秦二世元年（公元前209年），陳勝、吳廣在蘄縣大澤鄉(xiāng)（今安徽省宿縣東南）起義后，在吳縣（今江蘇省蘇州市）的項梁和項羽叔侄也殺掉了會稽郡的朝廷命官，起兵反秦。正所謂亂世出英雄，在這個烽煙并起的年代，秦朝的統(tǒng)治走向衰敗，而年輕的韓信開始登上歷史的舞臺，走向自己的戎馬歲月。
    韓信最初投奔到項氏營中，做卜個無足輕重的小官。項梁陣亡后，韓信歸到項羽的部下，任主更值宿衛(wèi)的郎中。這對于滿腹韜略兵法的韓信來說，根本無法展示其領兵征戰(zhàn)的特長。加之項羽的多疑與剛愎自用，使得韓信多次向項羽出謀獻策，都沒有得到重視和采納，因而郁郁不得志。
    在韓信隨同項羽的大軍到達關中之后，正值項羽分封諸侯之時，韓信仍得不到項羽重用，于是在漢王入漢中時偷偷離開楚軍大營，投奔了漢王劉邦的部將夏侯嬰。夏侯嬰曾做過滕縣縣令，因而人們都敬稱他為滕公。韓信原想可以在滕公的帳下有一番作為，可滕公忌諱韓信是由項羽那里“逃走”的“叛將”，所以只是給他一個“連敖”職務，不過是個負責接待官吏的小官而已。這樣，韓信的才干就又被壓制了。
    接連的不受重用，仿佛將寶劍置于地下，使之蒙塵。韓信感到命運的殘酷作弄，每日醉酒，又回到當初那個備受鄉(xiāng)里鄙夷的狂放少年。由于韓信的放蕩不羈，加之始終得不到信任和重用，空負了一身本領。這一日他恰逢酒醉，便對周圍的幾個人說道：“主公不賢，寶劍蒙塵�！碑敃r周圍人也附和起來。有人將這件事報告給滕公，滕公恐軍心不穩(wěn)，就命人將韓信及其他十三個人抓了起來，依軍法處斬刑。前面和他觸犯同樣軍法的十三個人均已行刑問斬，最后輪到韓信時，韓信抬頭仰視，正好看見滕公，便大聲說道：“漢王不想成就奪取天下的大業(yè)嗎？為什么斬殺壯士！”這是韓信的一腔肺腑之言，就如同那掩埋地下許久的寶劍，出世的一刻放出了萬丈光芒。滕公聞聽韓信出言不凡，又見他相貌威武，便釋放了韓信，免他一死。滕公與韓信交談，問及兵書戰(zhàn)理，韓信都能應對自如，并且表達自己獨特的見解，可謂活學活用。這樣就使得滕公十分賞識他，并把這一情況向漢王匯報，漢王任命韓信為治粟都尉，負責管理全軍的糧餉。對于韓信這是一次晉升的機會，不僅沒有被處死反倒得到提拔�？身n信卻并沒有沾沾自喜，因為他知道自己的才能有多大，發(fā)誓要做出一番事業(yè)的男兒又怎肯拘于一個處理后勤事務的職位呢？為此韓信開始尋找機會，以前在項羽處直言進諫、出謀劃策的經(jīng)驗告訴他，為人君主多少都會有些獨斷，自己的貿(mào)然自薦只會帶來尷尬，將自己置于不利的地位，而在此期間如果能找到一個深得大王信任的大臣舉薦，那么成功的機率就會大大提升。一番計劃思量后，他想到了一個人，而就是這個人影響了韓信的一生。他就是蕭何，“成也蕭何，敗也蕭何”這個成語說的就是蕭何與韓信之間的故事。
    韓信任治粟都尉后，有機會多次同蕭何促膝長談，他被蕭何認為是位難得的軍事奇才。蕭何多次向漢王推薦其人，但漢王先前就聽說韓信的狂放性格，并且知道他曾被市井無賴當街戲耍，所以敷衍蕭何。久而久之，韓信發(fā)現(xiàn)還是得不到漢王的重用和賞識，而治粟都尉一職，又不是他施展軍事才能的崗位。想來想去，決定不辭而別，去尋找他可以施展抱負的地方。一天夜里，月明星稀，韓信悄悄收拾好行裝，騎馬離開了漢營。韓信連夜逃離漢營的消息讓蕭何知道了’他跨上馬背就去追趕韓信，一則“蕭何月下追韓信”的動人故事也就由此發(fā)端了。
