夏日清晨，七點(diǎn)剛過(guò)，威廉姆?博迪凱利像往常一樣沿著懸崖邊的草叢往下走。他順著手指的方向看過(guò)去，兩百英尺下，是英吉利海峽，安詳靜謐、波光粼粼，像是一枚奶蛋白石。周邊的氣息空靈澄澈，連云雀都沒(méi)有來(lái)打擾。這樣陽(yáng)光明媚的世界里，只有遠(yuǎn)處海灘上一些海鳥(niǎo)在鳴叫；周邊也沒(méi)有人煙，只有博迪凱利渺小落寞的身影，那樣地結(jié)實(shí)，卻有一絲黯淡，又有種永不妥協(xié)的感覺(jué)。沒(méi)有遭到破壞的草葉上布滿露珠，在陽(yáng)光下閃著光亮，似乎世界又將迎接造物主妙手成就的新事物。當(dāng)然在博迪凱利的眼里，露珠并不是這么回事。他覺(jué)得這只是說(shuō)明清晨時(shí)分，地面上還集聚著霧氣，要等太陽(yáng)完完全全升起來(lái)才會(huì)消散。他的潛意識(shí)中對(duì)于露水的關(guān)注也是一閃而過(guò)的，而他清醒的意識(shí)卻又在思考另一件事：自己肚子餓了想吃早餐。他現(xiàn)在應(yīng)該在峽谷這里停下，轉(zhuǎn)身回去海岸邊防站；或者是，鑒于這個(gè)早晨如此美好，他應(yīng)該去韋斯托弗買(mǎi)份早報(bào)，這樣就能早兩個(gè)小時(shí)掌握最新發(fā)生的謀殺案了。當(dāng)然了，你也許會(huì)說(shuō)，現(xiàn)在有收音機(jī)，早報(bào)什么的早就沒(méi)優(yōu)勢(shì)了。但這只是一個(gè)目標(biāo)罷了，無(wú)論戰(zhàn)爭(zhēng)或是和平，人總歸是要有個(gè)目標(biāo)的。你不可能什么都不干，就徑直走去韋斯托弗吧。所以等回來(lái)吃早餐時(shí)，胳膊下夾一份報(bào)紙還是會(huì)讓自己稍微好受一點(diǎn)。沒(méi)錯(cuò)，也許他應(yīng)該去鎮(zhèn)上。

他悄悄地加快了步子，黑色的方頭靴表面锃亮，在陽(yáng)光下一閃一閃。這雙靴子確實(shí)得到了主人的精心打理。有人或許會(huì)覺(jué)得，博迪凱利在自己最好的年華都在忙著刷靴子，其實(shí)不妨培養(yǎng)一下自己的性格、勇于表達(dá)個(gè)性，要不然的話也可以不去掃靴子上那些灰塵，去反抗那些無(wú)關(guān)緊要的條文戒律也是不錯(cuò)的選擇。然而，事情并不是人們所想的這樣，博迪凱利這個(gè)可憐的傻瓜，他刷靴子全因自己喜歡，或許他本身就有一種奴役心態(tài)，不過(guò)他從沒(méi)讀過(guò)這方面的書(shū)，也沒(méi)什么好焦慮的。就比如你要向博迪凱利描述一個(gè)人的個(gè)性時(shí)，你把這些特征講給他聽(tīng)，他肯定會(huì)意識(shí)到是怎么回事。但是他并不會(huì)在意這些說(shuō)法，服役的人把這種狀態(tài)叫作“乖張不羈”。

突然，一只海鷗“咻”地一下沖上了懸崖，之后尖鳴著俯沖下去加入了在空中盤(pán)旋的隊(duì)伍。不過(guò)這些海鷗排成的隊(duì)形可真是糟糕。博迪凱利晃到懸崖邊，探頭朝下看了看，他想知道開(kāi)始退潮時(shí)，岸上留下了什么樣的漂浮物，讓這些海鷗喋喋不休。白色浪花連成一條軟糯的線，不過(guò)一小塊銅綠色的東西把線沖破了，是一小塊布吧，粗呢布或是別的什么。它在水里泡著顏色卻還是這么鮮艷，這么一說(shuō)——

