗研究影片，此研究影片主要是想了解兩地父母不同的教育方式對于孩童的學(xué)習(xí)成效是否有差異。影片中分別在美國和臺灣地區(qū)同時給小學(xué)生考試，考試分為兩個階段，在中間休息時間時，調(diào)查員故意跟孩子的母親說你的孩子考得很差，有許多地方需要加強(qiáng)的諸如此類的話語，接著觀察兩地母親會有何反應(yīng)。結(jié)果臺灣地區(qū)的家長在休息時間時趕緊叫孩子過來，告訴他哪里錯了，叮嚀著哪里要改進(jìn)。而美國家長則是隱藏孩子的錯誤，反而告訴孩子調(diào)查員夸獎他表現(xiàn)得很好，繼續(xù)加油。結(jié)果當(dāng)兩個孩子繼續(xù)進(jìn)行下一階段的考試之后，臺灣地區(qū)的孩子考試結(jié)果比第一階段進(jìn)步較多，錯誤也改正了，而美國孩子則仍是錯誤百出，一點都沒進(jìn)步。
\\t姑且不論此實驗手法操作的細(xì)節(jié)及是否具有推論性，我們聽了朋友的敘述之后的感想是，美國的父母的確是傾向如此，以鼓勵與稱贊為主，并認(rèn)為孩子能自己從錯誤中學(xué)習(xí)。
\\t這樣的做法從教育的某個角度而言并沒有錯，但關(guān)鍵在于孩子的年齡及稱贊與糾正的時機(jī)點。別忘了，提醒孩子他犯的錯誤，也是父母的責(zé)任！
\\t舉個例子來說，現(xiàn)在我們常提到父母應(yīng)該懂得放手，讓孩子自己去嘗試，他才能從錯誤中學(xué)習(xí)。沒錯，這是對的。但是如果小孩子功課沒寫，你會讓他“嘗試”被處罰的滋味然后從中學(xué)習(xí)，還是一開始就盯著他完成？
\\t好吧！我承認(rèn)，我是屬于后者。但前提是，要從小學(xué)中低年級時就協(xié)助孩子養(yǎng)成每天完成功課的習(xí)慣，時機(jī)錯過之后，就只會演變成親子大戰(zhàn)了。
\\t而美國人教養(yǎng)小孩的觀念較自由，遇到這樣的狀況，當(dāng)父母的通常多只有提醒而已，并不會像東方的父母一樣“壓”著孩子寫，因為他們覺得已盡到提醒的責(zé)任了，接下來孩子要自己面對后果（被老師處罰或?qū)W不到東西），經(jīng)由承擔(dān)后果的過程來記取教訓(xùn)。美國父母認(rèn)為這是在訓(xùn)練孩子的責(zé)任感，因為他們很強(qiáng)調(diào)功課與念書是孩子自己的責(zé)任。而學(xué)校老師也是相同的觀念，常常學(xué)生功課沒交也不會通知父母，你只有在收到成績單時才知道孩子因功課沒交而被打低分，而老師的回答也是“這是學(xué)生自己的責(zé)任”。我非常贊同“功課與念書是孩子自己的責(zé)任”，但我的疑問是，如果學(xué)生從小沒交功課都只是學(xué)期成績單被打低分而已，老師與家長皆沒積極督促他，難道孩子有辦法自己“領(lǐng)悟”這是自己的責(zé)任而自動去做好它嗎？
\\t當(dāng)然，各個老師有不同的做法，也有老師會在下課時間將學(xué)生留下來寫作業(yè)的，但家長仍多是處于“后知后覺”的狀態(tài)。
\\t在臺灣常認(rèn)為西方教育尊重孩子，并且給孩子較大的發(fā)揮空間，因此教育出來的孩子較獨立自主，有自己的想法。但是到底該尊重孩子到什么程度，及到底該放手到什么程度才是好的呢？我想這很難有一個準(zhǔn)則，但尊重孩子有一個重要的原則，所謂的“尊重”主要是在于尊重孩子的感受及顧及自尊，因為這是一個健全的人格很重要的要素。但尊重的同時，別忘了孩子之所以是孩子，就是因為他還不是一個成熟的個體，他還需要引導(dǎo)及教導(dǎo)是非對錯。
