〇四委身教育，始于中西
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\\t\\t故鄉(xiāng)，是游子的歸宿，也是游子的起點。一八九八年的秋天，蔡元培回到了故鄉(xiāng)。與蕭瑟肅殺的京城相比，深秋的紹興依然草木蔥蘢，綠蔭婆娑，天空和大地顯得如此的溫馨、寧靜。辭官歸里，無論是在京城還是在紹興，均有人議論他為“康黨”，蔡元培從不與人爭辯，顯示出一種與眾不同的獨立和孤僻。
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\\t\\t人杰地靈、國學(xué)隆盛的紹興，文風(fēng)篤盛，像一本無字的大書。無論是“三過家門而不入”的大禹，還是臥薪嘗膽的越王勾踐；無論是揮毫寫就千古名篇《蘭亭集序》的王羲之，還是“但悲不見九州同”的陸游；以及思想家王充、詩人賀知章、畫家徐渭、史學(xué)家章學(xué)誠等等；多彩多姿的人文地理給了蔡元培耳濡目染的滋養(yǎng)。十八歲之前，他沒有離開過這片生長美麗傳說的土地。如今，徹底告別京城四年的官宦生活，懷抱“志以教育，挽彼淪胥”之信念，蔡元培又回到了這片生他養(yǎng)他的故土，回到他的出生地——筆飛坊筆飛弄的院落，門楣上那塊“翰林第”的匾額似乎還在昭示著主人的榮耀和輝煌。
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\\t\\t剛剛回到家才一個多月，紹興知府熊再莘（起磻）和鄉(xiāng)紳徐樹蘭就登門拜訪，敦請蔡元培出任紹郡中西學(xué)堂監(jiān)督，相當(dāng)于今天的校長。徐樹蘭是忘年之交，蔡元培二十歲的時候就受聘于徐家校書、印書達四年之久，遍覽徐家藏書，打下了一生舊學(xué)的基礎(chǔ)。甲午戰(zhàn)敗后，西風(fēng)東漸，紹興地方人士知道新式教育的重要，在一八九七年創(chuàng)辦了當(dāng)?shù)匚ㄒ坏男率綄W(xué)校。中西學(xué)堂依學(xué)生年齡和文化程度分為三齋，略如后來的高小、初中和高一年級。校舍位于古貢院山會豫倉，環(huán)境清幽，樹木蔥蘢，一條小河在校舍前蜿蜒流過，河對面就是古龍山書院。徐樹蘭自任校董，先后有何琪、何壽章、章成達等被聘為監(jiān)督，主持校務(wù)。
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\\t\\t一聽說是辦新學(xué)，蔡元培滿口答應(yīng)。
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\\t\\t十二月，蔡元培走馬上任，監(jiān)督稱呼也改為總理。他做的第一件事就是聘請教師。上任第六天，他從紹興“極一時之選”的人物中網(wǎng)羅了各方面的人才，提出了一份新聘教員的名單：馬用錫、薛閬仙、馬水臣、馮學(xué)書、胡道南、褚閏生、藍寅、俞墉、陳鳳鏘、戴儒珍、杜亞泉、壽孝天等等。課程除了開設(shè)中國文學(xué)、經(jīng)書、歷史諸課之外，加強并增設(shè)了物理、化學(xué)、生物類理科和英語、法語等西學(xué)課程。他還增設(shè)了日語，不惜重金聘請日籍教員中川外雄、藤鄉(xiāng)等擔(dān)任日語和體操教員，月薪高達五十元。同時，他還想方設(shè)法購置新式書籍和教學(xué)儀器，因材施教。在蔡元培治校期間，先后培養(yǎng)了曾任北京大學(xué)校長的蔣夢麟、地質(zhì)學(xué)教授王烈，以及馬禩光、沈光烈、許壽裳、壽昌田、李雪身、蔣夢蘭、蔣夢桃等一代才俊。
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\\t\\t當(dāng)時在一齋讀書的蔣夢麟后來回憶說：“我在中西學(xué)堂里首先學(xué)到的不可思議的事是地圓學(xué)說。我一向認(rèn)為地球是平的。后來先生又告訴我，閃電是陰電和陽電撞擊的結(jié)果，并不是電神的鏡子發(fā)出來的閃光；雷的成因也相同，并非雷神擊鼓所生。這簡直使我目瞪口呆。從基本物理學(xué)我又學(xué)到雨是怎樣形成的。巨龍在云端張口噴水成雨的觀念只好放棄了。了解燃燒的原理以后，我更放棄了火神的觀念。過去我們所崇拜的神佛，像是烈日映照下的雪人，一個接著一個融化。這是我了解一點科學(xué)的開端，也是我思想中怪力亂神信仰的結(jié)束�！�
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\\t\\t這個時候，正是新思潮和舊傳統(tǒng)沖突激蕩的時期，從朝到野，兩派力量彼此消長。中西學(xué)堂的文史教員馬用錫提倡民權(quán)和女權(quán)，數(shù)理教員杜亞泉提倡物競天擇的進化論，與傳統(tǒng)舊思想極其抵觸。新舊兩派教員經(jīng)常在觀念和學(xué)說上激烈辯論，新派教師積極主張糾正尊君卑民和重男輕女的舊觀念，更是招致舊派教員的強力反對和干涉。他們的辯論經(jīng)常