“我知道是誰(shuí)殺了盧特�！�
聽了哈蒙德的話，阿麗克絲和弗蘭克•帕金斯驚得一時(shí)說(shuō)不出話來(lái)。不過(guò)，只過(guò)了幾秒鐘，兩人就連珠炮似地向他提出了一連串問題。弗蘭克的第一個(gè)問題是，哈蒙德為什么沒去警察局而來(lái)了他家。
“先等一下，”哈蒙德說(shuō)，“我得先聽阿麗克絲說(shuō)一說(shuō)所發(fā)生的事。”他轉(zhuǎn)身面對(duì)她，湊近她，“說(shuō)實(shí)話，阿麗克絲。所有的情況，每一件事。今晚就說(shuō)，現(xiàn)在就說(shuō)。”
“我——”
她還沒開口，弗蘭克就抬手制止了她：“哈蒙德，你一定以為我是白癡。我不會(huì)讓我的當(dāng)事人告訴你一個(gè)字。你強(qiáng)行開始的這次秘密會(huì)面我也一點(diǎn)都不欣賞。你的行為應(yīng)該受到嚴(yán)厲遣責(zé)，是不負(fù)責(zé)任的，違反職業(yè)規(guī)矩的——”
“行了，弗蘭克，你說(shuō)過(guò)你不是牧師，還記得吧？”哈蒙德說(shuō)道，“你既不是主日學(xué)校的教師，也不是我的老爸。阿麗克絲和我都承認(rèn)這事我們處理得不太妥當(dāng)�！�
“你倒是夠輕描淡寫的，”弗蘭克說(shuō)話時(shí)表情很古怪，“你們的親密關(guān)系，其后果可能是災(zāi)難性的。對(duì)我們?nèi)齻�(gè)都是。”
“對(duì)你怎么會(huì)是災(zāi)難性的呢？”阿麗克絲問道。
“阿麗克絲，不到5分鐘之前，你承認(rèn)你使出渾身的解數(shù)要讓哈蒙德跟你上床。要說(shuō)有什么對(duì)你有利的辯護(hù)，那天晚上你跟哈蒙德在一起就是最有利的辯護(hù)。不過(guò)，考慮到博比•特林布爾提供的你的背景資料，那個(gè)證詞還能起什么作用？”
“那怎么可能用來(lái)對(duì)付我呢？這一切都已經(jīng)過(guò)去了。我不再是那個(gè)小女孩，我是現(xiàn)在的我�！彼哪抗鈴母ヌm克身上移到哈蒙德那兒，“是的，博比說(shuō)的每一個(gè)可惡的細(xì)節(jié)都是事實(shí)，但有一個(gè)例外，我從來(lái)只限于讓他們看看。”
她用勁地?fù)u搖頭�！皬膩�(lái)如此。我維護(hù)了自己一個(gè)小小的隱秘的部分，以免將來(lái)永遠(yuǎn)不能實(shí)現(xiàn)自己對(duì)美好生活的夢(mèng)想。有一個(gè)界限我從來(lái)不會(huì)跨越。感謝上帝，那是我自我保護(hù)的關(guān)鍵所在。
“博比用最卑鄙無(wú)恥的方式利用了我。我曾經(jīng)一直認(rèn)為自己本質(zhì)上就很壞，不知過(guò)了多少年，我才不再因?yàn)閰⑴c其中而遣責(zé)自己。通過(guò)咨詢和自己的研究，我意識(shí)到我是個(gè)典型的病例：一個(gè)受到摧殘傷害的孩子，感到自己應(yīng)該為所受到的虐待承擔(dān)責(zé)任�！�
這多么具有諷刺意味，她微微笑了笑：“我就是自己最早的病例之一。我必須治愈自己，我必須學(xué)會(huì)愛自己，學(xué)會(huì)認(rèn)為自己值得別人來(lái)愛。多虧拉德夫婦的無(wú)私幫助。他們留給了我一大筆遺產(chǎn)，那就是無(wú)條件的愛。我逐漸明白，他們那么好，那么體面，如果他們都能愛我，那我也能夠埋葬過(guò)去，起碼要接受自己。
“但是這種治療一直都沒有間斷。有時(shí)我會(huì)失去信心。直到今天，我還在問我自己，是不是我本來(lái)可以做點(diǎn)什么，以避免這些事情的發(fā)生？是不是那時(shí)我其實(shí)可以勇敢地面對(duì)博比，反抗他？可那個(gè)時(shí)候，我害怕他也會(huì)像我母親那樣拋棄我。那樣，我就孤單一人了。他是給我提供生活必需的人，我一切都得依賴他。”
“你那時(shí)還是個(gè)孩子，”弗蘭克溫和地提醒她。