    先交代一下“蕭何月下追韓信”的背景。當時正是漢王劉邦帶領屬下一干人等趕回封國，走在南鄭的路上。由于當時項羽勢力最大，且忌諱劉邦最先入主咸陽，所以處處對劉邦進行壓制。雖說封劉邦為漢王，并賜予其封國土地，但實際上在其封國周邊鄰國布下許多精銳部隊，以牽制劉邦勢力發(fā)展。在這一路上，劉邦很多的部下都預感到事態(tài)不妙、危機四伏，悄悄地逃走了。而蕭何追趕韓信卻因為事態(tài)緊急并沒有事先告知劉邦，這時有人在漢王劉邦面前說道：“丞相蕭何逃跑了！”這下可嚇壞了劉邦。要知道蕭何是治國能臣，他在劉邦攻陷咸陽進人城中之前，就告誡劉邦不要貪圖王都里的財富與美色，而要盡量搜集典籍地圖，以備今后與其他諸侯王作戰(zhàn)時取得先機。并且還讓漢王士兵不得騷擾城中百姓，違者立斬。靠著丞相蕭何的建議，劉邦才得以收攏天下民心，為今后作戰(zhàn)提供了后勤保障。這么重要的蕭何一走，劉邦就如同斷了手足一般，又急又怒。
    交代完漢王劉邦那邊的情況，下面就讓我們看看蕭何是如何把韓信追回來的吧。蕭何本是文臣，布衣輕裝，按說無論如何也追趕不上勇武的韓信，可也許自有天意安排，一條名為寒溪的河流阻止了韓信的前行。入夜十允蕭何趕到寒溪河邊，看到一個牽馬的青年正在找尋過河之路。寒溪得名于其水之冰寒刺骨之意。蕭何立即下馬奔向韓信。韓信見來者是丞相蕭何，就知道了他的來意是勸自己回去，可自己是私自離開漢營，和逃跑無異，再者說得不到漢王的信任和重用，就算回去不被問罪也并非自己所愿，所以韓信便先對蕭何說明自己是不會回去的，以探虛實。蕭何不愧有知人善任之名，他猜到了韓信心中所想，于是開始對韓信分析利弊。蕭何說：“你這一走，天下人就會把你看做是左右搖擺的小人，不可能再有君王會任用你，你的抱負就不可能實現(xiàn)；如果你相信我，我愿意以身家性命作保，舉薦你為大將軍，如果你怕回到漢營會因逃跑而受處罰，那大可不必。漢王是不會追究你逃跑這件事的，你因漢王不重用而離開，且離開后又能知返，不能算是大的過錯，漢王是會諒解你的�！贝藭r看到蕭何以丞相之身追來，并吐露肺腑之言，韓信終于被打動了。蕭何為劉邦得到了武將韓信，韓信也看到了蕭何的胸懷，這是英雄間的心心相惜，傳為后世的美談�！笆捄卧孪伦讽n信”也成為對人才挽留、慧眼識珠的經(jīng)典成語流傳至今。
    蕭何追回了韓信，先一步覲見漢王。劉邦聽說丞相蕭何回來了，真是又氣又喜，罵道：“你逃跑，是為什么？”蕭何答道：“我不敢逃跑，我是追逃跑的人�！薄澳闳プ坊貋淼氖钦l？”蕭何說：“韓信啊�！睗h王又罵道：“軍官跑掉的有好幾十，你都沒有追；倒去追韓信，分明是撒謊。”蕭何說：“那些軍官是容易得到的，至于像韓信這樣的人才，是普天下也找不出第二個來的。大王假如只想作漢中王，當然用不上他；假如要想爭奪天下，除了韓信就再也沒有可以商量大計的人。只看大王如何打算罷了�！睗h王說：“我也打算回東方去口牙，哪里能夠老悶在這個鬼地方呢？”蕭何說：“大王如果決心打回東方去，能夠重用韓信，他就會留下來；假如不能重用他，那么，韓信終究還是要跑掉的。”漢王說：“我看在你的情面上，就封他做個將軍吧�！笔捄握f：“即使讓他做將軍，韓信也一定不肯留下來的�！睗h王說：“那么，讓他做大將軍�！笔捄握f：“這太好了，韓信這下會留下來了。”當下漢王就想叫韓信來拜將。蕭何說：“大王一向傲慢無禮，今天任命一位大將，就像是呼喚一個小孩子一樣，這就難怪韓信要走了。大王如果誠心拜他做大將，就該揀個好日子，自己事先齋戒，搭起一座高壇，按照任命大將的儀式辦理，那才行��！”這在劉邦看來，是近乎不可能去做的事情，可一想自己丞相先前提到的那些建議，無一不為自己帶來巨大的好處，于是就答應下來，命人開始準備這些事務。那些始終效忠漢王劉邦的軍官們聽說了這個消息，個個暗自高興，人人都以為自己會被任命為大將軍，可等到舉行儀式的時候，才知道是韓信，一個平日不為人知的軍中小官，如今—下子拜為大將軍，軍中上下驚駭不已。幾位跟隨漢王出生人死、身經(jīng)百戰(zhàn)的將軍，反倒居于韓信之下，個個被弄得莫名其妙，面面相覷。劉邦早已意識到了這一點，便當眾頒令道：“凡我軍將士，今后俱由大將軍節(jié)制，大將軍當善體我意，與士卒同甘共苦，除暴安良，匡扶王業(yè)。發(fā)現(xiàn)藐視大將軍、違令不從者，準以軍法從事，先斬后奏！”
