《結(jié)構(gòu)洞：競爭的社會結(jié)構(gòu)》一書提出了“結(jié)構(gòu)洞”理論。這一理論，將網(wǎng)絡(luò)研究擴展到組織研究領(lǐng)域，尤其對經(jīng)濟學(xué)界產(chǎn)生了極大的影響。用Burt的話來說，結(jié)構(gòu)洞就是“兩個端歙人之間的非重復(fù)性關(guān)系”。簡單的說，結(jié)構(gòu)洞就是指不重復(fù)的信息源，是一個緩沖器，并在此基礎(chǔ)上形成的信息傳遞模式。簡單來說：網(wǎng)絡(luò)是由聯(lián)系構(gòu)成的，在一個網(wǎng)絡(luò)中，經(jīng)濟人B與C都和A有聯(lián)系，如果B和C之間缺少更直接的連接，而必須通過行動主體A才能形成聯(lián)系，那么行動主體A就在他的人際網(wǎng)絡(luò)中占據(jù)了一個結(jié)構(gòu)洞。顯然，人際網(wǎng)絡(luò)中的結(jié)構(gòu)洞越多，A在人際網(wǎng)絡(luò)中的地位就越重要，他調(diào)動人際關(guān)系為自己服務(wù)的能力就越強。所以經(jīng)濟人會盡力發(fā)展自己人際網(wǎng)絡(luò)中的結(jié)構(gòu)洞。Burt受經(jīng)濟學(xué)思想的影響，他把社會網(wǎng)絡(luò)——即本書中的結(jié)構(gòu)洞——看作為一種可以謀取利益的工具和一種投資行為，而其實際效果便是產(chǎn)出。在此基礎(chǔ)上，Burt從經(jīng)濟效率的角度研究結(jié)構(gòu)洞的效率與績效的問題，指出：如果關(guān)系網(wǎng)絡(luò)具有重復(fù)性，那得到的信息就會雷同，因此其效率也就不高。博特還特別強調(diào)網(wǎng)絡(luò)結(jié)構(gòu)自主性，個體在網(wǎng)絡(luò)中的位置越自主越好，這樣便可以控制其他人的信息傳遞而使自身信息在最大程度上的不重復(fù)，從而使網(wǎng)絡(luò)達到最優(yōu)化的狀態(tài)。