本書發(fā)展性地使用了法國(guó)學(xué)者皮埃爾?布爾迪厄提出的“場(chǎng)域”理論，在對(duì)大學(xué)學(xué)術(shù)場(chǎng)域的核心資本、構(gòu)成要素、形成動(dòng)因等問(wèn)題進(jìn)行理論闡釋的基礎(chǔ)上，構(gòu)建了一個(gè)大學(xué)學(xué)術(shù)場(chǎng)域的“靜態(tài)”模型，并對(duì)該模型如何在西方世界一流大學(xué)的承繼發(fā)展中，不斷健全與完善的“動(dòng)態(tài)”進(jìn)程進(jìn)行了描述。接著，本書研究了中國(guó)大學(xué)自清末以來(lái)，學(xué)術(shù)場(chǎng)域如何在移植和借鑒西方大學(xué)辦學(xué)模式的過(guò)程中，經(jīng)歷了從無(wú)到有的建構(gòu)實(shí)驗(yàn)，再到文革期間被瓦解的曲折歷程，并對(duì)照西方探討了各時(shí)期大學(xué)學(xué)術(shù)場(chǎng)域未能完型的政治與文化根源。