隆冬，周六晚上。幾個小時前天就黑了，夜幕籠罩著農(nóng)舍，工人也都回家了。我們生了火，打開兩瓶朋友布萊恩自制的啤酒。在我清洗擠牛奶用具的時候，馬克為我煮飯，這是一個農(nóng)夫表達(dá)愛意的方式。他在廚房里游刃有余，干脆利落，沒有多余動作。我看著他，眼里滿是崇拜和柔情蜜意，就像搖滾明星的粉絲一樣。他從我們這周屠宰的牛肉里選了一塊上等的肩肉排，又從地窖里拿來了一堆蔬菜。他哼著歌，從冰箱里翻出一品脫凝膠狀的雞湯和一個石榴。這個石榴是我的朋友阿米莉亞送我的禮物，從紐約帶過來的。
　　馬克忙碌起來，雙手上下翻飛，半個小時以后，五顏六色的兩盤子就放在了桌子上。他將牛排烤到五分熟，沿著紋理切成薄片，淋上了紅酒汁。韭蔥、胡蘿卜和羽衣甘藍(lán)用黃油炒了，再用杜松調(diào)味。旁邊是一小碟寶石紅的泡菜，由今年的紫甘藍(lán)腌制而成，色澤盈溢。我們沒有面包了，但他在冰箱里找到了一小塊油酥團(tuán)，是上次做餡餅時剩下的。他把油酥團(tuán)搟開，切成三角形，在平底鍋里煎。瞧，餅干就做好了。出人意料的明星菜肴要數(shù)小蘿卜。去年夏天，馬克有些狂熱地種植小蘿卜，為此我無情地取笑了他。但這些小蘿卜長勢煞是喜人，也非常容易儲存，我覺得我們其實可以在冬末之前減少其他供應(yīng)了。這個品種叫心里美，表皮是透著綠色的奶油白，里面是嫩粉色，蘋果一般大小，切小蘿卜的時候感覺就像切小型西瓜一樣。生蘿卜撒些鹽，就是非常受歡迎的一道開胃小菜。這道菜看起來非常像水果冷盤，嘗起來總會給人驚喜，視覺與味覺形成了強(qiáng)烈的反差。今晚的小蘿卜是馬克用湯燉的，保留著鮮亮的顏色，但味道更為柔和。他添上少許楓糖漿和葡萄醋，最后撒上一把味道濃烈的石榴籽。菜的熱度讓一些石榴籽爆裂開來，而另外一些仍然是完整的，吃起來口感非常有趣。這就是我愛我丈夫的原因：本土的根和外來的水果，本是相互排斥的食材，但他從中看到的是和諧，而不是沖突。我們享受著美食，我愉悅地瞇上眼睛，啜一口酒花味的苦啤酒，然后我們甜蜜地親吻。我們在城里的朋友還沒為晚上外出梳妝打扮的時候，我們就已經(jīng)收拾停當(dāng)準(zhǔn)備上床睡覺了。
　　我已經(jīng)在這張床上睡了七個冬天。有時我會想，我怎么會來到這里，作為某人的妻子，來到北郡一個古老的農(nóng)舍中。我有時仍然會覺得自己是劇中的一個演員，真實的我在外面流連到凌晨4點，穿著高跟鞋，拿著手包；而劇中的我凌晨4點就起床了，穿著牛仔褲，拿著多功能工具刀。前幾天洗衣服的時候，幾個槍彈殼從口袋里掉出來，她演起來應(yīng)該裝作毫不詫異的樣子。包圍我的不是城市的聲色犬馬，而是五百英畝田地，今夜云霧繚繞。這個農(nóng)場是一個更加黑暗、更加安靜的世界，比我想象中的鄉(xiāng)村更美麗，也更野性。
　　我在馬克身邊像小貓一樣蜷縮著身體，蓋著鵝絨被，聽到了冷冷的春雨落下的聲音。馬克已經(jīng)睡著了，我有一會兒還醒著，想著會不會有哪頭母牛運(yùn)氣不好，在這么個倒霉天氣生小牛，豬窩里有沒有足夠的稻草來御寒，馬是在草地上舒服還是在馬棚里更好。我還擔(dān)心雨會將積雪層融化，將大蒜和多年生植物暴露在嚴(yán)寒之中，在霜凍的威脅結(jié)束之前寒潮一定還會卷土重來的。這些想法在世界的很長一段歷史中，都占據(jù)了大部分人、尤其是農(nóng)民的頭腦。而現(xiàn)在我也是他們之中的一員了，這個事實讓我感到驚訝，就像小蘿卜和石榴一樣。