\\t但臺灣許多的父母對孩子的“尊重”多用在尊重孩子的選擇。就某一個角度看，這也沒錯，但重點仍是在于孩子的年齡。我看過一位媽媽在喂她不到兩歲的兒子吃飯時，每喂一口都要問她兒子：“要不要肉肉？”“要不要玉米？”“要不要菜菜？”我在旁邊看了都要昏倒了。這個年紀(jì)的孩子雖開始能表達(dá)一些自我的意識，但還是需要父母幫他做選擇的，因為這時孩子的判斷力還不足，如果依照人性的發(fā)展而忽略了雕琢，待孩子年紀(jì)增長時，你再怨嘆孩子偏食或有一些壞習(xí)慣時，通常為時已晚。但當(dāng)孩子年紀(jì)增長時，父母就可以開始慢慢地釋放一些在你許可范圍內(nèi)的幾個選項讓他選擇，漸漸地再將選擇范圍擴(kuò)大，等到孩子有足夠的判斷能力時，就是你放手的時候了！
\\t美國較順從人性的教養(yǎng)法，但在這里，我看到不少美國父母教養(yǎng)出來的孩子不是“自主”而是“自我”！當(dāng)然可能我們以東方的思維與標(biāo)準(zhǔn)評斷并不客觀，“自我”或許也是一種主觀與自我意識的表達(dá)。但女兒們的班上有不少自我的孩子倒也是事實，她們還很疑惑地問過我：“為什么美國人小時候這么自我，長大后就不自我了？”她們認(rèn)為美國大人感覺上都挺有禮貌的，到底從自我的小孩到有禮貌的大人，這中間到底是怎么回事呢？說實在的，我也很想知道答案。
\\t臺灣地區(qū)的教育模式一直以來備受抨擊，主要是因為學(xué)生的壓力太大，大到已失去快樂的童年及青春該有的光彩。但美國目前“快樂輕松”的基礎(chǔ)教育就真的比較好嗎？
\\t我曾經(jīng)好奇地問過幾個美國友人同樣的問題：“你認(rèn)為在美國教育系統(tǒng)下教育出來的孩子未來會有競爭力嗎？”
\\t有人毫不猶豫地回答：“Yes！”
\\t也有人斬釘截鐵地回答：“No！”
\\t對于回答“Yes”的人我繼續(xù)問了一個較尖銳的問題：“美國許多的發(fā)展與競爭力都是來自外來的人才，不管是亞洲人或印度人，您認(rèn)為如果只有美國本地人還會有這樣的競爭力嗎？”
\\t他們不假思索地回答：“這些人也都是美國人啊！”
\\t他們理所當(dāng)然的口氣反而讓我語塞。沒錯啊！以美國人的角度而言，他們從小習(xí)慣各種種族與文化的交融，因此不管是來自非洲或亞洲的人都是他們美國人哪！這與我們老是探究在美國有哪些學(xué)者或科學(xué)家等尖端人士是亞洲人，然后可惜亞洲人都將才能奉獻(xiàn)給美國的心態(tài)大不相同，因為對美國而言，他們都是美國人！
\\t至于回答“No”的人呢？他們認(rèn)為美國的教育也是不斷地經(jīng)歷許多的改革，越來越強(qiáng)調(diào)輕松及快樂的學(xué)習(xí)，以他們的成長過程而言，過去在基礎(chǔ)教育階段所學(xué)的分量及難度都比現(xiàn)在多很多。（這些話好像挺熟悉的，不就是我們這一代大人常說的嗎？）因此他們也很憂心現(xiàn)代的孩子在基礎(chǔ)教育上的鍛煉與訓(xùn)練越來越弱，將來要如何進(jìn)入大學(xué)學(xué)習(xí)更高深的學(xué)問？
\\t事實上，每個國家或地區(qū)的教育制度都有其優(yōu)缺點，沒有一種教育制度是十全十美的，也沒有一個國家和地區(qū)的教育體制可以完全套用在另一個國家和地區(qū)身上。因此很難單憑一些點就評斷其全面，但是在我們崇尚將孩子送往自由開放的西方教育時，是否也該仔細(xì)評斷剖析其各個層面？
\\t例如臺灣地區(qū)媒體也曾報道過一些好學(xué)校，我們就住在某一所附近，根據(jù)我們的了解，其在媒體上所宣稱的優(yōu)點與其現(xiàn)實上所實施的情況相差甚多。每個學(xué)�；騿挝恢鞴苡龅矫襟w采訪或別人訪問時都會端出最好的“牛肉”，這種現(xiàn)象中外皆然，又有誰會愿意披露出自己的缺點呢？每個學(xué)�；蚪逃�體系也必會有其一套可以展現(xiàn)出來的政策與實施方針，寫過報告的人都知道，這些官方資料都做得很精美，就像學(xué)校的評鑒制度一樣，誰的數(shù)據(jù)最會排版，最會包裝，它的分?jǐn)?shù)就不難看。但實際上的實施情形只有局中人才知道。
