西班牙的歷史向我們呈現(xiàn)出令人扼腕的對比和落差。1200年前，摩爾人塔里克（Tarik，即塔里克·伊本·齊亞德）占領了西哥特人的這片土地，在穆斯林征服的一長串王國名單上又增加了一筆。近8個世紀以來，西班牙在伊斯蘭統(tǒng)治者的治理下，成為全歐洲一株耀眼的文明之花和開明國家的典范。征服者利用他們先進的工程技術(shù)，令西班牙肥沃的土地果實累累。富饒的瓜達爾基維爾（Guadalquivir）和瓜迪亞納（Guadiana）河谷中興起了無數(shù)城市。然而它們的榮光早已消逝，只剩下城市的名稱還隱約敘述著當年的輝煌。

當歐洲其他地域還是一片文化荒漠時，西班牙的藝術(shù)、文學和科學卻欣欣向榮。法國、德國和英格蘭的學生們蜂擁而來。只有在摩爾人的城市里，他們才能盡情飲用知識的甘泉。安達盧西亞（Andalusia）的醫(yī)生和學者們可以自由鉆研科學;婦女得到鼓勵，可以研究嚴肅的學術(shù)問題，甚至女醫(yī)生在科爾多瓦（Cordova）也不鮮見。當時的歐洲諸國，也只有西班牙掌握了數(shù)學、天文學、植物學、歷史、哲學和法學等各學科知識。西班牙的摩爾人還完善了很多實用工程技術(shù)，諸如科學灌溉方法、防御工事和船舶建造、精密紡織機、雕刻刀和錘子，以及陶輪和泥瓦匠的泥刀。他們的戰(zhàn)爭水平也絕不亞于和平的藝術(shù)，一直遙遙領先于歐洲。摩爾人的艦隊在地中海同法蒂瑪人（Fatimites）爭奪霸權(quán)，他們的陸軍則裹挾著火與劍在基督徒的領地上橫行。西班牙的民族英雄熙德（Cid）長期為摩爾人作戰(zhàn)，如果考慮教育背景，他幾乎算得上半個摩爾人了。伊斯蘭化的西班牙正是由那些能夠造就一個王國的偉大和繁榮，創(chuàng)造精致和文明的事物構(gòu)建。

1492年，斐迪南（Ferdinand）和伊莎貝拉（Isabella）的十字軍攻陷了摩爾人的最后堡壘，西班牙的偉大也隨著格拉納達（Granada）的陷落而煙消云散。摩爾文明曾經(jīng)像耀眼的陽光那樣令這片土地的歷史輝煌燦爛，滅亡后在短時期內(nèi)尚有余光殘存。在伊莎貝拉、查理五世（Charles V）、菲利普二世（Philip II）的統(tǒng)治時代，在哥倫布（Columbus）、科爾特斯（Cortes）、皮薩羅（Pizarro）等冒險家的探險時代，西班牙確實如日中天，但這只是這個強大國家彌留之際時的回光返照罷了。此后，西班牙就一直被黑暗籠罩著，統(tǒng)治國家的是宗教裁判所，文明一片荒涼。西班牙曾一度將科學置于至高無上的地位，如今這里的醫(yī)生們卻以無知和無能而臭名遠揚。

統(tǒng)治者們認為牛頓和哈維的發(fā)現(xiàn)對信仰有害，而對其大加斥責。科爾多瓦曾經(jīng)擁有70家公共圖書館，收藏有50萬冊書籍，學者們利用這些資源創(chuàng)造出很多澤被后世的科學技術(shù)成果。然而在新首都馬德里（Madrid），直到18世紀還沒有公共圖書館。在我們這個時代首位研究摩爾文明的歷史學家看來，即便收藏在埃斯科里亞爾修道院（Escurial）的手稿也不過如此，盡管他自己就是西班牙人。塞維利亞(Seville)本來有16000多臺織布機，結(jié)果規(guī)模很快就縮減到原先的五分之一。托萊多(Toledo)和阿爾梅里亞(Almeria)的藝術(shù)水準和工業(yè)實力已經(jīng)變得無足輕重。實用與美觀相得益彰的公共建筑被破壞殆盡，如完善的澡堂，因為清潔有太強烈的異教徒味道。人們廢棄了摩爾人建造的高超的灌溉工程，土地因而變得貧瘠，曾經(jīng)最富饒、肥沃的山谷凋敝不堪。原本人口稠密，城市星羅密布的安達盧西亞陷入了毀滅性的衰退。學者、商人、騎士被乞丐、修士和強盜取代。當摩爾人被驅(qū)離出西班牙后，這個國家一蹶不振。這就是西班牙的歷史中令人扼腕的對比和落差。

好在本書只涉及摩爾人治下西班牙的輝煌，沒有討論在波旁王朝統(tǒng)治下西班牙的衰退。我們努力在毫無偏見或貶低的情況下，呈現(xiàn)西班牙在伊斯蘭統(tǒng)治下8個世紀里的最主要歷史事件，當然也沒有忽略那些能夠刺激讀者想象力的英雄人物和傳奇故事。我們尤其試圖清晰地描繪種族和宗教間的斗爭畫面。這些斗爭正是形成中世紀西班牙政治運動的主要原因。