本書第一卷最早是1993年由重慶出版社出版的，書名是《中美關(guān)系史（1911—1950）》。當時，我還在中國社會科學院近代史研究所工作，只打算寫一本民國時期的中美關(guān)系史。此書出版后受到學界的好評和鼓勵，恰巧我又調(diào)到美國研究所工作，于是著手繼續(xù)往下寫。由于一些客觀原因，第二卷的寫作時間拉得較長，幸好有美國研究所同事加盟，于1999年也完成了，并于同年由上海人民出版社出版，書名是《中美關(guān)系史（1949—1972）》。寫到這里，肯定不能打住，中美關(guān)系剛剛破冰。于是又往下寫。第三卷的寫作大大得益于兩次出訪。1999年冬，我受香港大學美國研究中心羅曼麗（Priscilla Roberts）博士邀請去香港大學作訪問學者，使我有五個月時間集中精力，專心寫作。2002年夏，我受美國威爾遜國際學者中心亞洲項目主任海塞威(Robert Hathaway)博士邀請，去華盛頓作訪問學者，使我有時間、有機會對一些美國前政府官員進行訪談，與美國同行切磋討論。2004年第三卷完成了，上海人民出版社把三卷合在一起出版。因為這三卷都是編年史，遵循同一個體例，各卷雖相對獨立，合在一起卻也不覺得牽強。所以雖然不是從一開始就計劃好了要寫三卷，結(jié)果卻是這樣一套三卷本。
　　今年年初，上海人民出版社建議，距上一次出版已經(jīng)十年了，學界對本書還有需求，他們準備再版。這當然是難得的機會。今年上半年我用幾個月時間進行了修訂。除了更正一些筆誤和作些文字上的修改外，主要的修訂有這樣一些：
　　——第一卷序章中關(guān)于美國退還庚子賠款溢款原來只是在一個注中提及，現(xiàn)在放到了正文里，而且增加了篇幅。庚款留學是兩國文化交流中的一件大事，對中國社會和兩國關(guān)系有著深遠的影響；而兩國的文化關(guān)系正是本書比較欠缺的內(nèi)容；
　　——第一卷第六章第三節(jié)加了一段中共二十多位高級將領(lǐng)1945年八九月間乘坐美軍觀察組的飛機從延安飛赴華北抗日根據(jù)地的情節(jié)。這是一次非常特殊的飛行，對當時國共爭奪受降權(quán)的斗爭意義重大。事情又相當偶然。但歷史中不就是有許多偶然性嗎？
　　——第一卷第八章第五節(jié)，也就是第一卷最后一節(jié)我決定刪去了，一些內(nèi)容并入了第二卷第一章第一節(jié)。寫作第一卷時，我考慮中華人民共和國成立時中美關(guān)系還沒有“塵埃落定”，及至美中兩國在朝鮮戰(zhàn)場上干戈相向，中美兩國對抗與隔絕的格局才確定了下來。但到開始寫第二卷時，又覺得前面有些事情寫得太簡單了，所以第二卷第一章第一節(jié)對第一卷最后一節(jié)中敘述過的一些事情又作了若干補充，這樣未免有些重復�，F(xiàn)在把這個重復消除了；
　　——第二卷第一章末尾和全書末尾對朝鮮戰(zhàn)爭進行了評論。朝鮮戰(zhàn)爭已經(jīng)過去六十多年了，如何來看待這場戰(zhàn)爭，如何看待中美兩國在戰(zhàn)場上的較量，筆者從一個角度談了一些想法；
　　——第二卷第八章第三節(jié)關(guān)于尼克松訪華時在臺灣問題上作出的承諾，根據(jù)現(xiàn)在解密的檔案作了更清晰的表述；
　　——第三卷第四章第一節(jié)對中國改革開放新時期獨立自主的和平外交政策的要點作了概述。這個政策經(jīng)過過去三十多年的實踐和檢驗，現(xiàn)在更加豐富和發(fā)展了，但當初提出的基本原則仍然適用；
　　——第三卷第八章對江澤民主席1997年訪問美國、克林頓總統(tǒng)1998年訪華作了強調(diào)。這次首腦互訪是冷戰(zhàn)結(jié)束后中美關(guān)系重新正常化的標志，不是一般的高層訪問，具有非同尋常的意義；
　　——第三卷增加了第十一章“新世紀以來的中美關(guān)系”，原來的結(jié)語改成了“走向新型大國關(guān)系”。本世紀已經(jīng)過去了十幾年，中美關(guān)系中有了許多新現(xiàn)象、新發(fā)展。我希望把一些帶傾向性的問題記載下來。自然，對這十幾年的敘述是粗線條的，其詳盡程度和深度不能與書中其他各章相比。我現(xiàn)在有一個心愿：再續(xù)寫一卷，從2001年到2016年，涵蓋兩個布什任期，兩個奧巴馬任期。時間跨度比不上前幾卷那么大，但在一卷書中闡述十六年的情況也應(yīng)該是可以的。希望這個小小的心愿能夠得以實現(xiàn)。
　　在這次修訂過程中，原來參與第二卷寫作的同事又都認真地審讀了各自的章節(jié)。友人仵勝奇、張文宗幫助核實材料，上海人民出版社的曹培雷副總編輯、秦堃同志做了細致的編輯工作，在此一并表示感謝。書中仍可能有錯謬不當之處，當由我負責。
　　當我完成本書的修訂時，中美兩國的關(guān)系并不處于歷史上最好的時期。兩國在東海、南海問題上的分歧越來越公開化，在各種雙邊和多變的場合都在進行辯論，甚至爭吵。于是產(chǎn)生了對于2013年提出的兩國建立新型大國關(guān)系的悲觀情緒，從媒體上可以明顯感受得到。我認為，新型大國關(guān)系的底線是不對抗、不沖突，避免兩敗俱傷的情況。過去我們說，中美兩國合則兩利，斗則俱傷�，F(xiàn)在這樣說不夠了，因為兩國關(guān)系的未來將深深地影響地區(qū)與全球的和平、穩(wěn)定和繁榮。不但中美兩國，甚至全世界都承受不起兩國對抗和沖突的后果。當兩國關(guān)系出現(xiàn)波折、發(fā)展不順利的時候，我總會想起鄧小平在兩國關(guān)系最困難的1989年說過的一句話：歸根到底中美關(guān)系是要好起來才行，這是世界和平和穩(wěn)定的需要。從那時以來二十多年過去了，這句話一再得到應(yīng)驗�，F(xiàn)在這句話比過去任何時候都更適用。因此，我對兩國關(guān)系仍然是樂觀的。中美關(guān)系仍將在顛簸中前進。
　　陶文釗2014年6月1日于中國社會科學院美國研究所