\\t常聽到別人提到美國或其他先進(jìn)國家和地區(qū)的教育就稱贊有加，并且說得好像該國和地區(qū)的教育多尊重小孩或老師多有愛心與耐心，無一例外一樣。當(dāng)我聽到這樣的評論時就常在心里納悶地想：難道臺灣地區(qū)的老師就都沒有愛心與耐心嗎？這或許是我們要檢討給人的形象如此，但事實上真的是如此嗎？老師也是人，也會擁有各式各樣的人格與人性，不可能一個國家和地區(qū)的教師有齊一式的水平，每個老師都一定有無比的愛心？這就真的太神奇了！是哪一個國家和地區(qū)的教育這么優(yōu)啊？別不回答��！
\\t我的意思是，別一直長他人志氣滅自己威風(fēng)，臺灣地區(qū)也有許多的好老師，教育制度上也有令人稱贊的地方。西方教育有其開放自由的地方，但也有其嚴(yán)格約束但卻鮮為外界討論之處，當(dāng)然更有令人擔(dān)憂的缺點。但人通常只看得到自己所沒有的，只羨慕表面上比自己好的地方，卻沒有考慮到這些令人羨慕的地方背后有著什么樣的歷史淵源或文化背景，同樣的制度搬到臺灣來，對于我們的下一代是否適用？是否如同我們想象中的好用？
\\t如果撇開這些不談，如前所述，美國的學(xué)校其實并不是如我們想象般的開放自由。例如目前也有越來越多的學(xué)校規(guī)定學(xué)生穿制服，有些學(xué)校要求之嚴(yán)格與臺灣地區(qū)不相上下。例如詹姆斯的學(xué)校也規(guī)定學(xué)生穿制服，只要不符規(guī)定馬上開黃單警告，聽說有不少家長非常贊同學(xué)校的做法，特意將孩子送來“管教”。當(dāng)然，穿制服時到底有沒有必要吹毛求疵到要求襪子的長度到哪里是見仁見智，不過也有學(xué)校不是開個單子就了事的。記得有一次每周都來陪伴女兒們閱讀的湯姆告訴我們有一天他不能來，原因就是因為他有兩次的體育課沒有穿體育服去上課，因此被罰留校察看之外還要補上課一次！我聽了之后真的大表驚訝，想不到這里比臺灣還嚴(yán)格啊�。ó�(dāng)然，職業(yè)病使然，讓我大呼這樣的做法真是好啊！如果在臺灣地區(qū)實施一定會引起許多的家長撻伐吧！）
\\t除此之外，在我們這個學(xué)區(qū)，中學(xué)里會有一位全職警察駐守，小學(xué)則是會有警察定時巡邏，這樣的做法在美國許多州也有實施。這讓我想起之前在臺灣吵得沸沸揚揚的“教官退出校園”話題，之前有人認(rèn)為其他國家和地區(qū)高中校園都沒有教官，為什么臺灣要有？來到這里才知道，原來美國高中校園里沒有教官，但有警察啊！
\\t再談到我們常在電影里看到的校園情節(jié)：一個學(xué)生犯了錯，老師會開給他一個單子請他留校察看，被罰留校察看的學(xué)生放學(xué)后就要到一間教室里報到。教室里有一位老師負(fù)責(zé)看守，學(xué)生們在教室里可以看書或睡覺，但就是不能離開。這樣的方式主要是限制學(xué)生的自由來以示懲罰，這間教室普遍稱為留察室（Detention
Room）。
\\t我們在詹姆斯的學(xué)校倒是看到了一個“另類”的留察室。這個留察室是在一間教室里隔了兩間小房間，小房間里除了一張學(xué)生桌椅之外空無一物，小房間外也由一位老師負(fù)責(zé)看守。而在面對老師的兩面墻壁上都有著大大透明的玻璃窗，讓被罰的學(xué)生無法在里面搞怪，學(xué)生也只能攜帶書本或作業(yè)進(jìn)入而已。換句話說，被罰的學(xué)生是被單獨關(guān)在這個小房間里，當(dāng)我和阿嘉看到這樣的留察室時真是驚訝到瞠目結(jié)舌的！
\\t在這個講究人權(quán)的美國，竟然還有這樣的處罰方式。我們第一個提出的疑問就是：“這么做不會有家長抗議嗎？”要是在臺灣，早就上頭版新聞被社會抨擊了。在場的老師笑笑說：“還好，因為我們只是限制學(xué)生的自由，并沒有對他們做什么。家長普遍都還蠻支持的，因為如果留校察看沒用的話，學(xué)校是可以要求家長自行帶回管教的，因此家長都寧愿學(xué)校幫他們把孩子管好�！闭娴氖呛芴貏e呢！當(dāng)然，詹姆斯的學(xué)校是個特例，這并不是美國學(xué)校普遍性的做法，不過詹姆斯他們這所公立的中學(xué)倒是因為管教嚴(yán)格而獲得好評呢！
