伊曼努爾·康德生于1724年，逝世于1804年，享年80歲。雖然他一輩子都生活在哥尼斯堡，沒有走出過這個(gè)地方，但是他的思想?yún)s走向了世界。他繼承和批判了前人的學(xué)說，也啟迪了其后人類思想的發(fā)展�？档轮�后有費(fèi)希特、謝林、黑格爾和叔本華等。對于他們與康德哲學(xué)之間的關(guān)系，人們現(xiàn)在有不同的看法。有人認(rèn)為黑格爾才是康德真正的繼承者，有人認(rèn)為黑格爾和叔本華分別從人的理性和意志兩方面批判和發(fā)展了康德的哲學(xué)思想。不管怎么樣，他們都認(rèn)為康德是一個(gè)非常偉大的、承前啟后的哲學(xué)家。當(dāng)代分析哲學(xué)家雖然極力貶斥黑格爾，但非常尊敬康德，把康德哲學(xué)作為一個(gè)主要的研究對象。比如當(dāng)代著名分析哲學(xué)家羅素在其影響頗大的《西方哲學(xué)史》中不無嫉妒地說：“康德一般被認(rèn)為是近代哲學(xué)家當(dāng)中最偉大的。我個(gè)人不能同意這種評價(jià)，但是若不承認(rèn)他非常重要.也可說是愚蠢無知�！惫�利主義的代表人物密爾雖然不認(rèn)可康德的義務(wù)論的學(xué)說，但是也不得不承認(rèn)“康德是卓越的，其思想體系將長期成為哲學(xué)思想史上的里程碑之一”。當(dāng)代著名政治哲學(xué)家羅爾斯坦承自己是一位康德主義者，其影響深遠(yuǎn)的正義論是對康德道德哲學(xué)的繼承和發(fā)展。活躍在國際學(xué)術(shù)界的哈佛大學(xué)的科爾斯戈德教授是羅爾斯的學(xué)生，她把康德的自律概念解釋為實(shí)踐的同一性，構(gòu)建自己的理論。目前，康德哲學(xué)研究在西方是一門顯學(xué)，作為康德的故土德國自不必說。在美國，對康德哲學(xué)研究的評分構(gòu)成哲學(xué)系排名的一個(gè)獨(dú)立參數(shù)。
　　康德哲學(xué)為什么這么重要呢？康德的思想有很多的變化.但是他一生都在思考兩個(gè)問題。一個(gè)是自然的問題，即人如何能夠認(rèn)識這個(gè)世界，或者說人能夠認(rèn)識這個(gè)世界的根據(jù)是什么。另一個(gè)是人的自由的問題，如果按照近代機(jī)械論的模式，世界的事物是由微粒構(gòu)成的，其運(yùn)動可以用數(shù)學(xué)來精確地計(jì)算和預(yù)測，那么人的一切行為是被他物決定的，沒有自由。人與其他的存在者處于同樣的位置，沒有自己的獨(dú)特價(jià)值。比如一個(gè)人偷盜，從常識來看，這是一種惡行。如果從機(jī)械論的角度來看，他之所以做這些事情，是因?yàn)樗�受到了不好的教育以及周圍環(huán)境對他造成了不良影響。這些外在的因素導(dǎo)致他做了壞事。
　　在近代機(jī)械論的視閾之下，人在宇宙中沒有自己合適的位置。無疑，這很糟糕。這種狀況引起了我們的思考：人有尊嚴(yán)嗎？在大干世界中，人處于何種位置？我們需要拯救自由，使人獲得尊嚴(yán)。康德哲學(xué)讓我們看到了希望，它告訴我們：人是有尊嚴(yán)的存在者，其尊嚴(yán)就在于他是自由的。在眾多的存在者中，只有人才具有自由的屬性，即使人總是違背自己的自由，去做不道德的事情，把自己降到低等動物的層次。因此，康德所思考的問題就是：在機(jī)械論的世界觀的背景之下，如何拯救人的自由？他一方面承認(rèn)近代以來人的知識的合理性，給其提供理性的基礎(chǔ)，另外一方面彰顯人的自由和尊嚴(yán)。這兩個(gè)方面都在批判哲學(xué)中得到了解決。界定了知識的范圍，剩下的領(lǐng)域就是自由行動的范圍。
　　康德所思考的問題仍然是目前所需要反思的問題。在市場經(jīng)濟(jì)中人們所關(guān)注的是資源配置效益何以最大化的問題。人們追求的不是內(nèi)心的寧靜，而是外在的事物，將這些身外之物比如金錢、權(quán)力、榮譽(yù)等看作衡量自己和他人的價(jià)值的標(biāo)準(zhǔn)。人們在追求幸福時(shí)，反而喪失自我，變得不幸福�？档碌恼軐W(xué)讓人認(rèn)識到，人應(yīng)該反諸內(nèi)心，按照自身的理性法則來行動和生活，才能獲得真正的幸福。