她點(diǎn)點(diǎn)頭：“是的，弗蘭克。但是，我自己來(lái)到哈蒙德面前，希望他對(duì)我有所反應(yīng)的那一晚，我已經(jīng)不是孩子了�！彼D(zhuǎn)向哈蒙德，懇切地說(shuō)，“請(qǐng)你寬恕我給你造成的傷害。我只是害怕，害怕可能會(huì)發(fā)生的那一切。我沒有殺害盧特•佩蒂約翰，但是我害怕受到指控，害怕因?yàn)槲疑倌陼r(shí)代的經(jīng)歷而被認(rèn)為有罪。我去了佩蒂約翰的飯店套房——”
“阿麗克絲，我必須再次提醒你，什么都別再說(shuō)了。”
“不，弗蘭克。哈蒙德說(shuō)得對(duì)，你需要聽我說(shuō)，他也需要聽我說(shuō)�！甭蓭熯�在皺眉表示他的反對(duì)，但她不管他沉默的警告繼續(xù)說(shuō)了下去。
“時(shí)間回到幾個(gè)星期前�！彼嬖V他們，博比怎樣突然地不受歡迎地重新出現(xiàn)在她的生活中，他是如何告訴她他計(jì)劃要敲詐盧特•佩蒂約翰，“我提醒博比，那是不可能的，告訴他最好還是離開查爾斯頓，忘了這個(gè)可笑的計(jì)劃。
“可他鐵了心要做成這件事，而且他也同樣鐵了心要讓我?guī)椭�。他威脅我，如果我不答應(yīng)，他就把我的過(guò)去給抖出來(lái)。我很慚愧，我承認(rèn)，我當(dāng)時(shí)很怕他。如果他還是25年前那個(gè)嘰里呱啦愛吹牛皮、傲慢自大、頭腦簡(jiǎn)單的博比，我會(huì)嘲笑他的威脅，并且立即報(bào)警。
“但是，他學(xué)會(huì)了一些禮節(jié)，或者至少裝出一副舉止端莊、文雅禮貌的樣子。這個(gè)新的博比更容易闖入我的生活，最后從根本上毀了我的生活。事實(shí)上，他有一次真的出現(xiàn)在一個(gè)講座上，冒充是一位訪問心理學(xué)家，而我的同事根本就沒有懷疑他是不是真的。
“不管怎么說(shuō)，我跟他攤了牌，叫他以后別再來(lái)打擾我。我猜他一定是孤注一擲了。反正，他真的跟佩蒂約翰聯(lián)系上了。不知道博比究竟對(duì)他說(shuō)了什么，反正是起到了作用，因?yàn)樗飧督o他十萬(wàn)美金，條件是博比必須保持沉默�！�
“凡是了解盧特•佩蒂約翰的人沒有一個(gè)會(huì)相信的，阿麗克絲�！惫傻蚂o靜地說(shuō)。
“這一點(diǎn)我也同意。”弗蘭克接了一句。
“我自己也不相信�！卑Ⅺ惪私z說(shuō)，“博比顯然也不完全相信，因?yàn)樗謥?lái)找我。這次，他堅(jiān)持要我去跟佩蒂約翰見面，幫他取現(xiàn)金。我同意了�！�
“天哪，為什么？”弗蘭克問道。
“因?yàn)槲艺J(rèn)為這是擺脫博比的一個(gè)機(jī)會(huì)。我的想法是去見佩蒂約翰，但不是去拿錢，而是向他解釋清楚這種情況，然后勸他把博比的敲詐勒索行為向警察報(bào)告�！�
“你干嘛不自己報(bào)警？”
“事后想起來(lái)，這應(yīng)該是更好的選擇�！彼丝跉�，“可是，我當(dāng)時(shí)很擔(dān)心跟博比之間的關(guān)系。他吹噓說(shuō)他從佛羅里達(dá)的一個(gè)高利貸商那兒逃了出來(lái)，我有無(wú)數(shù)的理由希望與他保持一定的距離�！�
“所以你在約定的時(shí)間去了廣場(chǎng)飯店。”
“是的�！�
“你不能跟佩蒂約翰打電話嗎？”
“我要打電話就好了，弗蘭克�？僧�(dāng)時(shí)我想，當(dāng)面去講印象會(huì)更深一點(diǎn)。”
“你到那兒之后發(fā)生了什么事？”
“他彬彬有禮，我跟他說(shuō)明情況時(shí)他很禮貌地聽著�！彼陔p人沙發(fā)的邊上，摸著自己的額頭。
“然后呢？”
“然后，他笑話我，”她的聲音微微顫抖，“他一開門我就應(yīng)該明白有點(diǎn)不太正常。他等著出現(xiàn)的人應(yīng)該是博比，可他看到是我卻一點(diǎn)都不驚訝�？上沂堑胶髞�(lái)才意識(shí)到這一點(diǎn)�！�
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