博迪凱利瞬間瞪大了藍(lán)色眼睛，身體開(kāi)始僵硬起來(lái)，這可真是奇怪。接著，他踩著那雙黑色方頭靴便開(kāi)始奔跑。在厚厚的草地上踏出砰砰砰的聲響，就像是撲通撲通的心跳。峽谷距離這里有兩百碼，但是博迪凱利對(duì)時(shí)間的把握可是絕不輸給一名田徑選手。他“噔噔噔”地沿著臺(tái)階走到懸崖上，這些臺(tái)階是從白堊崖壁上鑿出來(lái)的，崎嶇不平。他喘著粗氣，興奮中帶著一絲憤憤不平的情緒。這就是沒(méi)吃早餐下到冷水里的后果！簡(jiǎn)直瘋了，他覺(jué)得簡(jiǎn)直夠了。這也算是毀了別人的早餐。這時(shí)候最好求助謝弗爾，只要肋骨沒(méi)斷就好辦。感覺(jué)也不像是肋骨斷了，可能僅僅是昏厥罷了，所以要向患者大聲呼喊確保其生命安全。她的胳膊和腿全都呈現(xiàn)沙子一樣的黃褐色。因此剛剛他才覺(jué)得那種綠色的東西其實(shí)是塊布料。簡(jiǎn)直瘋了，他到底該怎么辦啊？除非是想游泳，誰(shuí)會(huì)在清晨跳進(jìn)這種冷冰冰的水里面�。≡诩t海岸時(shí)他曾這么干過(guò)。當(dāng)時(shí)他參加了一個(gè)登陸部隊(duì)去幫助阿拉伯人。說(shuō)起來(lái)，誰(shuí)會(huì)想去幫那些渾蛋們啊——那次下水真是不得已。但是被逼無(wú)奈，只能那樣了。他那天還喝了橙汁，吃了薄薄的吐司。真讓人討厭，真是瘋了，都是一堆什么鬼事情。

現(xiàn)在去海灘還是有點(diǎn)不太方便的。他腳下那些碩大的白色鵝卵石滑溜溜的，像是要故意摔倒他一樣，零星的幾小塊沙地基本就是順著潮汐推移，沙子柔軟細(xì)密。但現(xiàn)在，博迪凱利在一群海鷗的遮蔽下，周遭全是那些家伙拍打翅膀和高聲?shū)Q叫的聲音。

現(xiàn)在不需要謝弗爾了，也不需要其他什么辦法，他一眼便看出來(lái)了，這姑娘已經(jīng)沒(méi)有氣息了。而至于博迪凱利，他曾經(jīng)面無(wú)表情地把尸體從紅海里拖上岸，現(xiàn)在卻有點(diǎn)觸動(dòng)了，可真是奇怪。世界即將迎來(lái)嶄新而美好的一天，像這樣一位年輕人，真是不應(yīng)該就此長(zhǎng)眠，她前面的路還是很長(zhǎng)的。她生前一定是位美人，頭發(fā)是染過(guò)的，身體的其他部分完好無(wú)損。

一個(gè)海浪打在了她的腳上，之后又退回去，像是嘲弄般在她的腳趾上轉(zhuǎn)了一圈，上面還涂著紅色指甲油。盡管潮水在下一秒就會(huì)退去，但博迪凱利還是拖著尸體輕輕往上挪了挪，剛剛高過(guò)沙地一點(diǎn)，這樣海水便不會(huì)煩著這個(gè)姑娘了。

接著他又想到了打電話，他四處找尋著，看看能不能找到一些衣物，有可能是這姑娘去游泳之前留在岸上的。但是看起來(lái)好像什么也沒(méi)有。可能是她在入水之后丟在水里，然后潮水把衣物卷走了吧。不過(guò)也可能是這里本不是她下水的地方。不管怎么樣，現(xiàn)在她的身子根本沒(méi)有東西遮擋著，于是博迪凱利趕快轉(zhuǎn)身，急匆匆邁著步子沿岸尋找證物了，順便也就可以回海岸邊防站，那里有最近的電話亭。

