《南開百年學(xué)術(shù)文庫 陳晏清哲學(xué)文集（第七卷）：社會政治哲學(xué)論集》收錄的是20世紀80年代末期以來寫作的關(guān)于社會政治哲學(xué)研究的四十來篇論文，分為三個部分：（一）哲學(xué)研究的實踐轉(zhuǎn)向；（二）社會哲學(xué)的興起與意義；（三）政治哲學(xué)的當代復(fù)興。
　　從20世紀80年代中期開始，在突如其來的市場經(jīng)濟大潮的沖擊下，傳統(tǒng)人文學(xué)科被迅速地邊緣化。經(jīng)濟效益被視為衡量事物的基本價值準則，理論以及文史哲一類人文學(xué)科知識被當作一些無用（即無效益）的東西遭到了社會的冷落，哲學(xué)這類純理論學(xué)科遭受冷落的情況更為嚴重。對于這種局面，我深感憂慮，于是寫了民族的振興亟須鼓舞理論探索精神的文章（即《南開百年學(xué)術(shù)文庫 陳晏清哲學(xué)文集（第七卷）：社會政治哲學(xué)論集》收錄的第1篇文章），從人們價值觀念的混亂、對以往那種虛假的理論興趣急劇衰落的現(xiàn)象缺乏批判性的思考以及包括理論工作者在內(nèi)的知識分子狀況未能獲得根本改善等方面，分析了當時理論興趣低落的原因，并指出了它的危害。在這篇文章里，強調(diào)的是改造理論活動的環(huán)境，調(diào)整相關(guān)的政策。后來我意識到，這篇文章看問題表淺，沒有抓住事情的根本，把造成哲學(xué)困境的原因主要歸于外部環(huán)境，明顯地表現(xiàn)了一種認識上的片面性。文章里說：平心而論，哲學(xué)不景氣的原因不能完全歸之于哲學(xué)自身，但我們的哲學(xué)在急劇變化的社會中未能充分履行自己的職責卻是一個內(nèi)在的根本性原因。走出哲學(xué)困境的出路，是在社會的變革中實現(xiàn)哲學(xué)自身的變革，實現(xiàn)哲學(xué)研究方式的轉(zhuǎn)型。這是我們在思考哲學(xué)困境時得出的一個基本結(jié)論。這是《南開百年學(xué)術(shù)文庫 陳晏清哲學(xué)文集（第七卷）：社會政治哲學(xué)論集》第1部分的基本思想，講的是轉(zhuǎn)向社會哲學(xué)研究的觀念前提。其他幾篇文章，如講哲學(xué)生長點的探尋、哲學(xué)研究的問題意識等，都是圍繞這一基本思想的。
　　《南開百年學(xué)術(shù)文庫 陳晏清哲學(xué)文集（第七卷）：社會政治哲學(xué)論集》第二部分關(guān)于社會哲學(xué)的文章，除了少數(shù)幾篇是對于一些具體的理論問題的闡述，基本上都是講社會哲學(xué)的學(xué)科觀念。社會哲學(xué)在我國是一個新興的研究領(lǐng)域，在它的開創(chuàng)時期，澄清學(xué)科觀念上的問題是必需的。對于社會哲學(xué)的學(xué)科觀念的研究，主要解決了以下三個方面的問題：第1是明確了社會哲學(xué)的學(xué)科定位，對于馬克思社會歷史理論中社會哲學(xué)和歷史哲學(xué)這兩個哲學(xué)維度之關(guān)系的把握，實際上是對社會哲學(xué)同馬克思主義基礎(chǔ)哲學(xué)之關(guān)系的把握，它為馬克思主義社會哲學(xué)的建立提供了合法性的基礎(chǔ)；第二是確立了以當代中國的社會轉(zhuǎn)型作為研究的切入點，這實際上是社會哲學(xué)研究對象的具體化；第三是確立了以問題為中心的研究方法，反對從概念出發(fā)，反對體系先行。這些基本觀念在社會哲學(xué)研究叢書中得到了比較集中的體現(xiàn)，因而在收錄叢書中之一部的第六卷的卷首說明中已有所闡述，在此不再贅述。