不知別國語言者，對自己的語言便也一無所知。歌德的這句格言被許多比較法學者用來比喻比較法對于一個法律人的意義。如果我們不了解其他國家和民族的法律，那又如何能夠?qū)Ρ緡�的法律進行自省并加以完善呢？沒有比較的法學是狹隘的。通過比較可以讓我們得知：每一種法律文明的生成都有其文化的淵源，每一種法律文明的存在都有其道德的基礎(chǔ)，每一種法律文明的發(fā)展都有其歷史的合理性。如此，我們就不會以自己的價值觀和文化觀去評判其他的法律制度，更不會用自己的認知和理解去傲視其他異質(zhì)的法治文明和法律文化。尤其在不同法律交流、借鑒和移植日益頻繁的全球化時代，每一位法學研習者都應(yīng)該意識到，把自己封閉在本國法的自娛自樂中只能是坎井之蛙。正如哲學家培根所言：要認識本國法的價值，只有從本國法的枷鎖中解放出來。因為判斷的對象（本國法），不能夠同時是它的判斷準則。同時，比較的視野還可以讓我們變得對本國法多一份謙卑和對域外法多一份尊重。在溝通與對話的語境下認識不同法治文明和法律文化，才會加快人類文明的進化速度。作為一門學科的比較法學，讓人們對外國法的了解區(qū)別于諸如法國法或美國法這樣一些研究國別法的知識體系。比較法學的視野，橫講穿行于本國法與外國法或外國法與外國法之間；豎講走過了從立法到文化及其功能的比較歷程。由此，法學研習者會從中得到一片更為開闊的法學園地。此外，比較法學還能給抽象的法學理論提供更為豐富的法律素材，使那些游離于事實的法律理論從抽象的思辨中解放出來。當然，比較法學是一塊博大的法學田野，我們也只是基于法律教學的課堂需要和法學研習者了解域外法的基本需求，就世界主要法系以及主要法律制度的比較做了粗略的梳理和介紹，以期能夠給大學本科比較法學的教學和對比較法學科感興趣者提供一本鉤玄提要的參考用書。本書是在2001年陜西人民出版社初版、2008年中國政法大學出版社修訂版基礎(chǔ)上重新修訂而成的。本書的分工如下：李其瑞撰寫緒論、第一章、第二章、第三章并負責全書統(tǒng)稿；宋海彬撰寫第四章、第五章、第六章、第七章。本書的寫作和觀點難免存在不足和缺陷，誠摯地希望同仁和廣大讀者提出批評。




李其瑞2016年元月于古都長安