日本列島曾在某段時(shí)間內(nèi)屬于亞歐大陸板塊的一部分，只不過(guò)隨著滄海桑田的變化，逐漸脫離了大陸，從此孤懸于海外，成為日出之國(guó)�，F(xiàn)在的日本國(guó)，位于亞洲東部、太平洋的西北角，是一個(gè)由諸多島嶼組成的島國(guó)。全國(guó)面積的68%是山地，最高的山是富士山，是日本的重要國(guó)家象征之一，常常出現(xiàn)在和歌里，被日本人民譽(yù)為圣岳。

根據(jù)考古發(fā)現(xiàn)，十多萬(wàn)年前甚至更早，日本列島就有人類活動(dòng)的跡象，關(guān)于日本的起源在其本土神話里如同其他國(guó)家一樣有著各種不可思議的傳說(shuō)。日本同樣經(jīng)歷了原始社會(huì)、奴隸社會(huì)、封建社會(huì)等不同時(shí)期，但因?yàn)槭艿酱箨懳幕�的影響，每次變革都不夠徹底，因此日本文化有著很多令人驚奇的發(fā)展和特點(diǎn)。日本民族是一個(gè)擅長(zhǎng)學(xué)習(xí)的民族，他們善于向先進(jìn)文明學(xué)習(xí)，從推古變革、大化改新到明治維新、憲政改革，這些都大大加速了日本進(jìn)步的歷程。

日本傾慕大唐文化，處處模仿唐朝，于是就有了唐風(fēng)洋溢奈良城的景象。當(dāng)時(shí)的日本，無(wú)論是從政治制度、文物典章還是民間習(xí)俗、生活方式等方面，大多都染上了濃重的唐代文化色彩。貴族們醉心于對(duì)唐文化的仿效并以此作為身份的象征，奈良文化成為徹底的唐風(fēng)文化。隨著歷史變遷，黑船來(lái)航讓閉關(guān)鎖國(guó)的日本民族迅速改旗易幟。殖產(chǎn)興業(yè)、文明開化、富國(guó)強(qiáng)兵，使日本完成了資本主義改革成功并擺脫了殖民統(tǒng)治。近代，日本思想家福澤諭吉提出脫亞入歐，全面西化，于是東京銀座便建起了西化一條街。

菊與刀，表露了日本精神的唯美與殘暴。對(duì)外侵略是日本歷史不可回避的內(nèi)容。無(wú)論是一戰(zhàn)中對(duì)中國(guó)膠州灣的覬覦，還是二戰(zhàn)中法西斯政府發(fā)動(dòng)侵華戰(zhàn)爭(zhēng)時(shí)慘絕人寰的手段，都給人留下了難以磨滅的印象。

縱觀日本歷史，這個(gè)自大和朝庭萬(wàn)世一系于皇室的國(guó)家，擁有著復(fù)雜而矛盾的民族性格。即便1946年昭和天皇曾經(jīng)發(fā)表人間宣言，然而天皇和神道的結(jié)合依然是日本民族精神的重要來(lái)源，播皇威于四方一直是日本軍國(guó)主義滋生的溫床。

中國(guó)和日本，一衣帶水，比鄰而居，兩國(guó)之間既有源遠(yuǎn)流長(zhǎng)友好交往的歷史，也曾發(fā)生過(guò)讓中國(guó)人民難以忘卻的日本對(duì)華侵略戰(zhàn)爭(zhēng)。本書以時(shí)間線為線索，以日本歷史所歷經(jīng)的十五個(gè)文化時(shí)代為主線，中間穿插對(duì)日本歷史進(jìn)程產(chǎn)生重大影響的事件及日本民俗文化的介紹。敘述上盡量避免偏見，竭力使讀者能客觀、理性、全面地看待日本歷史，同時(shí)為讀者解讀當(dāng)今日本現(xiàn)狀所相關(guān)的歷史背景。以史為鑒可知興替，想要知道日本有哪些地方值得我們學(xué)習(xí)，就要在不忘歷史的前提下，主動(dòng)去了解和研究。