本書是雷海宗的代表作，也是他的成名作。全書分為上、下兩編。上編的幾篇文字，都是抗戰(zhàn)前發(fā)表的，是著者對中國傳統(tǒng)文化的認識與批判。前三篇由三個不同的方向探討秦漢以上的中國動的中國。第四篇專講秦漢以下的中國比較靜的中國。第五篇合論整個的中國歷史 。下編的主題是探討抗戰(zhàn)建國中的中國。下編*篇文章解釋此次抗戰(zhàn)的意義與士兵之所以英勇，說明中華民族雖老而仍有朝氣的原因。第二篇文章則表示海雷宗對于前途的希望和信仰。作者貫通中外的淵博知識以及對歷史文化的獨特看法，在當時學術界是頗為難得和顯著影響的，對今天我們研究中外歷史也甚具教益與啟發(fā)意義。
歷史學界泰斗式人物，用世界眼光考察中國文化，探究民族盛衰之由，倡揚中國血性
一部振奮中國之心的歷史著作
本編各篇都是對于中國舊文化批評估價的文字。前三篇由三個不同的方向探討秦漢以上的中國動的中國。第四篇專講秦漢以下的中國比較靜止的中國。第五篇合論整個的中國歷史。五篇文字當初雖曾分別問世，但勉強尚有一貫的線索可尋，內中大半可說是非議與責難，但并不是無聊的風涼話；又有一部分是賞鑒與推崇，但并不是妄自尊大的吹噓。此中自贊的話，已由抗戰(zhàn)的過程證明為真言；自責的話，至今也無修改的必要。此次抗戰(zhàn)，是抗戰(zhàn)而又建國。若要創(chuàng)造新生，對于舊文化的長處與短處，尤其是短處，我們必須先行了解。中國文化，頭緒紛繁，絕非一人所能徹底解明。這幾篇文字若能使國人對于傳統(tǒng)的中國多一分的明了，著者的目的就算達到了。
字伯倫，1902年出生，河北永清縣人；1927年獲美國芝加哥大學博士學位；回國后先后執(zhí)教于南京中央大學（1949年后更名南京大學）、武漢大學、清華大學和西南聯(lián)大，擔任教授、系主任等職；1952年全國院系調整，雷海宗調任南開大學歷史系世界史教研室主任
上編
總論傳統(tǒng)文化之評價
一中國的兵
(一)春秋
(二)戰(zhàn)國
(三)秦代
(四)楚漢之際
(五)西漢初期
(六)漢武帝
(七)武帝以后光武中興
(八)東漢
(九)后言漢末至最近
二中國的家族
（一）春秋以上
（二）戰(zhàn)國
（三）秦漢以下
（四）結論
三中國的元首
(一)列國稱王
（二）合縱連橫與東帝西帝
（三）帝秦議
（四）秦始皇帝
（五）漢之統(tǒng)一與皇帝之神化
(六)廢廟議與皇帝制度之完全成立
(七)后言
四無兵的文化 (一)政治制度之凝結
(二)中央與地方
(三)文官與武官
(四)士大夫與流氓
(五)朝代交替
(六)人口與治亂
(七)中國與外族
五中國文化的兩周
(一)正名
(二)中國史的分期
(三)中國史與世界史的比較
下編
總論抗戰(zhàn)建國中的中國
六此次抗戰(zhàn)在歷史上的地位
七建國在望的第三周文化
附錄
世襲以外的大位承繼法
殷周年代考
君子與偽君子
雅樂與新聲
古今華北的氣候與農事
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