站在21世紀(jì)的歷史節(jié)點(diǎn)回過頭來(lái)重新審視資本主義歷史演化，人們發(fā)現(xiàn)該演化進(jìn)程既不能簡(jiǎn)單地靠生產(chǎn)力發(fā)展來(lái)理解，也不能簡(jiǎn)單地用資本集中的程度去解讀。經(jīng)過20世紀(jì)西方社會(huì)幾次深刻的結(jié)構(gòu)性變革，歷史進(jìn)程中的后來(lái)者們目睹了資本主義一次又一次的整體性社會(huì)體制更替，他們意識(shí)到在特定的歷史時(shí)期和歷史條件下，資本主義會(huì)由一系列特定的政治、經(jīng)濟(jì)、意識(shí)形態(tài)和社會(huì)要素按照特定的組織原則以相互配套的方式結(jié)構(gòu)而成一個(gè)社會(huì)整體，系統(tǒng)性地行使特定的功能以解決資本積累和資本主義經(jīng)濟(jì)系統(tǒng)自身再生產(chǎn)所面臨的問題。資本主義正是通過這種全社會(huì)體制的形成、運(yùn)作、危機(jī)和更替來(lái)實(shí)現(xiàn)自身演化的。本書具體展示了三種全社會(huì)體制（自我調(diào)節(jié)的市場(chǎng)經(jīng)濟(jì)、社會(huì)民主主義導(dǎo)向的國(guó)家調(diào)控資本主義、新自由主義全球化）的興衰更替，揭示了資本主義歷史演化的基本路徑，解答了長(zhǎng)期以來(lái)在相關(guān)領(lǐng)域一系列疑而未決的歷史問題和理論問題。