“在海灘上發(fā)現(xiàn)一具尸體�！彼�一抓起電話，就撥通了警局的電話，之后跟比爾?岡特匯報(bào)了這個(gè)情況。

比爾的舌頭打著牙齒發(fā)出“嘎嘎”聲，猛地把頭向后仰去。他這種姿勢(shì)顯然就是想表達(dá)自己的一種領(lǐng)導(dǎo)力，而且也是對(duì)這種惱人情況的不耐煩，這種把自己淹死的人簡(jiǎn)直不可理喻，不過(guò)他還是很滿意自己對(duì)這種死亡事件的預(yù)計(jì)，而且總是正確的�！叭绻�人們想自殺，”他故意壓低聲音說(shuō)，“他們?yōu)槭裁捶且�選我們這里呢？可是有一整個(gè)南海岸呢，不是嗎？”

“不是自殺�！辈┑蟿P利一邊喘息一邊這么說(shuō)著。

比爾并不理會(huì)他�！熬褪且�?yàn)榈侥虾０兜拇�費(fèi)比到這里的貴嗎？你可能覺(jué)得一個(gè)人厭倦了生活的話就不會(huì)再去思考什么船費(fèi)了，選擇頗有風(fēng)度的方式結(jié)束生命。然而，才不是這樣呢！他們會(huì)買(mǎi)能付得起的最便宜的票，然后就這么倒在咱們的家門(mén)口！”

“比奇角（為一處白堊巖組成的海岸懸崖，懸崖高達(dá)一百六十二米，是英國(guó)最高的海岸懸崖，因“自殺”而聞名于世——譯者注）也有不少這種案子呢！”博迪凱利還喘著粗氣，但頭腦還是冷靜的，“總之，不是自殺�！�

“當(dāng)然是自殺了。我們的這些懸崖是用來(lái)干嗎的？用來(lái)守衛(wèi)英國(guó)？絕對(duì)不是。就是方便自殺的啊！今年在這兒都發(fā)生四起自殺案了。等到要交個(gè)人所得稅的時(shí)候，這種案子肯定會(huì)更多�！�

他停下來(lái)，因?yàn)楹孟癫┑蟿P利說(shuō)了些什么。

“是一個(gè)女孩兒。哦，女人，穿著青綠色的浴裙（博迪凱利那代人還沒(méi)有泳衣這個(gè)概念）就在峽谷南面，大概一百碼的地方。那兒一個(gè)人都沒(méi)有，我必須先離開(kāi)來(lái)打電話，不過(guò)我馬上就要回去了。好的，我們?cè)谀莾阂?jiàn)。哦，喂，警長(zhǎng)，是你嗎？是的，這一天的開(kāi)頭可不算好啊，不過(guò)我們都算是習(xí)慣了。急救車？哦，好的，那條小路就是在韋斯托弗路的第三個(gè)里程碑那兒，沿著峽谷一直通到那些樹(shù)林子里。好的好的，到時(shí)候見(jiàn)�！�

“你怎么就知道那只是個(gè)游泳意外呢？”比爾說(shuō)。

“她穿著浴裙呢，你沒(méi)聽(tīng)見(jiàn)嗎？”

“她完全可以穿著浴裙然后再投海自殺啊，這樣看起來(lái)就像是一場(chǎng)意外�！�

“像這個(gè)時(shí)節(jié)，你是沒(méi)辦法投水的，會(huì)沖到海灘上的。而且沒(méi)人會(huì)懷疑你就是來(lái)自殺的�！�

“也許她是緩緩走進(jìn)水里直至淹沒(méi)的�！北葼栠@么說(shuō)道，他向來(lái)就是這種執(zhí)拗性子。

“是嗎？也許是圓形硬糖吃多了死掉的吧�！辈┑蟿P利說(shuō)道。他在阿拉伯半島的時(shí)候也是個(gè)執(zhí)拗的人，但是后來(lái)發(fā)現(xiàn)這個(gè)性也是挺無(wú)聊的。