在古代的印度和中國之間，有一個海島，島上有一個國家叫薩桑國。這個國家的國王山魯亞爾，每天娶一個妻子，可是第二天就把她殺掉。這樣的情況一直持續(xù)了三個年頭。是什么原因讓這位國王狠心地殺掉一個又一個妻子呢？故事還得從頭講起。
     國王山魯亞爾還有一位弟弟沙宰曼，在撒馬爾干國當國王。他們在自己的國家都很受人民擁護，一直過著安定祥和的生活。
     時間久了，一直沒有和沙宰曼見面的山魯亞爾非常想念弟弟，就派人到撒馬爾干去，請沙宰曼來薩桑國做客。沙宰曼也正思念著哥哥，于是馬上安排好自己的事務，帶著給哥哥準備的豐盛禮物上路了。剛一出宮，沙宰曼突然想起準備送給哥哥的一粒珍珠忘帶了，于是趕緊回宮去取。
     一進王宮，他就看到王后正和樂師在一起邊彈唱邊說笑，好不快活。沙宰曼早就立下了規(guī)矩不允許王后和樂師在一起�？吹阶约阂蛔撸�王后就把這些約定拋在腦后，他立刻怒火中燒，一氣之下拔劍殺死了王后和樂師，隨后就趕往薩桑國，找他的哥哥去了。
     兄弟相見，有說不盡的離別之情。山魯亞爾每天和弟弟相伴，別提有多開心了。不過他卻發(fā)現(xiàn)，弟弟的眉宇間總是流露出憂傷的神色。開始，山魯亞爾還以為弟弟是惦記自己王國的國事，心想，等弟弟多住些日子，自然會好的�？墒沁^了一段時間，沙宰曼的情形還未見好，山魯亞爾不得不去問個究竟。沙宰曼怕哥哥擔心，只說是心中難受，卻隱瞞了實情。
     為了讓弟弟散散心，山魯亞爾約沙宰曼去山里打獵，但沙宰曼卻沒有心情，山魯亞爾只好獨自出發(fā)，將沙宰曼留在宮中。
     宮中有一道通往御花園的門，從那里可以望見園里的景色。哥哥走后，沙宰曼在宮中散步，無意間來到那道門前，看到王后和宮女、奴仆在御花園里，一直吃喝玩樂到很晚。見到這番情景，沙宰曼心里氣憤不已，覺得嫂子和自己的妻子真是沒什么兩樣，不禁為自己和哥哥的命運哀嘆�？勺屑氁幌�，自己比起哥哥來，痛苦還要輕一點兒，畢竟自己已經把不守規(guī)矩的王后殺掉了，而哥哥卻還蒙在鼓里。
    他的心里略感欣慰，憤怒也逐漸消退了。他開始又吃又喝，臉色也好了許多。
     打獵回來的山魯亞爾見弟弟的身體好轉了，心里很高興，但同時也很好奇，很想知道其中的原因。沙宰曼本不想說，可禁不住哥哥的再三堅持，只好把自己的遭遇和這幾天在御花園的所見所聞向哥哥和盤托出。
     半信半疑的山魯亞爾決定親眼看看弟弟說的這些，于是他故意說第二天要繼續(xù)外出打獵，并假裝準備行裝。第二天，他率領親信出了王宮，一出城就下令扎營。隨后，他鉆進帳篷，在帳篷里化好裝，悄悄轉回王宮，躲到弟弟沙宰曼的房里。果然，山魯亞爾看到王后和宮女、奴仆們在噴水池邊嬉鬧玩樂，盡失體統(tǒng)�？衽�中的他撥出佩劍，將王后和奴婢都殺了。從此，山魯亞爾不再相信任何女子，變得非常冷酷。為了報復，他每天娶一個女子，第二天就把她殺掉。國王的這種行為讓老百姓都惶惶不可終日，生怕自己的女兒被娶進宮殺掉。他們紛紛把女兒送到鄉(xiāng)下躲藏，很快，城里就很難再見到年輕的姑娘了。負責為國王找新娘的宰相為這事愁眉不展。有一天，他跑遍了全城也沒見到一個姑娘。完不成任務，等待自己的不知道是什么懲罰啊�？墒撬�又沒有別的辦法，只好悶悶不樂地回了家。
     宰相也有兩個女兒：大女兒叫山魯佐德，小女兒叫敦亞佐德。山魯佐德博覽群書，非常有智慧。她知道了父親的處境后，便對父親說：“讓我嫁給國王吧！或許國王能和我白頭到老，那就把千萬個姐妹都救了。即便不行，我也可以替您去死！” 盡管一萬個不情愿，但山魯佐德執(zhí)意要去，宰相又想不出別的辦法，只好帶她去見國王。臨走時，山魯佐德對妹妹敦亞佐德說： “我到了皇宮就派人來接你進宮，你見到我就纏著我給你講好聽的故事，一定記住啊，到時候我們就可以快快樂樂地度過一個夜晚了！” P1-4