帶血的拇指指紋案件
　　偵察長�？怂�1805年倫敦
　　威廉·瓊斯是一個年輕小伙子。他在老法羅先生的商店里幫忙。在五月的一個下雨的早晨，他發(fā)現(xiàn)出事了。當他到那里上班時，店門還鎖著。小伙子破門而入，看見了法羅先生和他妻子的尸體：他們已經(jīng)被打死了，錢箱里是空的，地板上有兩塊絲綢面紗。
　　一個小小的線索使警方找到了艾爾弗雷德·斯特拉頓和他的兄弟，兩個當?shù)赜忻�的惡棍。這兩個人在兇殺案的那天晚上出來過，并且在事發(fā)之前，那個年輕的弟弟被人看見藏有兩塊和案發(fā)現(xiàn)場遺留的相似的黑色面紗。這就是我們將這兩兄弟與兇殺案聯(lián)系在一起的全部證據(jù)。
　　我到塔橋警察局去探望艾爾弗雷德。他是一個瘦且結實的年輕男子，看上去很邋遢，胡子拉碴的。我注意到他眼睛里閃著邪惡的光。
　　他大聲叫喊，“你不能把這事胡亂歸罪于我和我的兄弟！”他抱住胳膊，挑釁地凝視著綠色的瓷磚墻壁。我們沒有做壞事，我知道我的權利�！�
　　“你錯了，艾爾弗雷德，”我說，“這樣對你沒什么好處！你最好坦白，這對你比較有利�！�
　　艾爾弗雷德朝我吐了口痰，他的臉被仇恨扭曲了。你們這些警察都一樣。你們聲稱你們很聰明，但是你沒有足夠的證據(jù)。哈，對，你們不知道真相！”
　　“你將他們的頭蓋骨擊碎了！”我說，并試著使聲音顯得粗魯些。但是斯特拉頓能看出我在嚇唬他。
　　“哈，是的！”他沖我大喊。“但是你沒有足夠的證據(jù)！”然后他掉過頭去，大笑起來。
　　我?guī)е鴿M腦子迷惑趕緊返回了蘇格蘭大院。我們必須找到更多的證據(jù)。沒有更多他們犯罪的證據(jù)，我們就不得不釋放斯特拉頓兄弟。在倫敦這種地方，他們很容易就永遠失蹤。
　　我的上級、副長官梅爾維爾·麥克納頓正在接待一個來訪者。麥克納頓正叼著煙斗吐煙，但是他示意我進來。來訪者是一個穿著破舊衣服、頭發(fā)凌亂不堪、小耳朵長胡子、聞上去有股酸酸的化學制劑氣味的小伙子。麥克納頓命令執(zhí)勤警官給他上茶。當一切都準備好了之后，他介紹他是亨利·福爾茲博士，是一名科學家。
　　“正如我所說，”福爾茲高傲地說，“當我在日本教學時，我看到了在黏土上留有陶工指紋的一個古陶器。從那里我有了指紋印的概念！
　　“我決定研究指紋印能否被消除。在我的學生的幫助下，我們開始用砂紙磨掉我們手指的表皮，但是指紋又長了出來。因此我們又試著用酸燒掉表皮——依然不走運……”
　　我不安地盯著我的手指尖，就在那時茶被端了進來。
　　“你的意思是指紋總會長出來的？”麥克納頓翹著他的胡子問，當他對一些事感興趣時，他總是這個樣子。
　　“非常正確。于是，作為最后一種手段我們用從壓碎的甲蟲中得到超強酸，試著溶解我們的手指尖上的指紋，結果指紋又長出來了�！�
　　我想像著壓碎的甲蟲浮在我的茶里。它們中的一些走錯了路……我結束了胡思亂想。
　　麥克納頓有點厭惡地放下了他的杯子，說：“是的，謝謝你，福爾茲先生，我想我們已經(jīng)聽夠了�！�
　　但是福爾茲還沒有完�！耙虼四憧�，”他繼續(xù)激動地說，“指紋技術是我全部的工作。是的，我知道其他人——像弗朗西斯·高爾頓那樣的科學家——已經(jīng)得到了銀行存款。但是我為我的實驗遭受了痛苦！如果你能給你的上級說一聲，我一定可以得到合法的報酬�！�
　　“是的，謝謝你。福爾茲先生，”麥克納頓堅定地說，“現(xiàn)在我確信你的工作已經(jīng)完成了……”
　　“但是報酬呢？”福爾茲反問道，“我有債務要付，我相信一個像我這樣的人應該能得到幾千英鎊的報酬……”
　　“謝謝你，福爾茲先生。夠了，別說了�！�
　　福爾茲走了之后，麥克納頓暴跳如雷，他把已經(jīng)寫好的紙條拋到廢紙簍里，然后他開始大步在辦公室走來走去，并且用拳頭擊打著手掌，“這是福爾茲第三次來要錢了！”他說，“但是我確信指紋有用。帶血的指紋留在了兇殺現(xiàn)場的錢箱上。”
　　我低著下巴，喘著粗氣說：“我不懂�！�
　　“湯爾·希爾的指紋專家從D.S.科林斯打來電話，”麥克納頓吃吃地笑著，欣賞著我的驚奇�！八�在你走后打來電話說，指紋與艾爾弗雷德·斯特拉頓的拇指指紋相吻合�！�
　　“那么太好了，長官，我們有證據(jù)了！”我大聲叫道。
　　“不一定，�？怂�。陪審團還從來沒有靠指紋作為證據(jù)宣布某人為殺人犯。他們?nèi)匀豢梢藻羞b法外，然后——誰知道？——他們可能會謀殺其他那些可憐的人�！�
　　麥克納頓突然坐下來，緊皺著眉頭并用手指關節(jié)壓著嘴唇。我能看出來我的老板還是一個憂慮的人。
　　那么下面會發(fā)生什么呢？
　　a)案子被擱下了。陪審官說：“我不能信服這個新奇的科學�！�
　　b)陪審官發(fā)現(xiàn)這對兄弟沒有罪，他們不相信指紋。
　　c)斯特拉頓被發(fā)現(xiàn)有罪，并且被處以絞刑，這個故事接上前頁的線索——我是指新聞。