1813年10月16日，萊比錫戰(zhàn)役開始。
戰(zhàn)役開始前，稍有不慎就有可能處于寡不敵眾這一危險境地的拿破侖認為，唯有主動出擊、采取攻勢，才有可能以局部兵力優(yōu)勢各個擊破聯(lián)軍，這也與他在歷次戰(zhàn)役中所采取的策略類似。他的計劃是在帕特河和普萊瑟河之間的區(qū)域展開進攻，這兩條河流及其若干支流將戰(zhàn)場劃分成數(shù)個相互之間難以溝通的區(qū)域。由于處于戰(zhàn)場的中間地區(qū)控制著萊比錫城及其橋梁，拿破侖可以快速地在戰(zhàn)場各個區(qū)域調(diào)動部隊。而聯(lián)軍部隊因部署在戰(zhàn)場外圍，相互距離甚遠，渡河困難，溝通也不暢，且由于人數(shù)眾多，指揮起來十分困難。
戰(zhàn)場北部的廣大區(qū)域，則由米歇爾·奈伊元帥和奧古斯特·馬爾蒙元帥鎮(zhèn)守，東布羅夫斯基的波軍位于奈伊元帥的部隊附近，負責(zé)防守。拿破侖的補給中心位于萊比錫城邊，為可能會持續(xù)若干天的戰(zhàn)事提供補給和急救。普萊瑟河和魏斯埃爾斯特河上的橋梁由步兵和若干大炮防守，炮兵預(yù)備隊則有炮兵專家安東尼·德魯奧指揮，隨時可以支援戰(zhàn)場。波尼亞托夫斯基親王的波軍被部署在瓦豪附近的法軍西翼，與他一同執(zhí)行防御任務(wù)的是皮埃爾·弗朗索瓦·夏爾·奧熱羅元帥及其麾下的法國青年軍。
對波蘭軍隊來說，血腥的萊比錫戰(zhàn)役是從多利斯的戰(zhàn)斗開始的。由馬克西米利安·馮·墨費爾特伯爵指揮的奧地利第2軍氣勢洶洶地向由康內(nèi)維茨附近的法軍前線開進，卻發(fā)現(xiàn)路上的主干道已被法軍的炮兵力量“照顧”；同時，許多法軍陣營的士兵以馬上游擊的方式不斷騷擾奧地利人，使他們無法有效地展開自己的炮兵陣地。在這種不利形勢下，馬克西米利安在部隊剛一接觸波蘭薩克森聯(lián)軍前鋒時便不幸受傷被俘。隨后，這支進攻受挫的部隊轉(zhuǎn)向由少量波蘭軍隊把守的多利斯。第24團的2個連起先將這里的波蘭軍隊逐出了莊園，隨后不久又被波蘭薩克森軍反擊。然后，戰(zhàn)斗陷入膠著狀態(tài)，直到無法忍受的奧地利軍隊調(diào)來炮兵將整個地方夷為平地。缺乏支援的波蘭人憤怒地抵抗了一陣后終是撤走了。臨走前，他們放火焚燒了村中的莊園和磨坊，只留下一片火海，以及橫七豎八地塞滿小村每個角落的波蘭士兵的尸體。馬爾克萊貝格的戰(zhàn)斗同樣血腥而徒勞——奧地利人修復(fù)一些橋梁，占領(lǐng)了馬爾克萊貝格的一座學(xué)校和莊園。隨后，奧地利人被反擊的法軍從學(xué)校趕走。法軍和波軍試圖奪回被占領(lǐng)的莊園，卻以留下一堆騎兵尸體而告終。這里的戰(zhàn)斗并沒有形成拉鋸戰(zhàn)，因為沙俄第14師很快就趕到了，并開始進攻法軍和波軍的側(cè)翼，這次進攻使波軍被迫撤離馬爾克萊貝格。波尼亞托夫斯基親王隨后趕到，阻止了波軍的潰退，并當(dāng)場阻擊了仍在推進的俄國軍隊。此時，普魯士的軍隊也加入了戰(zhàn)斗，他們起先被元帥擊敗，但很快又卷土重來，逼退了重新控制著馬爾克萊貝格的波尼亞托夫斯基親王及其部隊。馬爾克萊貝格終被聯(lián)軍控制。
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