    大家都驚奇于為何漢王會如此器重這個輕狂的小子，其實就連漢王劉邦自己此時可能都想不清楚為什么。但是漢王心中尚存的這些疑慮，很快就消除了，因為韓信即將在全軍面前證明自己的實力，寶劍終會出鞘，劍氣直沖云霄。
    韓信拜將受封大將軍以后，漢王劉邦就問道：“丞相蕭何曾多次向我舉薦過你，并且盛贊你的軍事才能，那么將軍有何定國治軍的良策，請說給我聽聽？”韓信對劉邦道：“大王不愿蝸居于此，想要找機會向東方進兵，而同您東向而爭天下的不是項羽嗎？那么請問大王，您自己估計論我們兵力的多寡、武器的精良、士兵的銳氣這些條件，同項羽所部相比孰高孰低？”韓信接著說道：“請問在勇悍仁強方面，大王能與項王相比嗎？”劉邦沉默了一會兒，說：“我恐怕不如項王�！表n信見劉邦有自知之明，不是那種目中無人、不能進言的君主，于是開始就項羽侃侃而談。他說：“項羽雖號稱勇悍仁強，但徒有其名。項羽不能用人，不擇善而行，其‘勇’只是‘匹夫之勇’。項羽待人表面上恭敬慈愛，談吐也算溫和，部下有了疾病，他又很同情，倍加關注，但是部下立了功，他卻有功不賞，有時官印都撫摸得沒了棱角還下不了封賜的決心，這就是所謂‘婦人之仁’。項王雖然現(xiàn)在稱霸天下，要指揮各路諸侯，不在關中建都，卻東歸建都彭城，顯然是自失地利。而且，他還違背楚王原約，專以親疏劃分封地，諸侯自然生怒，并且起而效尤。試看山東諸國，已開始驅逐舊王，據(jù)國稱雄，這如何制止？項王起兵以來，所過之地無不大肆殺戮，百姓敢怒不敢言。眼下人們懼怕項王威勢，不敢背叛，將來各國勢力逐漸強大，何人肯再服他？項羽名為天下的霸主，實際上已經(jīng)失去了民心，項王雖強，卻是極易變弱的。現(xiàn)在，大王如此反其道而行之，任用天下謀臣勇將，何愁敵人不被誅滅？率領將士，仗義東征，什么樣的城池不能攻破呢？”聽罷韓信的一番說辭，劉邦深思許久，連連點頭。韓信見劉邦點頭，知道自己的觀點得到了認可，劉邦已經(jīng)開始信任自己了。
    韓信繼而分析了劉邦爭勝天下的有利條件，說：“章邯、司馬欣、董翳三王雖然阻我東征之路，但他們本是秦之降將，率領秦國弟子已有數(shù)年，戰(zhàn)死和逃亡的人不計其數(shù)，又欺騙自己的部下和將領投降了項羽，至新安，項羽用欺詐的手段坑殺掉秦朝投降的士卒二十余萬人，唯獨章邯、司馬欣、董翳得以脫罪免死，并且還封為王侯，秦地父老十分憎恨他們，怎肯誠心歸附于他們？而大王當初率軍進入武關之后，秋毫無犯，并廢除秦時苛政法令，與秦民約法三章，秦民無不愿大王治秦，在關中稱王。根據(jù)當初諸侯的約定，大王理當在關中做王，但項羽以勢壓人，迫使?jié)h王您讓位于他，此行無德無信，泰地的百姓無不怨恨項羽。在這種形勢下民心所向，大王如果東人三秦，號令一聲就能收復三秦之地。以三秦之地為依托，便可進圖天下了！”聽完韓信的論說，劉邦對韓信有種相見恨晚的感覺。這次談話，韓信初露鋒芒，分析了楚漢雙方的利弊得失，指出了漢軍必勝、楚軍必敗的主客觀條件，并提出了東征的具體部署，使劉邦看到了希望。尤其值得一提的是，韓信在分析形勢時，不是單純從軍事力量的對比著眼，而是把戰(zhàn)爭的勝負同人心的向背緊密聯(lián)系起來，表現(xiàn)了超人的政治遠見和卓越的軍事才能。
    如果說蕭何之前為劉邦奪取天下是做了政治上的準備，那么韓信就是從軍事上論證了劉邦一爭天下的戰(zhàn)略可行性。韓信的這番議論，為劉邦制定了東征三秦以奪天下的方略，剩下的就是將構想付諸實踐的過程了，而這場助劉邦稱雄的戰(zhàn)役就在新拜大將軍韓信的指揮下，全面展開了。
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