《隱藏的大家：雷海宗世界史文集》共分四編。第一編是雷海宗于1927年在美國芝加哥大學(xué)獲博士學(xué)位的學(xué)位論文《杜爾閣的政治思想》。此論文從未發(fā)表過，存芝加哥大學(xué)檔案館，雷海宗家里也無此文稿。20世紀80年代后期，雷海宗以前的弟子、已故著本文集的此文即是按我手頭保存的復(fù)印文稿排印的。
　　杜爾閣是18世紀中期法國大革命前的法國政治家與思想家。
　　此學(xué)位論文雖篇幅不算大，卻是根據(jù)翔實的史料，特別是杜爾閣的原著，參閱了大量的國際學(xué)者的專著，對杜爾閣的政治思想作了相當(dāng)系統(tǒng)、全面、深刻的分析與論述，獨立提出了雷海宗自己的見解，是有相當(dāng)高的學(xué)術(shù)價值的。由于此文從未公開過，所以本文稿對于研究杜爾閣與了解雷海宗的學(xué)術(shù)思想來說，是頗為珍貴的。全文用英文寫成，似乎應(yīng)譯成中文。但文中有不少杜爾閣法文原著的引文，我不會法語，無法翻譯。
　　本英文論文的遣詞造句，典雅多姿，既有他所推崇的18世紀英國文史大家愛德華·吉本的風(fēng)格，又能傳中國古文簡潔凝練之神。
　　第二編是基督教史研究。雷海宗對基督教史有精深的研究。
　　這里把雷海宗在基督教史領(lǐng)域所發(fā)表的文章與論述集合在一起作為第二編。從《近代史上的梵蒂岡與世界羅馬教（一）》到《二十世紀的羅馬教廷與帝國主義》諸篇是雷海宗配合鎮(zhèn)壓反革命與抗美援朝運動，1951年8月至12月在《歷史教學(xué)》雜志、《大公報》與《進步日報》的《史學(xué)周刊》上接連刊登的揭露批判梵蒂岡教廷和耶穌會的實質(zhì)與活動的系列文章，其稿費皆捐獻�！痘�督教的宗派及其性質(zhì)》是雷海宗1957年1月在《歷史教學(xué)》單獨發(fā)表的闡述基督教各主要流派在歷史上演變發(fā)展的文章�！丢q太國與猶太教》、《東方宗教與基督教的興起》、《羅馬帝國與教會之爭及基督教之勝利》與《羅馬帝國傾覆中之基督教會》諸篇皆摘自中華書局2012年出版的雷海宗著《世界上古史講義》一書中有關(guān)早期基督教史的各章節(jié)。《五至二十世紀基督教史綱要》則摘自上海古籍出版社2001年出版的雷海宗撰《西洋文化史綱要》一書中有關(guān)基督教史的各章節(jié)。
　　第三編是世界史研究，其中包括雷海宗撰寫的基督教史以外的世界史方面的文章，按發(fā)表時間先后的順序排列。《世襲以外的大位繼承法》、《歷史的形態(tài)與例證》與《全體主義與個體主義》三篇發(fā)表于1949年中華人民共和國成立之前。第一篇講的是羅馬帝國皇帝與回教興起時早期教主的繼承方法，意在供當(dāng)代中國政治元首之更替繼承參考。第二篇集中闡述了雷海宗的文化形態(tài)史觀的觀點及其對中外歷史的運用。第三篇通過分析西方中古哲學(xué)中的唯實論與唯名論之爭來探討近現(xiàn)代政治中的全體主義與個體主義，表明雷海宗似乎傾向于折中，贊成溫和的全體主義或溫和的個體主義。此后諸篇都寫于中華人民共和國誕生之后。其中，有關(guān)世界上古史的文章占相當(dāng)大的比重，這是因為1952第四編是書評、論翻譯和譯文。雷海宗強調(diào)要讀書尤其是讀好書，因而重視寫書評。他1927年回國后，在中央大學(xué)號清華大學(xué)寫過多篇書評，主要發(fā)表于《清華學(xué)報》與《社會科學(xué)》，這里編入的是世界史方面的書評。中國史方面的書評見《伯倫史學(xué)集》。雷海宗也注意翻譯工作，在新中國成立初期，寫了一系列關(guān)于翻譯的文章，刊載于《翻譯通報》，皆與世界史有關(guān)，故收入。這里還包括7雷海宗親筆翻譯的兩篇關(guān)于史學(xué)理論的譯作。第一篇是《克羅奇的史學(xué)論——歷史與記事》，這是意大利歷史哲學(xué)家克羅奇的名著《歷史學(xué)的理論與實踐》第一章《歷史與記事》的翻譯，刊載于南京中央大學(xué)歷史學(xué)系主編的《史學(xué)》1930年第1期。第二篇是德國歷史哲學(xué)家斯賓格勒的名著《西方的沒落》（第二卷部分章節(jié)）的譯文，原是1960年前后雷海宗為批判斯賓格勒與進行自我批判而翻譯的。西方現(xiàn)代的歷史哲學(xué)可分為思辨的歷史哲學(xué)與分析的（或曰批判的）歷史哲學(xué)兩派，斯賓格勒與克羅奇分別是這兩派的代表人物，對雷海宗的史等思想與理論有重大的影響。雷海宗將他們的代表作譯成中文，可見對他們的重視，其譯筆與注釋亦有獨到之處。