\\t當(dāng)然，各校有各校的特色，因校而異也因州而異。如果要評斷臺灣地區(qū)與美國的教育哪邊比較好，我想是很難斷定的，就看父母與孩子想要的是什么。不可否認(rèn)的，美國的教育制度讓程度好又積極的孩子可以發(fā)揮所長，并且可以同時發(fā)展除了讀書以外的嗜好與特長，如果順利，還可以一路念到世界頂尖大學(xué)，這些都是臺灣地區(qū)教育所望塵莫及的地方。
\\t但也別忽略了其教育上及社會上的問題。例如美國基礎(chǔ)教育很注重培養(yǎng)孩子的獨立性與創(chuàng)造性，但在基礎(chǔ)能力的鍛煉與訓(xùn)練上就顯得較弱；又例如讓臺灣羨慕的每天下午三點多就放學(xué)的制度，好處是讓孩子有時間做自己的事，學(xué)習(xí)或發(fā)展興趣。但缺點則是這段時間也很容易成為孩子與朋友鬼混及沉迷在電玩世界的空當(dāng)；這時家庭的功能就扮演著非常重要的角色。除此之外，“毒品”及“未婚懷孕”也是美國教育環(huán)境中一直以來頭痛的問題，這些問題在美國的大城市中越見嚴(yán)重，也是學(xué)校倡導(dǎo)及預(yù)防的重點，不可輕忽。
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\\t別忽略社會的影響力
\\t我們羨慕美國作業(yè)分量比臺灣地區(qū)少，教學(xué)方式活潑化、給孩子較多創(chuàng)造力的空間，但在學(xué)習(xí)之外，也不要忽略了種族與治安等社會問題。因為教育并不是獨立于社會系統(tǒng)外的體制，它與社會文化息息相關(guān)，孩子在此學(xué)習(xí)時不只是接受整個教育的洗禮，同時也沉浸在整個社會當(dāng)中。
\\t種族問題不見得是種族歧視，美國政府雖努力讓各種族文化能融合，但部分美國人對于不同種族與文化的族群友善度仍不夠。另外非洲裔美國人（就是我們俗稱的黑人）在美國遭受歧視與不平等的對待已長達(dá)多年，種種的連鎖效應(yīng)仍在發(fā)酵，例如當(dāng)?shù)孛绹�人告訴我們，目前黑人會有“反歧視”的現(xiàn)象，對于其他膚色的種族較容易持有排斥的態(tài)度；眾多黑人聚集的區(qū)域多是治安不良的地區(qū)，有時連白人警察都不敢進(jìn)入；美國許多底層的服務(wù)工作因為薪水低廉，多數(shù)白人不愿意做，因此多由黑人擔(dān)任，以麥當(dāng)勞為例，在這里可別奢望能得到像臺灣麥當(dāng)勞強(qiáng)調(diào)微笑的高質(zhì)量服務(wù)。
\\t記得曾與在美任教的詹姆斯聊天時開玩笑說，在臺灣，老師如果罵學(xué)生，通常怕事后被蓋布袋。他回答我說：“那算什么！
在美國我們則是怕放學(xué)后被槍擊！”這樣的回答聽得我膽戰(zhàn)心驚。詹姆斯還說之前他在底特律任教的中學(xué)，校門口都還設(shè)有金屬探測器，以防學(xué)生帶刀槍進(jìn)入校園。
\\t槍支自由在美國是治安的一大問題，在各地都可以看到一些賣場里有一整排的槍支及一整面貨架的各式子彈供民眾購買，雖必須要有執(zhí)照的人才能購買，但只要你背景單純、身家清白，基本上并不難申請。加上近幾年來，由于美國財政困難，部分地方削減了警力人數(shù)，也大大影響了治安。我們與詹姆斯四年沒見，今年他已隨時攜帶手槍在身上（除了在學(xué)校之外）以保護(hù)一家大小，足可見治安之惡化。
\\t記得在臺灣規(guī)劃旅游時，擔(dān)心的是塞車問題及搶不到飯店，但在美國這一年到處旅游時，每到一個地點，我們優(yōu)先上網(wǎng)查詢的不是旅游景點，而是治安不好需避開的區(qū)域。美國有不少城市治安堪憂，白天還好，但晚上就絕對不要逗留，例如已名列世界十大最危險城市的底特律（Detroit）與新奧爾良（New
