在一個(gè)階級(jí)固化的社會(huì)里，寒門為什么再難出貴子？為了回答這一問(wèn)題，理解美國(guó)社會(huì)的貧富兩極分化是如何影響下一代人的生活機(jī)遇的，哈佛大學(xué)帕特南教授組織研究團(tuán)隊(duì)，以數(shù)年之功，追蹤訪問(wèn)了生活在美國(guó)各地的107位年輕人，呈現(xiàn)出美國(guó)社會(huì)在過(guò)去大半個(gè)世紀(jì)以來(lái)的變遷圖景，書寫了一則關(guān)于美國(guó)夢(mèng)之衰落的警世恒言。

正如《紐約時(shí)報(bào)書評(píng)》所言，讀罷此書，沒(méi)人還能相信美國(guó)還有機(jī)會(huì)平等這回事。帕特南用以點(diǎn)帶面的敘述方式，生動(dòng)地展示了美國(guó)社會(huì)在過(guò)去半世紀(jì)以來(lái)日漸擴(kuò)大的階級(jí)鴻溝。在《我們的孩子》一書中，帕特南依次討論了窮孩子和富家子在成長(zhǎng)過(guò)程中所經(jīng)歷的全方位差距。中上階級(jí)的父母有更多時(shí)間陪伴孩子、給予引導(dǎo)、提供資源，而寒門子弟，不僅是經(jīng)濟(jì)上窮，還更有可能生活在殘缺不全的破碎家庭，成長(zhǎng)過(guò)程中無(wú)法得到父母雙全的關(guān)愛(ài)或在隔代教養(yǎng)的環(huán)境中長(zhǎng)大。全書反復(fù)出現(xiàn)的一個(gè)意象貧富階級(jí)之間的剪刀差在家庭結(jié)構(gòu)、父母教育方式、學(xué)校教育、鄰里社區(qū)內(nèi)都有鮮明的反映。在這個(gè)生而不平等的時(shí)代，僅僅談機(jī)會(huì)均等都是不公正的！

2013年，帕特南曾因深化了我們對(duì)美國(guó)社區(qū)的理解而得到總統(tǒng)頒布的國(guó)家人文勛章。本書在此意義上又是一次學(xué)術(shù)的躍進(jìn)，它更生動(dòng)地展示出美國(guó)社會(huì)的全幅圖景：當(dāng)寒門子弟發(fā)現(xiàn)自己再努力也是徒勞時(shí)，美國(guó)夢(mèng)已碎。對(duì)于當(dāng)下的中國(guó)人而言，這本書以手術(shù)刀般的銳利所進(jìn)行的批判，是我們千金難買的經(jīng)驗(yàn)和教訓(xùn)。