在前資本主義社會(huì)即廣義的古代社會(huì)中，幾乎所有的國(guó)家和地區(qū)都普遍存在著各種各樣的社會(huì)等級(jí)制度。古代社會(huì)的等級(jí)制度壁壘森嚴(yán)，界限分明，使整個(gè)社會(huì)呈現(xiàn)階梯式等級(jí)結(jié)構(gòu)。等級(jí)制度往往與社會(huì)成員的血統(tǒng)、身份、職業(yè)、財(cái)產(chǎn)以及婚姻和繼承等因素相關(guān)聯(lián)，決定著不同社會(huì)等級(jí)社會(huì)地位的高低、權(quán)利與義務(wù)的多寡。等級(jí)結(jié)構(gòu)和階級(jí)結(jié)構(gòu)緊密地交織在一起，構(gòu)成了古代社會(huì)不平等的主要根源和基礎(chǔ)，對(duì)整個(gè)社會(huì)生活和歷史發(fā)展產(chǎn)生決定性的影響和作用。施治生、徐建新主編的《古代國(guó)家的等級(jí)制度（修訂本）》以世界古代和中古時(shí)期的具有全社會(huì)性質(zhì)的等級(jí)制度為研究對(duì)象，涵蓋了古代中國(guó)、古代印度、古代兩河流域、小亞細(xì)亞、西亞、東亞、東南亞、古代羅馬國(guó)家的社會(huì)等級(jí)制度，以及中世紀(jì)西歐國(guó)家的封建等級(jí)制度。以往我國(guó)史學(xué)界對(duì)階級(jí)問(wèn)題研究較多，對(duì)等級(jí)問(wèn)題研究較少，本書(shū)是我國(guó)世界史學(xué)者第一次全面論述古代社會(huì)等級(jí)制度的專(zhuān)著。