地理——最美麗的科學(xué)
地理是研究地球表面各種自然現(xiàn)象和人文現(xiàn)象以及它們之間的相互關(guān)系和區(qū)域分異的學(xué)科，是最美麗的科學(xué)，也是與我們的生活聯(lián)系最緊密的科學(xué)。為什么這樣說呢？
首先，我們的生存依賴于地理環(huán)境，地球的存在給生命的誕生造成了可能，我們只有了解地球，了解我們所生活的環(huán)境，才能更好地生活�！蛾套哟呵铩防镉羞@樣一句話：橘生淮南則為橘，生于淮北則為枳。這說明：同樣一件事物，由于所處環(huán)境的不同，其結(jié)果可能有很大的差異。
其次，我認(rèn)為地理是最美麗的科學(xué)，因?yàn)榈厍蛱幪幱锌床煌甑娘L(fēng)景，了解不完的風(fēng)土人情，解答不完的神秘。
地球臉上美麗的“傷疤”——東非大裂谷，氣勢(shì)恢宏，景色壯麗；被“風(fēng)神”捏就的黃土高原，支離破碎，千溝萬壑；像朝霞一樣美麗的喀斯特地貌……無不令人神往，驚嘆大自然的鬼斧神工。
希臘圣山半島神秘的男人國(guó)、中國(guó)瀘沽湖摩梭人的走婚，這些獨(dú)特的風(fēng)土人情成為一種特殊的文化符號(hào)。要想了解某個(gè)地方的文化底蘊(yùn)，走近當(dāng)?shù)氐娘L(fēng)土人情不失為一個(gè)好辦法。
除此之外，更令人心馳神往的還有自然界留給我們的那些未解的謎題，撒哈拉沙漠的古老巖畫是誰作的？形如人耳、曾經(jīng)富饒的羅布泊是如何成為了不毛之地？那些恐怖的死亡谷又有怎樣的秘密？
有人說，地理是萬學(xué)之母。的確，地理與我們的生活聯(lián)系得太緊密了，這使它成為我們最想了解、最應(yīng)該學(xué)習(xí)的學(xué)科。
本書將帶你走進(jìn)神秘又美麗的地理世界，讓你了解生動(dòng)有趣的地理知識(shí)。這里既有看似簡(jiǎn)單卻又蘊(yùn)含著豐富知識(shí)的生活常識(shí)，又有富有爭(zhēng)議的謎團(tuán)，還有鮮為人知的奇談怪論。在這里，你可以學(xué)習(xí)到很多課本中學(xué)不到的知識(shí)，欣賞到從未領(lǐng)略過的美麗風(fēng)景，還可以聽到那些你從來不知道的傳奇故事。第一章
第一章 認(rèn)識(shí)我們的住所——地球是個(gè)老壽星
故事里的大學(xué)問
地球的年齡一直是人們爭(zhēng)論不休的話題。中國(guó)古人推測(cè)，自開辟至于獲麟（公元前481年），凡三百二十七萬六千年。17世紀(jì)西方國(guó)家的一個(gè)神父稱，地球是上帝在公元前4004年創(chuàng)造的。以上只不過是人們的推測(cè)，真正用科學(xué)的方法探究地球年齡的是英國(guó)物理學(xué)家哈雷。他提出，研究大洋鹽度的起源或許能為解答地球年齡找到依據(jù)。
1854年，德國(guó)科學(xué)家赫爾姆霍茨根據(jù)他對(duì)太陽(yáng)能量的估算，認(rèn)為地球的年齡不超過2500萬年。1862年，英國(guó)著名物理學(xué)家湯姆生說，地球從早期熾熱狀態(tài)中冷卻到如今的狀態(tài)，需要2000萬至4000萬年。
科學(xué)家們對(duì)地球年齡眾說紛紜，遺憾的是，沒有哪一個(gè)說法能讓人們信服。那么，地球到底多少歲了呢？科學(xué)家們是如何找到使人們信服的答案的呢？
真相是這樣的
到了20世紀(jì)，科學(xué)家發(fā)明了同位素地質(zhì)年齡測(cè)定法，這是測(cè)定地球年齡的最佳方法。根據(jù)這種辦法科學(xué)家找到了最古老的巖石，其年齡約有35億歲。但這并不能成為地球出世時(shí)留下來的最早的證據(jù)，因?yàn)椤皨雰簳r(shí)期”的地球是一個(gè)熾熱的熔融球體，而最古老的巖石是地球冷卻以后形成的。
20世紀(jì)60年代末，科學(xué)家測(cè)定取自月球表面的巖石標(biāo)本，發(fā)現(xiàn)月球的年齡在44億～46億年之間。根據(jù)太陽(yáng)系起源的星云說，太陽(yáng)系的天體是在差不多時(shí)間內(nèi)凝結(jié)而成的，由此可以認(rèn)定地球是在46億年前形成的。然而，這是依靠間接證據(jù)推測(cè)出來的。實(shí)際上，目前還沒有證據(jù)證明地球已經(jīng)存在46億年。
根據(jù)人類歷史劃分朝代的方法，地質(zhì)學(xué)家將地球的歷史分為五個(gè)“代”。它們是太古代、元古代、古生代、中生代和新生代。每“代”還可進(jìn)一步劃為若干“紀(jì)”，如古生代從遠(yuǎn)到近劃分為寒武紀(jì)、奧陶紀(jì)、志留紀(jì)、泥盆紀(jì)、石炭紀(jì)和二疊紀(jì)；中生代劃分為三疊紀(jì)、侏羅紀(jì)和白堊紀(jì)；新生代劃分為古近紀(jì)、新近紀(jì)和第四紀(jì)。
太古代時(shí)期的地球表面形成了