成陽原從自然地理的視角看，不是一個獨立的單元，它位于渭北高原與渭河谷地的過渡地帶。然而，在中國古代歷史上，咸陽原卻有著特殊的歷史地位，它作為中國古代歷史上的衛(wèi)星城市群而引起世人的廣泛關注。西漢王朝定都長安，就把長安西北的咸陽原作為帝王陵墓區(qū)進行規(guī)劃布局和建設，并按照“事死如生”的原則，修建了高大的覆斗形陵冢和陵園、寢殿、便殿等各種禮制建筑，對歷代祖先進行供奉祭祀和禮制管理。同時，每個帝陵周圍都有皇親國戚、文臣武將的陪葬墓，因此形成了龐大的帝王陵墓群。目前存在于地面的帝陵及陪葬墓200余座，丘冢壘壘，蔚為壯觀，被中外游人稱譽為“中國式金字塔群，，和“天然的歷史博物館”。咸陽原從西向東，依次分布有九座西漢帝陵，其中武帝茂陵、昭帝平陵、惠帝安陵、高祖長陵、景帝陽陵等五座帝陵設有陵邑。因此，咸陽原又稱“五陵原”。
　　五陵原位于咸陽市區(qū)北部，地跨咸陽市的秦都區(qū)、渭城區(qū)、興平市及涇陽縣的部分地區(qū)。西起興平市南位鎮(zhèn)策村和范家村，東至涇陽縣高莊鎮(zhèn)和西安市高陵區(qū)涇渭街道的交匯處，北至咸陽市西北界，南到渭水北岸，東西直線距離長約46千米，南北寬1.25-21千米不等，呈不規(guī)則的三角形。
　　西漢帝陵修建陵邑，設立縣治，除了供奉祭祀和管理陵園事務外，還有著特殊的功能。一是強干弱枝，即遷徙關東地區(qū)的六國貴族及豪富進入陵邑居住，便于中央政權控制，加強集權統(tǒng)治，消除地方分裂因素。二是備胡，即五陵原建邑設縣，遷入大量人口入住，形成一道天然的防御屏障，拱衛(wèi)京師長安。三是繁榮關中地區(qū)經(jīng)濟，陵邑人居的除了能帶來大量財富的六國貴族及豪富外，還有公主、列侯、將軍、吏二千石等當朝的高官貴族，促進了陵邑所在地區(qū)經(jīng)濟的發(fā)展和繁榮。據(jù)《漢書·地理志》及其他文獻記載，當時地處京師長安西北，與長安僅一河之隔的五陵原，到西漢末年已有近百萬人口，僅武帝茂陵邑的人口就有二十七萬之多，比京師長安還多出三萬余人。京師長安是當時全國的政治經(jīng)濟文化中心，而五陵原是當時西漢王朝的政治經(jīng)濟特區(qū)，經(jīng)濟繁榮，學術文化發(fā)達，交通道路四通八達，京師長安與五陵原構成了中國古代歷史上的龐大的衛(wèi)星城市群，在中國歷史上占有特殊的地位。除此之外，五陵原上還分布有秦王朝的都城——秦都咸陽宮殿建筑基址20余處，經(jīng)考古發(fā)掘的一、二、三號宮殿遺址出土了大量精美的壁畫和各種建筑材料，為研究秦王朝的都城布局和時代特點提供了難得的實物資料。武則天之母楊氏的順陵，以高大雄偉、恢宏軒昂的石刻藝術享譽全球。傳說的周文王陵周武王陵（實際是秦惠文王的公陵或秦悼武王的永陵）也分布于五陵原上。五陵原上分布如此眾多的歷史文化資源，在全國乃至全世界都是少有的現(xiàn)象。如何保護利用好這些歷史文化資源，促進咸陽經(jīng)濟社會全面發(fā)展，是咸陽有識之士的共同職責。咸陽市委市政府，從“十五”、“十一五”、“十二五”期間，就一直提出要開發(fā)建設五陵原文物風景旅游區(qū)，實現(xiàn)成陽經(jīng)濟騰飛的設想。但是，目前有關五陵原自然及人文社會環(huán)境變遷研究的專著和文章幾乎為零，與經(jīng)濟社會發(fā)展提出的要求有很大差距，因此有必要對五陵原這一特殊區(qū)域的自然與人文社會環(huán)境變遷進行研究，這不僅有重要的學術價值，而且有重要的現(xiàn)實意義。
　　五陵原西漢帝陵制度及陵寢文化研究學界雖有一些成果發(fā)表，但仍未取得一致的看法。隨著考古調查、鉆探和發(fā)掘工作的繼續(xù)開展，原有的傳統(tǒng)看法或結論需要重新審視；有關五陵原自然環(huán)境方面的研究需要進一步加強。如五陵原的地質、水文、水資源、水土流失、氣候、植被等問題需要與各部門合作，進行系統(tǒng)梳理和研究；五陵原人文環(huán)境方面，如人口的構成和演變、手工業(yè)生產(chǎn)、農(nóng)業(yè)生產(chǎn)、城市管理、交通道路、居民生活等問題也需要進一步研究；五陵原的文物保護與旅游業(yè)發(fā)展問題需要從理論和實踐兩個方面加強研究和總結，逐步探索適合于現(xiàn)實需要的保護和開發(fā)路子。