　　我和馬克都是第一代農(nóng)人。我們一起建造的這個農(nóng)場可以說很古典，也可以說非�，F(xiàn)代，這就看你問的是誰了。土壤因為有堆肥和覆蓋植物而十分肥沃。我們不用殺蟲劑，也不用除草劑。農(nóng)場大部分工作由馬來完成，而不是用拖拉機(jī)。種植的作物多種多樣，一塊一塊的田地是由灌木籬墻和小林地隔開的。我們有一片糖楓林，一片果園，一大片草場和干草地，還有四季常青的花木園。我們親自用手?jǐn)D奶，奶牛的奶水非常充沛，用這樣的牛奶做出的黃油十分鮮美。我們在草地上養(yǎng)豬、肉牛和雞，到屠宰的季節(jié)我們會做生香腸和風(fēng)干香腸、意大利煙肉、咸牛肉、肉醬，還有幾夸脫醇美的湯。
　　我們生產(chǎn)的食物可以養(yǎng)活一百個人。這些會員每周五都會來到農(nóng)場，選取我們生產(chǎn)的食物。我們的目標(biāo)是為他們?nèi)�年的豐盛而健康的飲食提供一切，包括牛肉、雞肉、豬肉、雞蛋、牛奶、楓糖漿、谷物、面粉、干豆、香草、水果，還有四十種蔬菜。我們的會員每人每年付給我們2900美元，每周過來取，能吃多少就拿多少，在生長期還可以多拿一些冷凍起來或做成罐頭，為冬天作儲備。一些會員仍會定期在雜貨店買方便食品，都不是當(dāng)季生產(chǎn)的，還會買我們無法提供的東西，比如柑橘。但是我們還有一些其他的會員基本就靠農(nóng)場的食物來生活。
　　自從我的生活發(fā)生了翻天覆地的變化以來，這些年我在耕食生活中學(xué)到了很多。我學(xué)會了開槍，殺雞，躲開飛奔而來的公牛，能夠駕馭受驚馬群之后的脫韁之馬。我學(xué)到的這些東西中最難的就是，你如何通過農(nóng)耕改變這片土地，農(nóng)耕也會如何改變你。它滲透到你的血液中，一如塵土棲居在你粗厚的手的皺紋和指甲里。它對你的身體要求很高，讓你耗盡心力，在你50歲的時候摧毀你，當(dāng)你醒來時會發(fā)現(xiàn)自己膝蓋破損，肩膀失靈，耳朵因長期機(jī)器的轟鳴而聽不見了，而且一貧如洗.但是農(nóng)耕扎根在你的生命里，排擠掉其它的活動，讓它們看起來微不足道。你的土地成為一個世界。也許你意識到在這片土地之外，在你遙遠(yuǎn)的過去，在聲光世界和鋼筋水泥中，有外賣食物和中央空調(diào)，所有的不便都已消失，在這樣的世界中，你實際上是被剝奪了，被剝奪了渴望的喜悅，努力、艱辛和有意義的成就。農(nóng)場會向你索取，如果你不做出足夠的努力，死亡和野性的原始力量會將你吞沒。所以你自然而然地給與，然后給與得更多，幾乎接近極限，這時，也僅僅是在這時，它給你豐厚的回報，不僅填滿你的地窖，也滋潤了你干涸而雜草叢生的靈魂土地。
　　這本書記載了擾亂我人生軌跡的兩段愛情。一段是與農(nóng)耕這門臟兮兮又令人沉迷的藝術(shù)，另一段是與一個復(fù)雜而令人惱怒的農(nóng)夫，我在賓夕法尼亞州立大學(xué)與他邂逅。