Orleans）。
\\t在美這一年期間，由于阿嘉的姐姐到底特律開會，因此我們開車到那里與她見面，也讓我們有機(jī)會看看這個因為州政府財力困難而削減警力導(dǎo)致治安更加惡化的城市真貌。不過即使最危險的城市里也會有安全的區(qū)域，因此我們住在離機(jī)場較近的安全地區(qū)，并找了一個白天開車進(jìn)入市中心晃晃。由于之前在一個網(wǎng)站上查詢底特律近期的犯罪案件，地圖上頓時出現(xiàn)了密密麻麻代表犯罪案件的紅點，讓我們一路上開得戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢。底特律市中心白天宛如空城，街景蕭條，很難想象其往日汽車大城的繁榮景象，陌生的車子進(jìn)入市中心時很容易引來側(cè)目，讓我不由自主地緊張起來，頻頻告訴阿嘉：“千萬不要下車��！”
\\t正當(dāng)我們“安全地”要從交流道離開市區(qū)時，如如突然從后座冒出一句：“我想上廁所！”有孩子的人都知道，孩子們通常忍不住，因此我們不得已地嘆了一口氣，只好在最近的一家麥當(dāng)勞下車。當(dāng)我們一走進(jìn)麥當(dāng)勞時，頓時感受到許多的目光向我們看來，環(huán)顧四周，店內(nèi)全是黑人！我們對于黑人并無成見，但當(dāng)你被一群黑人包圍時，心里還是會不由自主地緊張起來，尤其是當(dāng)所有人都盯著你這個亞洲家庭看時。女兒們也不由自主地往我們身邊靠緊，緊張地看著四周。我故作鎮(zhèn)定地到柜臺點餐，卻發(fā)現(xiàn)在收銀柜臺上設(shè)立了一道水泥砌成的欄桿將顧客與收銀員隔開，我第一次看到麥當(dāng)勞有這樣的設(shè)計，心里對于這里的治安也大概有個底了，還是盡快離開為妙。
\\t后來我們發(fā)現(xiàn)要判斷一個陌生地點是否安全，是否適合落腳，最好的指標(biāo)就是看加油站！
美國的加油站多是由民眾自行加油的，付費的方式通常是在加油機(jī)器上直接刷卡或進(jìn)入店里付款，也因此每個加油站都會有一個簡易式的便利商店。那為何加油站可以當(dāng)作當(dāng)?shù)刂伟驳闹笜?biāo)呢？舉例來說，我們住的這個大學(xué)城，由于是在鄉(xiāng)下，民風(fēng)淳樸，加油站都是自行加油之后選擇上述兩種方式來付款。但是如果較接近市區(qū)的地方，許多加油站會要求你進(jìn)入店里先付款再加油，以防你跑掉。治安差一點的地方，在付費的柜臺會用玻璃門窗整個圍起來，只留一個小窗口付費。我們也看過加油站的便利商店門口整個裝鐵門的，只要遇到這些類型的加油站，我們通常都不會久留。
\\t因此在美國期間，我們深感在“醫(yī)療保障”與“人身安全”兩方面上，相較之下，住在臺灣地區(qū)是較幸福的。在臺灣不可避免地也有犯罪事件，但通常我們想去旅游時，車子開了就出發(fā)了，即使半夜開在路上也不用擔(dān)心有人半路拿槍攔劫你，也不需要頻頻查詢哪些危險區(qū)域需要避開。記得幾年前我們在日本進(jìn)行研究時和一位來自南美洲薩爾瓦多的友人聊天，我們問他，假使在日本過得不順心，會不會考慮回國？他一改嬉笑的表情，以嚴(yán)肅的口吻說：“不會，因為日本較安全。”看著我和阿嘉疑惑的表情，他接著說，“在我們的國家，即使走在街上都有莫名其妙被殺掉的危險�！蹦菚r我才深刻地感受到，在臺灣地區(qū)時我們視每天走在街頭及上班上學(xué)是一件稀松平常的事，在地球另一端的土地上，這卻是令人渴望的。
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\\t說真的，我還是很慶幸生在臺灣地區(qū)！
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